晨雾还没散，四合院门口就传来铁栅栏被撞的巨响。叶辰正帮秦淮茹修补漏风的窗户，手里的锤子“当啷”掉在地上——那声音像极了去年工厂倒闭时，机器被拆解的轰鸣。
“咋回事？”秦淮茹探出头，围裙上还沾着面粉，是刚烙好的玉米饼子的香味。
叶辰抄起门后的扁担，往院外跑时撞见三大爷抱着算盘往外冲，镜片上蒙着雾：“不好了！易家小子欠了赌债，放高利贷的堵门了！”
院门口已经围了二十多号人，黑西装黑墨镜，手里攥着铁棍，为首的刀疤脸正踹易家的木门，门板上的“阖家欢乐”横批被震得簌簌掉纸渣。易家老爷子趴在门内咳嗽，声音嘶哑：“别砸！我儿子马上就回来！”
“回来？”刀疤脸冷笑一声，抬脚又踹，“昨天说今天，今天说明天，易大海那缩头乌龟要是敢露面，我卸他一条腿！”
“住手！”叶辰的扁担重重砸在刀疤脸背上，对方踉跄着转身，墨镜滑到鼻尖，露出眼底的凶光，“哪来的毛头小子，敢管老子的事？”
“这是四合院，不是你们撒野的地方。”叶辰把易老爷子护在身后，余光瞥见秦淮茹悄悄往派出所跑的背影，心里稍定。
“哟，来了个见义勇为的？”刀疤脸挥了挥手，身后的人立刻围上来，铁棍在手里转得哗哗响。“兄弟们，给这小子松松骨，让他知道多管闲事的下场！”
叶辰侧身躲过迎面砸来的铁棍，扁担横扫，精准磕在对方手腕上，只听“嗷”的一声惨叫，铁棍脱手飞进院角的酸菜缸，溅起半缸酸水。他早年跟着傻柱学过几招，知道对付这种人不能硬碰硬，专挑关节下手——拧手腕、踹膝盖，动作快得像院里的野猫。
“点子硬！”有人喊了一声，七八根铁棍同时往叶辰身上招呼。他猛地矮身，从两人缝隙里钻过去，抓起院墙边的晾衣绳，猛地一拽，前排的人顿时被绊倒一片，叠成了罗汉。
易老爷子急得直拍大腿：“小叶！别打了！我家大海欠了三万块，咱赔！咱砸锅卖铁也赔！”
“赔？”刀疤脸从地上爬起来，抹了把脸上的酸菜水，“利滚利现在是五万！你家那破家具能值几个钱？”他突然指向院外，“哟，警察来了？晚了！”
叶辰心里咯噔一下——秦淮茹怎么还没把警察叫来？转头才看见，胡同口停着辆面包车，秦淮茹被两个壮汉堵在车边，正拼命挣扎。
“放开她！”叶辰目眦欲裂，手里的扁担几乎要捏断。
“放了她也行。”刀疤脸掏出易大海写的欠条，“你替他把字签了，这女的和老头都没事。”
叶辰扫了眼欠条上的手印，又看了看被捂住嘴的秦淮茹，指节捏得发白。三大爷突然从人群里钻出来，举着算盘喊：“五万块按银行利率算，利滚利是违法的！我这儿有计算器，咱重新算！”
“老东西找死！”刀疤脸扬手就想打，却被叶辰一扁担架住胳膊，只听“咔嚓”一声轻响，对方疼得跪在地上。
“算清楚！”叶辰的声音像结了冰，“按国家规定的最高利率，多一分都别想拿走！”
这时候警笛声由远及近，秦淮茹趁机咬了壮汉的手，挣脱后往这边跑：“警察来了！”
刀疤脸脸色大变，吼了声“撤”，一群人跟头流星地往面包车跑。叶辰哪肯放过，甩出手里的扁担，精准砸中后胎，车没开多远就歪在路边，被随后赶到的警车堵个正着。
易老爷子拉着叶辰的手，老泪纵横：“小叶，你是易家的救命恩人啊！”
“先把你儿子找回来吧。”叶辰看着被警察押走的刀疤脸，眉头没松，“欠的钱得还，但不能按他们说的算。”
秦淮茹递过来块干净毛巾：“刚吓死我了，他们说要把我拉去抵债。”
“没事了。”叶辰接过毛巾擦了擦手上的血渍，突然瞥见易家窗台上的相框——易大海穿着军装，胸前挂着三等功奖章，照片边角都磨白了。
“易叔，”叶辰指着相框，“大海哥是军人？”
易老爷子叹了口气：“退伍后受了伤，找不到工作才染上赌瘾……”
正说着，易大海从胡同口跑进来，军装外套沾满泥污，看见院里的狼藉，“噗通”跪在地上：“爸！我错了！我这就去工地搬砖，一定把钱还上！”
叶辰看着他通红的眼睛，突然想起傻柱常说的：“人这辈子难免栽跟头，怕的是爬不起来。”他把扁担靠在墙上，对易大海说：“明天跟我去工地，管吃管住，一天能挣两百，好好干，三年总能还清。”
易大海愣了愣，突然给叶辰磕了个响头：“谢谢叶哥！我一定改！”
三大爷扒拉着算盘跑过来：“算清楚了！按规定利率，连本带利是三万二！多一分都不用给！”
阳光终于穿透晨雾，照在易家斑驳的门板上。叶辰看着易大海扶着老爷子进屋的背影，又看了看秦淮茹手里刚烙好的玉米饼，突然觉得，这四合院的日子，就像这饼子，看着糙，咬下去却带着甜。
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