惊蛰刚过，四合院的青砖缝里冒出嫩黄的草芽，檐角的冰棱化成水，滴答滴答打在石阶上，溅起细碎的水花。叶辰刚把院里的积雪残块扫到墙角，就看见秦淮茹从东厢房出来，手里端着个木盆，里面是刚浆洗好的被褥，水珠子顺着被角往下淌，在她靛蓝色的布衫上洇出一小片深色的痕迹。
“叶辰，搭把手呗？”她抬头喊了一声，声音里带着点刚睡醒的慵懒，像浸了温水的棉花，软乎乎的。阳光落在她脸上，鬓角的碎发被照得透亮，嘴角噙着点笑意，眼角的细纹都柔和了许多。
叶辰走过去，帮她把木盆放在晾衣绳下的石凳上。秦淮茹踮起脚晾被褥，布衫的领口往下滑了些，露出一小片白皙的脖颈，被晨光镀上层细绒似的金辉。她似乎没察觉，只是专注地扯着被角，手腕轻转间，银镯子在阳光下闪了闪，叮铃叮铃响。
“这被褥晒过太阳，晚上盖着香。”她回头对叶辰笑，眼里像落了星子，“昨儿给小当做了双新鞋，你帮我看看针脚还行不？”说着从围裙兜里掏出只虎头鞋，针脚细密，虎眼绣得圆溜溜的，透着股灵气。
叶辰接过来看了看：“秦姐的手艺越来越好了，比百货大楼卖的还精致。”
“就你嘴甜。”秦淮茹嗔怪地拍了他一下，指尖擦过他的手背，像片羽毛蹭过，痒得人心里发颤。她转身往回走，步子轻快，布衫的下摆随着动作轻轻摆动，露出截纤细的脚踝，踩着双绣着碎花的布鞋，走在湿漉漉的青砖地上，竟有种说不出的妩媚。
叶辰站在原地，看着她的背影消失在门后，手里还残留着虎头鞋上的棉布温气。他想起刚认识秦淮茹时，她总穿着件洗得发白的旧布衫，眉头拧着，为了一家老小的口粮愁眉不展，哪有如今这般舒展的模样。许是日子宽裕了，许是院里的气氛暖了，连带着她身上的愁绪都散了，露出了藏在坚韧底下的柔媚。
“看啥呢？魂都丢了。”许大茂的声音从背后传来，带着股戏谑的笑。他叼着根烟，斜靠在门框上，眯着眼看秦淮茹家的方向，“咋？被秦寡妇勾住魂了？”
“许大爷这话可不地道。”叶辰转过身，“秦姐刚帮你把棉袄补好了，你就这么说她？”
许大茂嘿嘿笑了两声，把烟蒂扔在地上踩灭：“跟你开个玩笑。不过说真的，秦淮如这阵子是越来越俊了，你看她那走路的样子，扭扭捏捏的，不是勾人是啥？”
“人家那是干活累了，脚步轻。”叶辰皱眉，“许大爷，背后说人闲话不好。”
“得得得，不说她。”许大茂摆摆手，突然压低声音，神神秘秘地凑近，“跟你说个事，傻柱那小子，是不是跟你打听南边的事了？”
叶辰点头：“是啊，他说想去南边倒腾点木料，说那边的红木便宜。”
“哼，我就知道。”许大茂冷笑一声，“你可别让他去，我跟你说，南边乱得很！我上次听放映队的老王说，有个倒腾木料的，被当地人扣了，不仅货没了，还差点蹲大牢！”
正说着，傻柱扛着个工具箱从外面进来，听见这话，嚷嚷着问：“许大茂你又说我啥坏话呢？”他穿着件新做的蓝工装，精神头十足，看见叶辰就笑，“叶辰，我跟你说的事，你考虑咋样了？咱哥俩搭伙去南边，保准能赚一笔！”
许大茂赶紧凑过去，拍着傻柱的肩膀：“柱子，不是我说你，你可别犯傻！南边那地方，水深着呢！我听说有伙人专坑外地人，你把钱投进去，连个响都听不见！”
“你少吓唬我！”傻柱瞪他，“我听我南边的战友说，那边木料生意好得很，只要手续齐全，啥问题没有！”
“手续齐全？”许大茂挑眉，“你知道木材运输证多难办不？没有那个，你运到半路就得被扣！我还听说，有个家伙偷偷运了两车红木，被当成走私犯抓了，现在还在牢里蹲着呢！”他说得有鼻子有眼，还故意压低声音，“那牢里的日子，啧啧，天天喝稀粥，还得被狱霸欺负……”
傻柱的脸慢慢白了，手里的工具箱“哐当”掉在地上：“真、真的假的？我战友没跟我说这个啊……”
“他跟你说这个干啥？”许大茂撇嘴，“他巴不得你去，好坑你的钱！我跟你说，傻柱，你就踏踏实实在厂里上班，别想那些歪门邪道，不然到时候哭都来不及！”
傻柱皱着眉，蹲在地上不说话，手指无意识地抠着工具箱的锁扣。叶辰看着他纠结的样子，心里清楚，傻柱是想多赚点钱，给妹妹京茹攒嫁妆，这阵子天天琢磨着找门路，许大茂的话虽有夸大，却也不是全无道理。
“许大爷说得有点道理，但也没那么邪乎。”叶辰蹲下身，“南边确实要办运输证，但只要通过正规渠道申请，不难办。我有个同学在林业局，要不我帮你问问？”
傻柱眼睛一亮：“真的？你同学能办？”
“先问问情况再说。”叶辰拍了拍他的肩膀，“别听许大爷瞎咋呼，他就爱吓唬人。”
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