“这些年来，袁军不断地从江夏一带对我方发起攻击，咱们的水军哪次不是将他们打得落花流水、望风而逃？”说到此处，王威脸上露出一丝骄傲之色，仿佛过去那些辉煌的战绩就在眼前浮现。
钺尖在青砖上划出火星，惊得帐外哨兵握紧了长枪。
张允的面庞微微颤抖着，脸皮似乎都在不受控制地抽动，他紧咬着牙关说道：“江夏之战时，我等可是凭借那高大坚固的楼船，狠狠地撞击并击沉了袁军那些轻巧灵活的蒙冲斗舰啊！”说罢，他伸出一根手指，缓缓地划过摆放在案桌上那张详细的水军分布图"如今在陆地上与袁军铁骑交锋，这是要我荆州水军拿竹篙当长枪使？”。
一时间，整个营帐内仿佛被一股无形的压力所笼罩，陷入了一片令人窒息的死寂当中。只见刘军的诸位将领们纷纷低下头去，目光紧紧地盯着自己靴底沾染的那层厚厚的泥浆，沉默不语。而另一边的水军将领们，则像是找到了主心骨一般，不停地附和着张允所说的话，表示对当前局势的担忧。
就在这时，一声怒喝猛地打破了这片沉寂。只见水军司马黄祖霍然站起身来，用力一拍面前的案几，大声喊道：“末将愿意率领本部水军出城迎战！”他身上穿着的那件战甲，由于刚刚从汉水中归来，此刻上面还沾着湿漉漉的水汽，随着他身体的动作，不断有水珠滴落下来。
然而，黄祖话音未落，便又紧接着补充道：“但是，如果此番出战稍有差池，那么咱们襄阳的水军就只剩下区区两万人马了。到那时，面对袁术麾下那足足五万之众的强大水师，我们又该如何抵御呢？”
听到这话，站在一旁的王威顿时气得火冒三丈，他的一双铁拳捏得咯咯作响，浑身散发出一股凌厉的气势。只见他猛地一甩身后那件华丽的豹纹披风，带起一阵劲风，直接将摆在案几上的一卷《孙子兵法》竹简给扫落到了地上。
张允突然起身，将酒爵狠狠砸在地上。青铜酒爵滚过青砖，停在王威的战靴前。
"将军要战便战，但请允某率水军留守汉水。"他的声音冷如坚冰，"若水军全灭，荆州门户洞开，袁公路的战船明日就能开到襄阳城下。"
王威愤怒的看着张允等人，他实在咽不下这口气，五万大军被魏延1万五千人马堵在城里，王威也是荆州名将怎可咽下这口气。
可是以张允为首的水军将领们非常不想和袁军交手，他们知道袁军的战斗力，当年也领教过，他们是水军，叫他们和精锐步兵对阵，他们心中万分不愿。
所以王威虽然兵力不少，但是其中水军就有3万人，其他除了文聘之前招募剩余1万人马还有南郡郡兵，文聘招募人马缺少训练且时间尚短，根本就是不堪大用，郡兵叫他们对付贼寇还可以，对上这些精锐袁军，恐怕袁军只要一个冲锋就会溃败。
实际上，自从刘表和袁术结下深仇大恨之后，他便深刻地意识到自身实力的薄弱之处。为此，他殚精竭虑地制定了一系列战略规划，其中最为关键的一项便是依靠水军来形成有效的隔断防线，并同时大力发展马步军。
在这个宏伟的计划当中，文聘肩负着训练两万士兵的重任，而蔡瑁则负责统领三万之众。然而，由于钱粮物资分配不均且相对充裕地流向了蔡瑁一方，致使其麾下的三万人马率先完成了训练任务。更糟糕的是，此次面对局势需要，蔡瑁却执意留守襄阳，坚决不肯将自己所部调出。
反观文聘这边，由于钱粮被优先供应给了蔡瑁，再加上后者有意无意的从中作梗和百般阻挠，导致他不仅无法获得足够的资源支持，而且就连原本应有的训练进度都受到了严重影响。最终，尽管文聘手下的兵马数量众多，但实际上这些兵员尚未经过充分训练就被迫全部派遣至江北地区。
对于这种情况，身处荆州的刘表并非一无所知。只是碍于多方面因素的制约，他也是无可奈何。一来蔡瑁乃是刘表妻子的兄长，有着亲属关系这层纽带；二来刘表能够在荆州站稳脚跟并得以立足，全赖蔡氏以及其他一众世家大族的鼎力支持。从某种程度上讲，与其说是刘表独自治理荆州，倒不如说是他与蔡氏等世家共同掌控着这片土地的统治权。
正因如此，“刘表治下无寒门”这样的说法才会不胫而走。毕竟在当时的环境下，蔡氏等世家大族几乎完全垄断了刘表辖区内所有至关重要的官职要位。
不过话说回来，像这种世家大族把控地方政权、寒门子弟难以出头的状况绝非仅仅局限于刘表治下的荆州一地。
放眼整个大汉王朝，类似的情形可谓比比皆是。唯有曹操和袁术所管辖的区域情况稍好一些，能给予寒门之士一定的上升空间和发展机会。
王威目光如炬，一眼便看穿了张允等人心存怯意、不愿开战的心思，这令他心头涌起一阵强烈的不满与恼怒。特别是当他发现就连主公刘表的外甥——张允，居然也对与袁军交锋心生畏惧时，王威只觉胸口憋闷得厉害，仿佛有一股无名之火在熊熊燃烧。
遥想当年，张允曾陪伴着刘表单枪匹马闯荡荆州，那时的他意气风发，满腔热血，浑身散发着无畏无惧的勇气和坚定不移的意志。可如今呢？自从住进这豪华府邸，每日享受着山珍海味的供养，张允似乎已渐渐被安逸的生活消磨掉了曾经的锐气，变得贪图享乐、不思进取起来。
王威眉头紧锁，脑海中不断浮现出过往的种种画面，心中愈发认定自己的判断没错。他暗自思忖道：“若此次任由袁术在此地发泄完怒气后安然离去，（荆州文武都认为袁术还是与之前一样发泄刘表出兵帮助曹操怒气）那么待到下一次袁术再度来袭之时，恐怕我方将士们连抵抗之心都将荡然无存，甚至无需交战便会不战而降！”想到此处，王威紧紧握起拳头，暗暗下定决心，无论如何也要与袁军展开一场激战，绝不能让敌军如此轻易得逞。
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