轧钢厂的早会刚散，叶辰正低头整理巡诊记录，就听见医务室门口传来一阵急促的脚步声。三大爷阎埠贵拄着拐杖，脸色铁青地闯了进来，手里还攥着张揉皱的纸条。
“叶医生！你可得给我评评理！”三大爷把纸条往桌上一拍，气得直哆嗦，“二大爷那老东西，到处说我贪污了院里的公共电费！这不是毁我名声吗？”
叶辰捡起纸条，上面是三大爷手写的电费明细，数字歪歪扭扭的，最后一行写着“结余五毛三分”。他大致明白了——四合院每月的电费都是三大爷代收，月底结算后会把结余的钱买成蜡烛分给各家，这月不知怎的，二大爷突然说结余的钱不对，嚷嚷着三大爷私吞了。
“三大爷，您先消消气。”叶辰给老人倒了杯热水，“二大爷咋说的？”
“他说我多算了五度电！”三大爷吹着胡子，“就五度电！能值几个钱？他在院里逢人就说，现在街坊看我的眼神都不对了！”
正说着，二大爷刘海中背着手走了进来，听见这话立刻接茬：“我可不是乱说！上个月院里就许大茂家开了三回电视，你账本上却记了五回，不是私吞是啥？”
“那是许大茂他媳妇偷偷开的！我亲眼看见的！”三大爷急了，拐杖在地上戳得咚咚响。
“你看见了？我咋没看见？”二大爷梗着脖子，“我看你就是想把那几毛钱揣自己兜里！”
两人你一言我一语吵了起来，唾沫星子差点溅到药箱上。叶辰头疼地扶着额——这俩老头，为了几毛钱能吵上半天，说到底还是三大爷平时爱算计，二大爷爱较真，再加上有人在中间多嘴传话，才把小事闹大了。
“行了！”叶辰提高了声音，“多大点事？三大爷，您把这月的电费单子拿出来，咱当着全院街坊的面重新算一遍；二大爷，您要是不信，就请傻柱和许大茂做见证，省得让人说您多嘴挑事。”
这话戳中了二大爷的软肋，他嘴硬道：“我那是为了大伙的利益！”却没再接着吵。三大爷也顺坡下驴：“算就算！我还怕了你不成？”
两人一前一后走了，叶辰看着他们的背影，无奈地摇了摇头。这多嘴惹的祸，在四合院里真是家常便饭，今天是电费，明天说不定就是谁家的煤球少了，谁家的孩子又打架了。
中午去食堂打饭，叶辰果然听见街坊们在议论电费的事。傻柱一边颠勺一边嘟囔：“俩老头加起来快一百岁了，为几毛钱吵成这样，传出去都让人笑话。”
南易端着刚蒸好的馒头过来，笑着说：“要我说，还是叶医生有办法，不然这架得吵到天黑。”
正说着，厂门口传来一阵汽车喇叭声。一辆黑色轿车缓缓驶入，停在食堂门口，车门打开，走下来个穿着灰色中山装的女人，头发梳成利落的发髻，鼻梁上架着副黑框眼镜，手里拎着个牛皮公文包，眼神锐利得像把刀。
“那是总厂的白欣怡总工程师！”有人认出了她，小声议论，“听说她是留苏回来的，专门管技术革新，可厉害着呢！”
白欣怡没理会周围的目光，径直走进食堂，目光在各个窗口扫了一圈，最后落在南易身上：“你是锻工车间的南易？”
南易愣了愣，赶紧点头：“是，白总工程师。”
“我看了你的技能比武报名表，申报的是‘精密锻造工艺改良’？”白欣怡的声音清脆，带着股不容置疑的威严，“下午三点到总厂技术科来一趟，把你的改良方案详细说说。”
南易的眼睛瞬间亮了，激动得手都抖了：“哎！好！我一定到！”
白欣怡没再多说，转身就走，高跟鞋踩在水泥地上，发出“噔噔”的声响，透着股雷厉风行的劲儿。
“我的天，南易你可真行！”傻柱拍着他的肩膀，“连白总工程师都知道你的名字！”
南易咧着嘴笑，手里的馒头差点掉地上：“我就是瞎琢磨的，没想到真能被看上……”
叶辰看着南易激动的样子，心里也替他高兴。这小子手伤刚好就琢磨着改良工艺，画图时连吃饭都忘了，能被白欣怡看中，也算功夫没白费。
下午三点，南易揣着图纸去了总厂。叶辰巡诊路过技术科时，特意绕过去看了看。透过窗户，他看见白欣怡正指着图纸和南易说话，眉头皱得很紧，像是在指出什么问题。南易低着头，脸涨得通红，手在图纸上比划着，似乎在辩解。
“白总工程师对谁都这么严。”旁边的技术员小声说，“上个月有个工程师改了个零件参数，被她当着全科室的面骂了半小时，说他不严谨。”
叶辰心里有点替南易捏把汗。这白欣怡看着就不是好糊弄的，南易那方案虽然有新意，却难免有疏漏。
没想到过了没多久，南易竟然笑着出来了，手里的图纸上还多了几处红色的批注。
“咋样？”叶辰迎上去。
“白总工程师说……说我的思路可行！”南易激动得声音都变了，“她还说，让我下周去总厂实验室，用新设备试试！”
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