深秋的霜气裹着煤烟味钻进胡同，梁拉娣抱着刚从食堂领的窝窝头往家走，怀里的布包沉甸甸的——除了三个窝窝头，还有傻柱塞给她的两个白面馒头，说是“厂里发的福利”。她知道那是瞎话，傻柱的工资刚够他自己糊口，哪来的“福利”，可这谎话说得实在，暖得她心口发颤。
走到院门口，就见傻柱蹲在墙根抽烟，脚边堆着几块新劈的柴火。“等你半天了。”他掐了烟，起身拍掉手上的灰，“灶膛该修修了，昨天看你生火时烟往屋里倒。”
梁拉娣赶紧把馒头往他手里塞：“你吃，我家还有。”傻柱却推回来，指了指她怀里的窝窝头：“我不爱吃这个，噎得慌。”说着扛起柴火往院里走，“搭把手，帮我扶着梯子。”
修灶膛时，傻柱踩在梯子上，灰落在他肩上，像落了层霜。梁拉娣站在底下递工具，看他额角的汗顺着下巴滴进脖子，赶紧掏出帕子递上去。傻柱接过去胡乱擦了把脸，帕子上顿时印出个灰印子，两人都笑了，笑得院里的老槐树都晃了晃叶子。
“其实……”梁拉娣蹲下身，捡着地上的碎砖，“你不用总帮我。”傻柱从梯子上探下头，手里的锤子停在半空：“那你总让孩子跟着你挨饿？”他顿了顿，声音沉了沉，“我见过饿肚子的滋味，不好受。”
梁拉娣没接话，只是把碎砖码得更整齐了。灶膛修好时，夕阳正往西边沉，金红的光淌进院里，把两人的影子拉得老长。傻柱往灶里塞了把柴，火苗“轰”地窜起来，映得他脸膛发亮：“试试？”
梁拉娣往锅里添了瓢水，水开时冒起的白汽裹着暖意，她突然想起昨天在东来顺，铜锅里翻腾的热气也是这样，把人裹得软软的。“我会记账了。”她突然说，从兜里掏出个皱巴巴的本子，上面歪歪扭扭写着几行字，“王师傅说，下个月就让我管食堂的菜账了。”
傻柱往灶里又添了根柴，火光照着他眼里的笑：“厉害啊，梁会计。”
“还不是你教得好。”她低下头，手指绞着衣角，“我想……想请你吃饭，就明天，我买了肉票。”话说出口，脸腾地红了，像被灶火烤过。
傻柱盯着火苗看了半晌，喉结动了动：“行啊，我带瓶酒。”
第二天傍晚，梁拉娣的屋里飘出肉香。她把孩子哄睡在里屋，端着炖得酥烂的红烧肉往桌上放，手还没稳住，就被傻柱按住了手腕。“烫。”他拿起抹布垫着，把碗放在桌上，眼睛却落在她发红的指头上——刚才端锅时被蒸汽烫了个红印子。
“没事。”她抽回手，往他碗里夹了块肉，“快吃，凉了就不香了。”
傻柱没动筷子，从怀里掏出个小瓷瓶：“抹点这个，厂里医务室拿的，治烫伤管用。”他拧开瓶盖，用棉签沾了药膏，小心翼翼往她指头上涂。指尖碰到她皮肤时，两人都僵了一下，空气里的肉香突然变得稠稠的，像化不开的蜜糖。
“傻柱，”她突然抬头，撞进他眼里，那里面有灶火的光，还有别的什么，烫得她心尖发颤，“你……”
话没说完，院外突然传来吵嚷声，是李怀德的声音，夹着个女人的笑，腻得发慌。傻柱皱了皱眉，起身往外走：“我去看看。”梁拉娣也跟了出去，躲在门后往外瞧。
就见李怀德搂着个穿红棉袄的女人，在院外的老槐树下拉扯。那女人笑得浪荡，手往李怀德怀里钻：“李主任，你可答应我了，这月就让我进仓库当管理员。”李怀德捏着她的脸，声音油滑得像块肥肉：“急啥，今晚跟我回宿舍，保管你明天就能上班。”
梁拉娣吓得赶紧缩回脖子，心怦怦直跳。傻柱的脸沉得像锅底，拳头攥得咯吱响——李怀德是厂里的后勤主任，平时装得人模狗样，没想到背地里这么龌龊。
“这种人，也配当主任？”傻柱的声音压得很低，带着火气。梁拉娣拉了拉他的袖子，眼里满是慌：“别惹事……”
傻柱没说话，只是盯着李怀德搂着女人往宿舍区走的背影，眼底的光冷得像冰。他转身时，看见梁拉娣攥着他的袖子，指节发白，突然伸手拍了拍她的背：“别怕，有我。”
屋里的红烧肉还冒着热气，梁拉娣却没了胃口。傻柱把药膏往她手里塞：“记得涂。”然后拿起外套，“我出去一趟。”
“你干啥去？”她追出来问。
傻柱回头看了她一眼，夕阳的余晖落在他肩上，语气斩钉截铁：“有些事，不能就这么算了。”
梁拉娣站在门口，看着他的背影消失在胡同口，手里的药膏瓶被攥得温热。她突然觉得，这院里的风好像没那么冷了，因为有个人，愿意为了不值当的事，去撞那堵看起来坚硬的墙。锅里的肉香漫出来，混着心里的暖意，把整个屋子都填得满满的。
她低头看了看指头上的红印，轻轻涂了点药膏，凉丝丝的。或许，日子真的像傻柱说的那样，熬着熬着，就热起来了。而今晚撞见的龌龊事，像根刺，扎在心里，却也让她更清楚地看见了，傻柱那身硬骨头，到底有多珍贵。
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