刘光福在白玲和神秘人的步步紧逼下，脸色变得如同白纸一般，双腿也不由自主地微微颤抖。他张了张嘴，想要辩解，却又不知道从何说起。此时，四合院中的众人也察觉到了异样，纷纷围拢过来，目光中满是疑惑与审视。
就在这紧张的气氛中，三大妈突然从人群中冲了出来，一把抱住刘光福，声泪俱下地喊道：“白警官，你们可不能冤枉我家光福啊！他虽然平时调皮捣蛋了些，但绝对不会做这种伤天害理的事！”三大妈哭得肝肠寸断，仿佛天就要塌下来一般。
白玲看着情绪激动的三大妈，心中不免有些无奈，但她的语气依旧坚定：“三大妈，我不是无端冤枉光福。这段时间，院子里谣言四起，而每次谣言传播，光福的行为都很异常。刚才这位先生的灯谜，他的反应更是可疑。我们只是想弄清楚真相，如果光福真的和此事无关，自然不会冤枉他。”
然而，三大妈根本听不进去白玲的解释，她转头怒视着神秘人，嘶声喊道：“你又是谁？平白无故来我们四合院，说这些有的没的，是不是想害我家孩子！”神秘人依旧保持着和善的笑容，不紧不慢地说：“三大妈，我只是路过，看到这里热闹，凑个趣儿。但这灯谜所指，想必大家心中都有判断。我并无恶意，只是希望能帮着解开这四合院的谜团，让大家能安心过日子。”
三大妈哪里肯信，她转而又对着周围的邻居们哭诉：“大伙给评评理啊，咱们院子一直好好的，怎么来了个警察和这么个不明不白的人，就开始针对我家光福了。我家光福从小就没了爹，我一个人含辛茹苦把他拉扯大，他要是被抓走了，我可怎么活啊！”
邻居们听了三大妈的哭诉，心中也不免有些动容。一些心软的人开始窃窃私语，觉得是不是对白玲和神秘人的判断有误，也许刘光福真的是被冤枉的。易中海皱着眉头，站出来说道：“白警官，三大妈一个人拉扯孩子不容易，咱们是不是再慎重考虑一下。光福这孩子虽然有些毛病，但做出这种事，我还是有点不敢相信。”
白玲看着众人的反应，深知不能操之过急。她放缓了语气说：“一大爷，我理解大家的心情。但现在种种迹象都表明，刘光福和谣言传播脱不了干系。我们调查清楚，既是对四合院的安宁负责，也是对光福负责。如果他真的无辜，我们会还他清白。”
就在这时，许大茂突然站了出来，大声说道：“白警官，算了吧！这段时间我被谣言害得够惨了，大家都不相信我。现在就别再追究了，说不定真的是误会光福了。”众人的目光一下子聚焦在许大茂身上，娄晓娥拉了拉许大茂的衣角，轻声说：“大茂，你别管这事儿了，你自己还没清白呢。”
许大茂甩开娄晓娥的手，继续说道：“我知道大家都怀疑我和敌特有关，这些谣言已经把我折磨得不成人样了。我不想再看到因为这些事，让四合院的邻里关系变得这么紧张。如果大家觉得把这事儿算在我头上，能让院子恢复平静，那我就认了！就当是我许大茂散播的谣言，你们要怎么处置我都行！”
许大茂的一番话，让在场的人都愣住了。三大妈停止了哭泣，有些不可思议地看着许大茂。白玲皱起眉头，严肃地说：“许大茂，你这是干什么？这不是解决问题的办法。真相就是真相，不能因为想息事宁人就随便背锅。”
但许大茂心意已决，他看着众人，眼神中带着一丝悲凉：“白警官，您就别管了。这段时间，我已经尝够了被人误解的滋味，我不想再看到别人也经历这些。如果我背下这锅，能让四合院回到以前，那也值了。”
此时，人群中有人开始小声议论：“许大茂这次好像是真心的，要不就这么算了？”“是啊，一直查下去，大家心里都不舒服，说不定真的是误会光福了。”
白玲看着许大茂，心中既无奈又有些敬佩。无奈的是，许大茂这种冲动且错误的解决方式并不能真正解决问题，反而可能掩盖真相；敬佩的是，在经历了这么多谣言的伤害后，他还能为了四合院的和谐着想，愿意挺身而出背锅。
就在局面僵持不下时，刘光福突然挣脱三大妈的怀抱，扑通一声跪在地上，哭喊道：“许叔，您别替我背锅啊！我错了，这些谣言真的是我传的！”三大妈听到这话，如遭雷击，整个人差点瘫倒在地。她难以置信地看着刘光福，颤抖着声音说：“光福，你……你说什么胡话呢？你怎么能承认这种事？”
刘光福满脸泪痕，抬头看着三大妈，悔恨地说道：“妈，我真的错了。这个人（指神秘人）找到我，说只要我帮忙散播谣言，就给我好处。我一时鬼迷心窍，就答应了。我没想到事情会闹得这么大，更没想到会连累许叔。许叔都愿意替我背锅，我要是再隐瞒，我还是人吗？”
听到刘光福的坦白，众人一片哗然。三大妈身子晃了晃，差点晕过去，嘴里喃喃自语：“怎么会这样，怎么会这样……”白玲走上前，看着刘光福，严肃地问：“那他为什么要你散播这些谣言？背后还有什么人指使？”
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