小梁太后微微一笑，说道：“我本意就是要明珠输。待她输了之后，我再出面从中调停。
如此一来，齐王必定会对我感恩戴德，整个王族也能保持安稳。万一她赢了，那就让她带兵出征打仗，西夏王族也会随之参战，说不定还能为我朝带来转机。”
相国梁乙逋微微点头，说道：“如此看来，倒也不失为一件好事。”就在这时，大将颇超马利匆忙跑入朝堂，边跑边喊：“赢了、赢了，银铃公主赢了！”
相国梁乙逋和小梁太后对视一眼，小梁太后不禁面露惊喜之色，说道：“这倒是个意外之喜。”
不一会儿，穆尔图卜与银铃公主以及众人一同回到大殿，只见利赫保满脸沮丧，垂头丧气地跟在后面。
穆尔图卜笑着向小梁太后和李乾顺奏道：“太后、国主，银铃公主果然身手不凡，仅用一口大刀，不到二十个回合便战胜了利赫保。”相国梁乙逋赶忙上前恭喜道：“恭喜太后、国主，我朝又添一员猛将。”其他大臣也纷纷上前道贺。
小梁太后看向利赫保，利赫保赶忙说道：“太后放心，我利赫保必定信守诺言。”小梁太后为了安抚利赫保，说道：“胜败乃兵家常事，此次不过是一时失手罢了。此次出征，你暂为本部副将，待日后立功，再另行定夺。明珠毕竟从未上过战场，你可要全力保护银铃公主的安全。”
利赫保恭敬地说道：“遵太后懿旨。”小梁太后目光投向利赫保，利赫保神情庄重，朗声道：“太后但请安心，臣利赫保一向信守诺言，绝无虚言。”
小梁太后为安抚利赫保，神色平和地说道：“胜败乃兵家常事，此次不过一时失手罢了。鉴于当下局势，此次出征，你暂为本部副将。待你立下战功，后续事宜再行定夺。明珠毕竟从未涉足战场，经验尚浅，银铃公主千金之躯，安危至关重要，你务必全力护其周全。”
利赫保恭敬回应：“臣谨遵太后懿旨。”
小梁太后微微颔首，继而神色凝重地说道：“本宫意已决，此番当出兵伐宋。进攻路线选定自鄜延路直取延安府。若能成功拿下延安府，向东便可长驱直入，直捣洛阳。待洛阳落入我手，汴梁便近在咫尺，大宋腹地将尽在我西夏掌控之中。”
鄜延路对于西夏军队而言，具有举足轻重的战略意义。其主要进军路线，起始于米脂寨，途径金明寨，而后径直指向延安府。
从延安府往西，便是繁华的京兆府长安城，也就是西京，历来为兵家必争之地；往东，则可直接对大宋都城东京汴梁城形成强大军事威慑。鄜延路犹如一条关键纽带，贯穿东西，牵一发而动全身，实乃关乎西夏此次军事行动成败的咽喉要道。
此次夏军出征，对外号称出兵五十万，实则精心集结了三十万精锐之师。这三十万大军训练有素、装备精良，兵锋所指，气势汹汹，如滚滚洪流直逼宋境。
夏军先是将米脂四寨重重围困，却并未贸然发动进攻，而是按兵不动，显然是在谋划更为深远的战略布局。行军至金明寨时，夏军又分出两万兵马，同样采取围而不攻之策略。
而其主力二十万大军，则以雷霆万钧之势，排山倒海般直扑延安府而来。
面对来势汹汹的夏军，周侗早已成竹在胸，提前做出了周密安排。即刻派遣得力之人快马加鞭赶往长安府，向大元帅章楶再次紧急呈送军情快报。
与此同时，周侗当机立断，下达指令，令河东路的孟启率领五万精锐人马，以雷霆之势火速奔赴米脂、安疆两寨。
此次行动肩负双重使命：一则解除这两座寨子所面临的围困，解救被困军民；二则截断敌军退路，对夏军形成战略上的包围之势。
此外，周侗还命令宋军各部，在遭遇夏军进攻时，有序实施退兵策略，逐步且全部退入延安城，以此巧妙地诱敌深入，将夏军引入延安城下这一预设战场。
大元帅章楶接获军情后，深知局势严峻，刻不容缓，立即展开了有条不紊的调兵遣将工作。章楶果断命令童贯统率环庆路、泾原路共计十万雄师，迅速向浮图、葭芦两寨进军，务必截断敌军退路，从侧后方对夏军形成有力威慑。
同时，章楶又下令秦凤路出兵五万，务必星夜兼程，驰援延州，增强该地的防御力量。而童贯本人则亲自率领御营兵马五万，随后疾驰奔赴延安府。一时间，各方兵马调动频繁，一场大规模的激烈战事已然一触即发。
宋军此次作战，严格遵循周侗所制定的灭夏战略方针。这一方针深悟“先处战地而待敌者逸，后处战地而待敌者劳，善战者致人而不治于人”这一《孙子兵法》中精妙的兵法智慧。
宋军提前在延安府这一关键地域，精心策划并布置了歼敌战场。此地犹如一张精心编织的天罗地网，处处暗藏玄机，只等敌军踏入这精心设计的陷阱。
与此同时，宋军还巧妙安排另一支精锐部队，悄然迂回到西夏军队后方，秘密堵住其退兵之路，从而形成“关门捉贼”的绝佳战略态势。
此外，宋军以逸待劳，在周边区域布下十面埋伏之阵，志在一举歼灭夏军的有生力量，彻底扭转战局，奠定胜局。
周侗召集众将，神情严肃且沉稳地发布命令：“西夏此番已然发兵三十多万，意图攻打米脂等四寨。值得一提的是，这四寨经过重新修建与加固，防御工事固若金汤，具备极强的抵御能力。
日前，机宜司特意散布出假消息，宣称我们延安府仅有五万兵马。依我判断，若夏军轻信此消息，极有可能直接挥师奔袭延安府。当下，我们需即刻开展坚壁清野行动，将延安府方圆百里之内的粮食全部运入城内，百姓或入城或进入鄜州。同时，全军上下务必坚守延安府，沉稳静候援军的到来，只需二十天，我们全体军士和百姓坚持二十，就能将西夏主力围困在延州，一役定乾坤。”
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