四合院的烟囱在暮色里升起最后一缕青烟，易中海躺在热乎乎的炕头上，手里摩挲着个紫砂茶壶，眼皮越来越沉。煤炉里的火苗“噼啪”跳着，映得他脸上红扑扑的，恍惚间，竟做起了梦。
梦里，他正坐在红星轧钢厂的办公室里，身上穿着笔挺的中山装，胸前别着“先进工作者”的奖章。傻柱端着个托盘走进来，恭恭敬敬地把一碗热气腾腾的红烧肉放在他桌上：“师父，您尝尝，今天特意给您留的五花三层。”
“嗯，不错。”易中海呷了口茶，慢悠悠地说，“傻柱啊，你这手艺，在厂里是独一份的。等我退了休，这食堂主任的位置，就给你了。”
傻柱笑得眼睛眯成了缝：“全凭师父安排！以后您养老，我全包了，顿顿有肉，天天有酒！”
正说着，刘海忠带着俩儿子刘光天、刘光福进来了，手里捧着个红绸布包，笑得一脸褶子：“易大爷，您看这是啥？光天在厂里得了奖金，特意给您买的人参，补补身子！”
刘光天赶紧把布包递过来，刘光福在旁边帮腔：“是啊大爷，以后您有啥活儿，尽管吩咐我们弟兄俩，保证办得妥妥帖帖！”
易中海心里美滋滋的，刚想开口说两句场面话，突然看见阎埠贵拎着个算盘闯进来，急吼吼地说：“老易！你可不能偏心啊！傻柱给你做红烧肉，我给你算退休金，一分一厘都不差！刘家兄弟给你送人参，我给你算利息，存银行不如存我这儿，保准利滚利……”
“去去去，你这老财迷！”易中海笑着挥手，却被阎埠贵的算盘珠子“噼里啪啦”吵得头疼，一着急，猛地睁开了眼。
炕头还是那个炕头，茶壶还是那个茶壶，哪有什么办公室和人参？易中海叹了口气，心里却还留着梦里的热乎劲。他坐起身，摸了摸下巴——自己这辈子，没儿没女，就盼着老了能有个依靠。傻柱虽然莽撞，但手艺好，心肠热，又是自己带出来的徒弟，将来养老，指望他准没错。
至于刘海忠那俩儿子，虽然没出息，但胜在嘴甜，平时多提点几句，将来也能帮衬着干点体力活。阎埠贵嘛……就算了，那老小子眼里只有钱，靠不住。
易中海越想越觉得靠谱，嘴角忍不住往上翘。他得好好合计合计，怎么把傻柱牢牢拢在身边，再敲打敲打刘家兄弟，让他们也明白，跟着自己干，才有好处。
中院的角落里，刘光天和刘光福蹲在柴火垛旁，借着月光，偷偷摸摸地分着块偷来的烤红薯。
“哥，你说爸是不是傻？”刘光福咬了口红薯，含糊不清地说，“天天围着易大爷转，又是送这又是送那，人家领情吗？”
刘光天白了他一眼，往嘴里塞了一大块红薯：“你懂个屁！爸那是想让易大爷在厂里给咱找个好活儿。你没听爸说吗？易大爷跟厂长都能说上话，只要他肯开口，咱弟兄俩就能从车间调到办公室，不用再搬钢板了。”
“可我听说，易大爷最看重傻柱。”刘光福撇撇嘴，“上次傻柱妈住院，易大爷一下子就借了五十块，咱上次想借五块钱买自行车，他都推三阻四的。”
提到这事，刘光天的脸沉了沉。他一直觉得傻柱没什么了不起，不就是会炒两个破菜吗？凭啥院里的好事都轮着他？连于莉那样的好姑娘，都死心塌地跟着他，想想就窝火。
“傻柱算个啥？”刘光天往地上啐了口唾沫，“他就是运气好，会拍易中海的马屁。等咱弟兄俩进了办公室，成了干部，看易中海还会不会看重他！”
刘光福眼睛一亮：“哥，你有主意了？”
“当然。”刘光天压低声音，凑近弟弟耳边，“我听说厂里最近要选两个仓库管理员，不用干活，还能捞点油水。只要易大爷肯推荐，咱准能上。”
“那咋让他推荐啊？”
“笨！”刘光天敲了敲弟弟的脑袋，“爸不是说，易大爷喜欢听戏吗？明天咱去废品站淘个旧收音机，修修给易大爷送过去，就说‘孝敬您解闷的’。他一高兴，不就帮咱说话了？”
刘光福拍着大腿笑：“还是哥你聪明！那收音机要是修不好咋办？”
“修不好就说是零件坏了，让傻柱给修！”刘光天阴恻恻地笑，“他不是啥都会吗？让他白干活，咱还能落个人情，一举两得！”
弟兄俩对视一眼，都从对方眼里看到了算计的光。烤红薯的甜香混着柴火的烟味，在夜色里弥漫开来，却驱不散他们心里那点见不得光的心思。
第二天一早，易中海刚推开院门，就看见刘光天和刘光福站在门口，手里捧着个用红布包着的东西，笑得一脸讨好。
“易大爷，您起了？”刘光天赶紧迎上去，“给您带了点好东西。”
易中海皱了皱眉：“啥东西？”
“您看！”刘光天掀开红布，露出个掉了漆的收音机，“我们弟兄俩昨天去废品站，看见这玩意儿，想着您爱听戏，就给您淘回来了。虽然旧了点，但修修准能用！”
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