话说曹操赶着一路黄巾进入豫州，鲁沛二郡不能抵挡，曹操乘机收服二郡，袁术正要整军再攻寿春，听闻曹操北来，急忙领军到汝南，另外派遣张辽领军二万，到达梁国抵制曹操东进，黄巾余党此时剩余几万青壮逃入陈国，袁术自领大军五万与曹操五万大军在沛郡向县相遇，各自安营。
沛郡闻得袁术领兵前来，刚刚安定的各县隐隐有些不稳，心向袁术者不可计数，曹氏与夏侯氏虽然也是沛郡本地大族，但与邻郡汝南袁氏相比，相差不是一点半点，曹操头疼不已，召集谋士商议对策营帐之中，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
曹操负手而立，眉头紧锁，缓缓踱步，目光在一众谋士脸上一一扫过，开口道：“诸君，袁术领军前来，可有对策？”
毛玠微微叹了口气，抬手抚了抚胡须，神色间带着几分忧虑，“主公，袁术连年大战，此次7万大军西来，估计粮草也会有所不足。”
他微微摇头，眼中满是思索之色，“兖州虽是大州，地处中原腹地，鲁、沛二郡在平定黄巾后，安置了众多黄巾余部，即便有卫家相助，如今也渐渐无力支撑频繁兵戈。青州的刘备亦是如此。
再看袁术，他治下仅有南阳、庐江、江夏和汝南，加上才平定的九江。自董卓乱京，他逃出洛阳后，基本就战事不断，与刘表、孙坚、董卓都摩擦不断，武关的董卓西凉铁骑更是时时侵扰南阳，九江寿春至今还未攻下，却一下能拿出如此大军。”
荀彧闻言，轻轻摇了摇头，右手食指在桌案上轻轻敲击，“孝先，你所言虽有道理，但考虑得不够周全。”
他抬起头，目光沉稳而坚定，“袁术治下的庐江、南阳以及汝南等地，皆是中原一带闻名遐迩的富庶之郡。尤其是新近纳入其版图的九江地区，更是让这片淮南之地如虎添翼。自从袁术剿灭了赵慈之后，江夏一地便得以休养生息，逐渐恢复往日的繁荣与安宁。
尽管袁术在各方势力之间纵横捭阖、四处用兵，但在当初讨伐董卓之时，粮草等物资供应却是由各路诸侯共同分担的。即便是经历了些许波折的九江之战，袁术出动的兵力也不过区区数万人而已。
而此时的刘表，则被牢牢地压制在了江南一带，难以有所作为；至于那董卓，早已经失去了往昔锐意进取的雄心壮志，龟缩于自己的一方天地之中。如此一来，唯一能够令袁术稍有忌惮之人，或许就只有刚刚夺得江东的孙坚了。
然而，即便孙坚实力不俗，可毕竟初定江东，根基未稳，想必也是心有余而力不足。
所以综合来看，袁术虽然频繁对外发动战争，但实际上所消耗的各类资源并不算太多。
相比之下，我方却面临着截然不同的困境。先是历经平定黄巾之乱的漫长战事，接着还要妥善安置众多将士及其家属，这一系列举动使得原本还算充足的粮草储备变得日益紧张起来，如今甚至已经到了捉襟见肘的地步。”
“兵来将挡水来土掩，怕什么！”曹洪一下子站起身来，双手握拳，满脸涨得通红，声音洪亮地吼道 ，那架势仿佛下一秒就要冲出去与袁术大战一场。
“主公所虑者，豫州各县心向袁术。”郭嘉靠在椅背上，轻轻晃着手中的羽扇，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，不紧不慢地说道。
“奉孝深知我心，袁兵虽壮，我曹军也不差分毫！”曹操猛地一拍桌案，站起身来，眼神中透露出一股凌厉的气势，众武将闻言，皆是精神一振，纷纷挺直胸膛，脸上满是自豪与自信。
然而，曹操话锋一转，神色又变得凝重起来，“可是如果我军奋战前线，后方不稳，必定大败。”
“可恶！这些两面三刀的小人，真该杀绝！”曹洪气得满脸通红，一拳重重地砸在身旁的桌子上，桌上的茶杯都被震得跳了起来。
“呵呵，子廉将军，莫要如此冲动。”郭嘉轻笑一声，摇了摇手中的羽扇。
“这些人大多出身豫州豪族，你若杀光他们，日后还有谁会来帮主公治理豫州？”
说着，他微微向前倾身，目光望向曹操，眼中闪过一丝狡黠，“主公，前期不是要联络诸侯讨伐袁氏吗？何不联系孙坚、董卓等人……”
曹操原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，眼睛猛地一亮，脸上露出大喜之色，情不自禁地拍手叫好。“妙啊！奉孝此计甚妙！” 说罢，他立刻着手安排，准备依计行事。
次日，晴空万里无云，日光毫无保留地倾洒在广袤无垠的黄土地上。干燥的风裹挟着细微的尘土，一阵阵地吹过，让整片旷野都弥漫着一股呛人的气息。远处山峦连绵起伏，在阳光的照耀下，轮廓被勾勒得格外分明，犹如一幅古朴的水墨画。
两支大军严阵以待，士兵们身上的铠甲在日光下闪烁着冰冷的光，与周围荒芜的景象融为一体，气氛凝重得让人喘不过气来。“孟德，别来无恙。”
袁术身着华丽的锦袍，端坐在高头大马之上，那匹马被这紧张的氛围感染，不安地刨着蹄子，发出阵阵嘶鸣。
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