西域，一处不知名的荒废村落。
夜色下，村子里数千人分散，晚膳期间，一支披甲带刀的官兵队伍来此巡视，似是发生了什么不得了的大事。
面对官兵的盘问，商客们多数都是摇头回应，有些人的脸上，布满了惊惶之色。
“你们是从凉州过来的，在这里待了多少天？有没有遇见什么可疑的人？”
残墙外，官兵首领将商队的老板叫到面前，细细盘问情况，李纯阳和许乘风则是小心收敛了真元，立在墙后偷听。
“我们在此已经待了两日，听说前面几个村子的人都死光了，官府封了道路，就没敢往前再走，这里的人大多都是货商，没看见有什么可疑的人。”商队老板小心翼翼地回答着。
“官府封路，这可不是什么好事儿。”李纯阳剑眉微皱，轻声道。
“一会儿找个人问问。”
许乘风眼睛微眯，对此事来了点儿兴趣，一直等到官兵们离开，二人才从墙后跳出来，正遇见几个护卫围着篝火喝酒，便径直向他们走了过去。
“这位兄台，打扰一下，我们是从中原来的旅客，路经此地，听说西边有官兵封路，这是为何？”李纯阳来到一个护卫身旁，开口询问道。
“呵，小兄弟要是来西域游玩的，那还是赶紧回去吧，免得丢了性命！”
那名护卫伸手抹了抹嘴角油腻，再道：“听说前两日夜里，有几个杀人狂魔连着屠了那片村子数百人，杀人手法很是恐怖，个个死无全尸！”
“这么狠毒？”李纯阳皱了皱眉，没想到西域地广人稀，竟有着比凉州更凶残的恶匪。
“有人传言，那几个杀人狂魔里，有天人境的修士，极可能是西域外境的人。”护卫再言道。
西域之地，纵横万里，以秦朝设立的边城为界，分为内外两境，毗邻凉州的西域内境，无兵家战事，匪患也鲜有听闻，但外境的那些小国，却是厉兵秣马，明争暗斗，终年无休无止。
“有趣。”
许乘风淡淡一笑，自顾坐在那名护卫身旁，说道：“冒着被官兵追杀的风险，从西域外境来到内境杀人，未免太愚蠢，除非他们有很重要的目的。”
“这位兄台言之有理，那些家伙可能是冲着边城将士们来的。”
“哦？何出此言？”李纯阳好奇发问。
“遇害的不止是百姓，还有一支从南境湘月城来的大商队，他们往边城运送药材货物，那晚就住在前头村子里，负责护送的修士全被砍了头，药物也全都被烧了。”
护卫解释过后，李纯阳二人恍然大悟，这么听来，还真有可能是那些杀人犯对守护边城将士们的挑衅。
不过，镇守边城的那位西域大都护，可不是什么善茬，麾下将士八万，要真证实了此事是某个外境小国故意为之，那可就别想着太平了。
闲谈片刻，李纯阳和许乘风也不久留，用银子买些酒肉，便回了破宅。
屋子里，风透残窗，烛影摇红。
“几百人的命案，恐怕会惊动朝廷，官兵们要在前面路上严守一两个月，咱们明天往南绕个十余里，走这条大路，赶上过路人多的话，也好蒙混过去。”
李纯阳在土炕上铺开地图，借着烛火微亮，伸手指着图上的一条临近水源的路线，说道。
“这条路可没你想得那么安全，不然那些商队旅人也不会在此耽搁数日。”玉无瑕轻轻摇头，目光定格在临近那条大道标注的湖泊图形。
“呵呵，折戟湖，的确不是什么善地。”
许乘风看着地图，不禁发笑，李纯阳不解二人之意，疑惑问道：“这条路上有什么毒蛇猛兽？”
“毒蛇猛兽，可算不得什么大危险。”
许乘风饮了口酒，解释道：“这条路，正是二十年前梁国大军亲征西域的路线，当时梁军在那处湖泊之地与诸国混战，本是安定西境的必胜之战，却因一位善使术法的修士搅局，让梁军折损了数万兵马，大败而归，那一战过后，这处无名湖泊，便被称为‘折戟湖’。”
“这倒是听师姐讲过，她说梁国在西域有一场败战，元气大伤，间接导致了后来国土被秦国吞并的局面，话说那名修士是何人？”李纯阳点了点头，问道。
“我只知那名修士出身楼兰，修为极高，玄黄盛武时评选的‘法魁’徐方璧，就曾受过他的指点，传闻他能与鬼怪对话，操控亡者灵魂，折戟湖之战过后，他与三藏禅师结缘，同在边城一带救苦救难，帮助两境流民安家。”玉无瑕轻启丹唇，回答道。
“不错。”
许乘风再道：“折戟湖这片地方，埋葬各国将士尸骨十万有余，受到那位楼兰修士的术法影响，折戟湖周边古战场经常会有怨魂出没，连进驻西域的官兵队伍都不会走那条路。”
剑客闻言，接着往地图上找其他路线，但无一例外，除了这条必经折戟湖的路，走其余路线需要他们经转数百里长途。
“那怎么办？绕路？”
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