时光流转，来到太元十八年（393 年）。长安城的朱雀大街上，积雪刚刚被扫到路边，便迅速冻成了半透明的冰棱，犹如一排排倒悬的尖刀，散发着冰冷的气息。姚苌坐在太极殿的龙椅上，看着阶下跪拜的群臣，手指无意识地摩挲着腰间的玉带。那玉带本是苻坚之物，上面的蟠螭纹已被他摩挲得发亮，可玉里的寒意却总也暖不透。
河北军帐之中，炭火已经烧到第三拨，灰烬堆里露出半截烧焦的狼毫笔。林婉清将一张长安舆图小心翼翼地铺开，指尖重重地戳在太极殿的位置，神色凝重地说道：“姚苌在长安根基已稳，去年冬天又新募了三万氐族勇士，如今硬拼无异于以卵击石。”她手腕轻轻翻转，露出一道新添的疤痕——那是上个月夜袭西市粮仓时，被姚苌的亲卫用长矛划伤的，“但他生性多疑，尤其忌讳苻坚旧部。上个月我们只是放出风声，说前秦旧臣要在寒食节祭祖，他就杀了七个郡守，连自己的表亲都没放过。”
慕容轩正用布条仔细地缠绕左臂，那里的旧伤因连日奔波又裂开了，殷红的血珠透过麻布渗出来，如同粒粒朱砂。“他怕的不是旧臣，是苻坚。”他声音低沉，却带着不容置疑的笃定，“麦积山一役，他虽侥幸逃脱，却被我们在岩壁上刻满了苻坚的诗，那些‘混一六合’的句子，比刀剑更让他寝食难安。”
帐帘被寒风猛地掀起，慕容垂踩着积雪大步走进来，貂裘上沾着的雪粒簌簌落下，掉进炭火里发出“滋滋”的声响。他拿起案上的羊皮卷，那是百燕会密探冒死送来的姚苌起居注，上面密密麻麻记着“夜惊三次”“见苻坚幻影于偏殿”“赐死占星官”等字样。“你们看这里。”他指着其中一行，目光如炬，“姚苌每次祭祀，都要在苻坚的牌位前摆放白茅——这不是敬，是怕。”
林婉清眼中闪过一丝锐利的光芒：“您的意思是……”
“攻心为上。”慕容垂将羊皮卷狠狠扔在火盆里，火苗瞬间蹿起，贪婪地舔舐着字迹，将那些恐惧烧得“噼啪”作响，“他既然怕苻坚的鬼魂，我们就给他造一个真的。”他大步走到舆图前，苍老却有力的手指在长安城内圈点出几处关键所在，“太液池的水榭、太极殿的鸱吻、还有他常去的明光宫——这些地方都要布上局。”
慕容轩忽然想起什么，急忙从怀中掏出那块残破的丝帕，正是玄影死前掉落的那半块绣着迎客松的织物：“我们还可以用这个。姚苌一直想找齐这对丝帕，据说里面藏着林家粮草的真正线索。把这半块放在苻坚‘鬼魂’常出现的地方，更能让他深信不疑。”
林婉清紧接着补充道：“百燕会有位老工匠，擅长用磷火与机关制造幻影。去年在洛阳城外，他曾用皮影戏吓退过桓玄的追兵。若让他来装扮苻坚，再配上特制的迷香，定能让姚苌真假难辨。”
慕容垂微微颔首，眼中满是赞许，又在舆图上圈出西市的位置：“流言需从市井而起。让密探扮成算卦先生、酒肆掌柜，甚至是前朝的老宫监，把苻坚鬼魂索命的故事编得活灵活现——比如他穿着白袷衫站在承天门上，手里还握着当年赐给姚苌的那柄斩马剑。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的杀意，“还要让他们说，这鬼魂只找弑君者报仇，凡参与过五将山之变的人，一个也跑不了。”
三人围坐案前，开始细细打磨着每一个细节。从流言的传播节奏到“鬼魂”现身的时辰，从迷香的剂量调配到百燕会高手的接应路线，都反复推演了不下十遍。
“需得有个由头让流言发酵。”林婉清指尖点在舆图上的“圜丘”，神情专注，“三月初三祭天，是长安最盛大的典礼，百姓云集，正是散布消息的绝佳时机。”她想起去年祭天时姚苌那张紧绷的脸，“可以让扮作老丈的密探在人群中哭诉，说前夜梦见苻坚立于云端，说要在祭天当日收回天命。”
慕容轩紧接着补充道：“还得有物证。我记得苻坚生前常佩一枚羊脂玉印，上面刻着‘受天之命’。可让工匠仿造一枚，趁夜放在圜丘祭坛的石案下，待祭天仪式开始时‘无意’被发现，更能坐实鬼魂显灵之说。”
慕容垂捻须沉吟片刻，神色凝重：“姚苌身边有个阴阳家名叫赵整，此人精通风水，恐会识破我们的伎俩。”他眼中闪过一丝厉色，“需先除之。可让百燕会的人扮作苻坚旧部，深夜潜入其府邸，留下‘汝助纣为虐，三日内必索汝命’的血书。以赵整的胆小，定会吓得辞官，若他不肯走，便用‘牵机引’了结他，伪造成自尽的模样。”
三人商议至深夜，帐外的风雪渐渐停歇，天边露出一抹鱼肚白。慕容垂将一枚刻着燕隼图腾的令牌郑重地交给林婉清：“长安城内的百燕会分舵，皆听你调遣。”他目光深沉地看着眼前这对年轻人，眼中既有期许也有凝重，“此计虽险，却能不动刀兵瓦解其心。记住，姚苌的命，要留到他众叛亲离之时。”
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