徐来、白素素、小朵母亲三人亦即刻返程，回归玉柱洞。
刚入洞内，小左与炎龙便迎上，见三人风尘仆仆、面带喜色，便知第八颗舍利已顺利寻得。
柳氏姐妹尚未醒转，气色却已红润。徐来看过，笑道：
“炎龙、小朵，你二人照料周全，甚是用心。”
“此前我尚担心你二人难以胜任。”
“如今看来，事事妥帖，柳氏姐妹亦常赞你二人细心。”
“先前众人遇险，多亏你二人照料。今她们受伤，有你二人照看，我们尽可安心。”
“小朵、炎龙，你二人已然长成，往后无需我们多操心了。”
小朵与炎龙闻言，脸颊微红。小朵素来敬重徐来，从未想过，在师父眼中，自己已然成熟可靠。
得师父夸赞，心中欢喜，忙笑道：
“师父过奖，我们不敢当。”
“分内之事，理应尽心。昔日我不适，柳氏姐妹悉心照料，恩情难忘。今她们有难，自当回报。”
“我们同属一脉，荣辱与共，岂能让她们有差池？日后同回天庭，共职御马监，相伴长久。”
“我岂能见她们受苦而不顾？”
“此事，我断不会袖手旁观。”
“师父将她们托付于我与炎龙，是信重我们。必不负所托、不负师恩，尽心照料，不负所望。”
小朵言辞恳切，徐来听罢心下舒畅，暗叹她已然长成。
行事妥帖周全，谈吐亦有分寸，字字暖心，令人动容。
炎龙一旁笑意未敛。
他虽不善言辞，心中却明了，师父对二人照料柳氏姐妹之事甚为满意，遂笑道：
“师父，您总算回来了。”
“我二人在洞中专心照看柳氏姐妹，倒不觉辛苦，唯日夜牵挂您、师娘与小朵母亲，唯恐诸位遭遇不测。”
“前番寻舍利，我等屡经艰险。”
“恨不能随您左右，并肩御敌。”
“唯有洞中祈福，盼诸位化险为夷，早归平安，取回第八颗舍利安奉天宫宝库，以利大业推进。”
“天帝必当重赏众人。”
“封赏暂且不论，当下紧迫的是，我等时日无多。”
“须争分夺秒，诸事前置，方能始终主动，立于不败。”
“若一味被动，必身心俱疲，眼见同伴受伤、争执乃至殒命，实在焦灼。”
“我二人不愿您独承重压，愿竭尽所能，护好每一位同伴。”
“所言极是，我正需你等这般同袍。心有觉悟，同心协力，难关必渡，大事可成。”
“过往不必介怀，纵偶有失算、帮倒忙，我亦从未视你等为累赘。”
“有你等在侧，我底气自足，心有所托。护你等与苍生，便是我行事之意义。”
“与诸位同行，实乃幸事，无需多礼。”
“诸位皆是值得我由衷赞许之人。”
往日闻此语，他必眼眶微湿。
他本不易动情，此情此景，却难掩心潮澎湃。
炎龙与小朵一席话，真挚动人，令徐来久久心绪难平。
见二人愈发沉稳成熟，他倍感欣慰，多年教诲，终有所成。
白素素与小朵母亲相视一笑，满是赞许。
这般温情光景，实属难得。
“好了，不必互相称许了。”
“你等‘八八三’的长进，众人有目共睹，只是自察长处，向来不易。”
徐来含笑落座柳氏姐妹身侧，暖意盈怀。
他抬手轻扶欲起身的柳花，示意其安卧。
柳花伤势较重，他语气温和：
“切勿强起，伤未痊愈，安心静养即可。”
“有喜讯相告，第八颗佛骨舍利已寻获。”
“已呈天帝，此役功成。你等养伤之际，我等已着手寻觅第九颗舍利。”
“此言当真？”
“若果真如此，大业又近一步。”
“十七颗舍利，已得其八，余九颗。不出三十年，必可集齐，不负天帝所托。”
柳花气息虚弱，难掩喜色，满心期盼顺遂。
见徐来从容笃定，她心下安定，此事若成，余事皆易。
“万事俱备，只待你二人康复。”
“其余诸事，无需费心。”
“我等一体同心，必护你二人周全。”
“若做不到，我何以为首？天帝嘉许第八颗舍利寻获，特遣小龙仙女相助，前路自当顺遂。”
“她阅历广博，定能处事周全，关键时刻鼎力相助。”
柳氏姐妹闻言大喜，身虽孱弱，心绪却明朗，痛楚顿减。
徐来安顿二人后，复归座闲谈。
“第九颗舍利，藏于荒漠深处。”
“此行须备足水源，否则误入沙海，极易被困。”
“无水则必死无疑。”
“纵我等金刚不坏，水亦为生命之本。”
“不可轻忽，性命攸关，切记。”
徐来郑重叮嘱。
他深知此行艰险更甚，不容半点懈怠。
稍有不慎，必自食恶果，悔之晚矣。
白素素连连颔首，深以为然。前番历险无数，她岂会不知凶险？
遂接言：
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