初秋的雨下得黏腻，把四合院的青石板润得发亮。南易蹲在自家屋檐下，手里攥着张揉皱的进货单，指腹反复摩挲着“面粉涨价三成”几个字，眉头拧成了疙瘩。雨珠顺着廊檐往下淌，在他脚边积成小小的水洼，映出他愁眉不展的脸。
“南易，发啥愣呢？”傻柱端着刚熬好的姜汤从屋里出来，看见他这副模样，把碗往石桌上一放，“喝口热的暖暖，这天儿凉得邪乎。”
南易抬头，接过碗却没喝，只是盯着蒸汽出神。他的小面馆开在胡同口第三个门脸，原本靠着实惠的价格和劲道的手擀面攒了不少回头客，可这两个月来，面粉、猪肉、菜籽油轮番涨价，成本像雨后的野草似的疯长，他却迟迟舍不得提价——街坊们大多是熟客，张大爷家的孙子总爱来买葱油面，李大妈每次都要多要半勺辣椒油，要是涨了价，他实在抹不开脸。
“咋了这是？”傻柱看出他脸色不对，凑过去瞅了眼那张进货单，“哟，面粉又涨了？”
南易苦笑一声，把碗往石桌上一搁，姜汤晃出小半盏：“何止面粉，昨天去菜场，五花肉都快赶上牛肉价了。再这么下去，这面馆怕是要撑不住了。”
“撑不住也得撑啊！”傻柱急了，他可是南易面馆的常客，那碗加双蛋的炸酱面是他每周的念想，“要不……咱跟街坊说说？大家能理解的。”
“理解？”南易摇摇头，指尖在粗糙的木桌上划着圈，“张大爷退休金就那么点，每次来都要把面汤喝干净；李大妈儿子下岗了，她省着钱给孙子买文具，我咋开口提涨价？”他想起上周李大妈偷偷往他钱盒里塞了把自家种的小葱，绿油油的，还带着泥土气。
傻柱没话说了，挠着头在院里踱来踱去。屋檐下的雨帘里，突然窜出个小小的身影，是张大爷的孙子小柱子，手里举着片荷叶，荷叶里包着几颗圆滚滚的山楂：“南易叔，我爷让我给你送这个！”
南易赶紧起身接过来，山楂上还沾着雨珠，红得发亮。“替我谢谢大爷啊，”他摸了摸小柱子的头，从柜台里抓了把水果糖塞给他，“拿着，甜的。”
小柱子踮着脚往屋里瞅了瞅，眼睛亮闪闪的：“南易叔，今天有葱油面不？我爷说闻着香味了。”
南易心里一揪，脸上却笑着应：“有，马上给你爷做，多加葱花！”
等小柱子跑远了，他才转身进了厨房。铁锅烧得冒烟，他抓着面粉袋往里倒，手抖得差点洒出来。往常倒面粉时，他总爱哼两句小曲，今天喉咙却像堵了团棉花，发不出声。和好的面团在案板上被反复揉捏，力道大得差点把案板压裂——他想把那点委屈和焦虑全揉进面里，可面团越揉越硬，像块拧不开的疙瘩。
“南易哥，给我来碗炸酱面！”门口传来熟客的声音，是开杂货铺的王婶，手里还拎着袋刚进的洗衣粉，“今儿我姑娘回来，点名要吃你家的。”
南易赶紧扬起笑脸迎上去：“得嘞，马上就好！多加酱？”
“哎，多加多加！”王婶乐呵呵地坐在桌边，眼睛往价目表上瞟了瞟，突然说，“南易啊，我看你这价目表都半年没动了，要不稍微涨点？我瞅着你这料比以前足了，成本肯定上去了。”
南易的手顿在半空，锅里的油“滋啦”响着，溅起的油星烫在手上，他却没知觉。“不涨不涨，”他笑着摆手，“老主顾了，哪能说涨就涨。”
王婶却不依了，从兜里掏出张皱巴巴的报纸往桌上一拍：“你看你看，这上面都说了，啥都在涨，你不涨咋挣钱？我跟街坊都合计过了，涨个五毛一块的，没人说啥！”
正说着，李大妈也撑着伞来了，手里挎着个竹篮，进门就喊：“南易，给我来两碗，我带回去给孙子当晚饭。”看见王婶，又补充道，“刚跟张大妈念叨呢，说你家该涨价了，不然太亏！”
南易站在灶台前，看着王婶和李大妈你一言我一语地劝他涨价，眼眶突然有点发热。锅里的酱炒得咕嘟冒泡，香气漫了满院，混着雨丝的潮气，竟生出种说不出的暖。
他深吸一口气，拿起粉笔走到价目表前，手悬了半天，终于在“葱油面 8元”后面添了个小小的“9”。粉笔划过木板的声音在雨里格外清晰，像根细针，轻轻刺破了他憋了许久的委屈。
“成，听你们的，”他转过身，脸上带着点不好意思的笑，“涨一块，不算多吧？”
“不多不多！”王婶第一个拍手，“早就该涨了！”
李大妈也笑：“就该这样，做生意哪能总亏本。”
南易重新拿起面团，这一次，手感竟松快了不少。擀面杖在案板上滚动，发出“咚咚”的轻响，像在打着轻快的拍子。他哼起了小曲，虽然带着点跑调，却比往日都敞亮。
雨还在下，可屋檐下的灯光里，弥漫着炸酱的香气和街坊们的笑语，南易突然觉得，那些难处就像面团里的硬疙瘩，看着吓人，揉着揉着，总能变得柔软筋道，裹着生活的甜。
叶辰从院外进来时，正好撞见南易把刚出锅的炸酱面递给李大妈，价目表上那个新鲜的“9”字还沾着点粉笔灰。他看着南易脸上久违的笑，悄悄退了出去——有些难处，原是要靠自己揉开的，旁人插不上手，却能在闻到那股面香时，知道他终究是扛过来了。
胡同里的雨雾中，南易面馆的灯亮得比往日更暖，锅里的酱还在咕嘟着，像在说：日子嘛，哪有过不去的坎，无非是多揉几把面，多等几分钟的热乎气。
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