夜幕沉沉，群星隐约。
汉中城外十里处的官道上，火把映出一行疾驰的军队轮廓。
最前方，一面绣着“蜀”字的帅旗在夜风中猎猎飘扬，正是杨仪率领的先头部队。
三万无当飞军和三千军机处精锐不舍昼夜，星夜兼程，总算在今夜赶到了汉中地界。
此刻，道旁已可见一队人马守候多时。
为首之人，身披锁子连环甲，望见远处火光，立刻翻身上马。
片刻后，大军抵近，他高举火把，上前大声喊道：
“前方可是主公所率人马？！”
马蹄杂沓声中，中军一骑缓缓而出。
马上端坐一人，锦袍罩甲，目光炯炯，正是杨仪。
杨仪抬手示意全军停下，这才看着赵砺笑道：
“赵砺，许久未见，你又精神焕发了不少！”
赵砺闻言大喜，翻身下马快步趋前，单膝跪地：
“末将赵砺，拜见大人！”
身后一众亲兵也齐刷刷下拜。
赵砺抬头，见杨仪精神矍铄，不由心中安定了几分。
杨仪翻身下马，伸手扶起赵砺，笑道：“不必多礼，众将士平身！”
赵砺起身后难掩兴奋道：
“大人能亲临前线，我汉中将士皆士气大振！这一路辛苦，大人请入城休息，末将已备下热汤热饭。”
杨仪摆摆手，目光却望向北方黑沉沉的群山：“先不忙。汉中战事紧急，你且先与我说说这里局势。”
曹魏大军迫在眉睫，容不得半点耽搁。
赵砺也收起笑容，肃然道：
“诺！依大人军令，属下这几月接管汉中防务。目前汉中城内留守八万兵马，皆是原魏延将军旧部，如今尽归大人节制。”
“几日前，曹魏征西将军张合率三万兵马抵达天水，与原驻守天水的郭淮、牛金等部汇合。”
“算上此前驻军，魏军总数已有十余万之众，屯于天水郡城，随时可能南犯。”
“十余万……”
杨仪微微点头。
这数字比他预料的还多些，但也在可控范围内。
“魏军可有动向？”
赵砺继续道：
“据前线哨探来报，近来陈仓道、褒斜道各处关隘都被魏军封锁，敌军加强了边境戒备，恐怕主力南下就在数日之内。”
“南下就在数日之内！”
杨仪低吟了一句，眸中精光闪动。
“张合按兵不动，想来是在等援军！”
赵砺眼中露出赞叹：
“大人英明！正是如此。属下也判断张合在等朝中援兵。”
“如今曹魏朝廷派出的建威将军辛毗正率五万增援大军在途中，一旦与张合汇合，敌军兵力将达十五万之众！”
听到这个数字，周围护卫将士皆面露凝重。
然而杨仪闻言却面不改色，没有丝毫诧异。
“对了，大人。”
赵砺想起什么，连忙从身旁亲兵手里接过一个蒙着帆布的长方木箱，双手呈上。
“这是属下依大人嘱托，连月绘制而成的陇西地形沙盘，请大人过目。”
“哦？”
杨仪目光一亮，伸手揭开帆布。
只见箱内赫然是一座微缩的立体地形模型，黄沙堆砌的丘陵山川间，以彩线标注着各处要道关卡。
“好！”
杨仪赞许地点头。
借着火光，他已大致辨认出沙盘上标示的阴平道、小路、上邽、天水等地形。
“有此沙盘，日后行军布阵，如臂使指。”
赵砺挺胸道：“为杨帅效命，属下万死不辞！”
杨仪笑了笑，随即下令：“即刻进城。”
一声令下，三万无当飞军和三千军机处人马鱼贯而入汉中城。
士兵们风尘仆仆，虽然疲惫，却个个精神抖擞。
对于他们而言，能在主帅杨仪亲自率领下来到前线，无疑是莫大鼓舞。
汉中城内军营早已备好宿营之所，不多时将士们各自安顿下来。
整个汉中大营却灯火通明，彻夜忙碌着运粮整械，为即将到来的大战做准备。
次日辰时，天光熹微，朝阳跃出群山。
汉中城南校场上旌旗飘扬，三万龙骧军将士披坚执锐，齐整列阵于校场中央。
三千名改良连发弩弩手、一万名火枪手分列两翼，五百重骑兵居后，无当飞军则散布在阵列两侧，个个肃然而立。
黑沉沉的玄铁甲在晨光下闪耀寒光，密密丛丛的长枪如树林般直指苍穹，场面蔚为壮观。
校场高台之上，杨仪一身戎装，负手而立。
他今日换上一袭特制的镶鳞亮银甲，外罩墨绿色绣云战袍，头戴三叉束发紫金冠，腰佩宝剑，英武非凡。
台下数万将士仰望主帅，只觉眼前的杨仪与平日朝堂上那位运筹帷幄的丞相判若两人。
“拜见杨帅！”
校场四周，先是零星几声呼喊，紧接着八万汉中驻军哗啦啦尽皆跪伏，高呼山响。
此番，杨仪北上汉中，顶的是刘禅亲封的讨北大元帅之职！
场间，原魏延旧部的将士们亲眼见到这位蜀汉新任执政亲临，个个热血沸腾。
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