南离，国都金陵。
南离国君周柴的御书房内，周柴的面色阴沉的可怕，四周的内侍们一个个低着头，浑身颤抖，大气都不敢出。
南剑关试探性进攻的惨败军报，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了这位素来自负的君王脸上。
“苏寒！竖子！安敢如此欺我南离！”
周柴猛地将手中的玉杯掷于地上，碎裂的清脆声响在空旷的殿内回荡，更添了几分寒意。
他恨不得立刻尽起南离全国之兵，踏平南境，将苏寒碎尸万段，以泄心头之恨。
然而，帐下将领和朝中重臣的苦苦劝谏，以及斥候探报中南剑关天险的描述，让他被迫接受了一个残酷的现实——凛冽寒冬，冰封雪锁，不宜进行大规模的攻坚作战。
强压下胸中翻腾的怒火，周柴不得不将复仇的计划，暂时推迟到来年开春。
但他并未因此而有丝毫松懈。南离国君旋即召集了军机大臣、兵部尚书以及数名久经沙场的老将，连夜商议开春之后对南境的作战方略。
“诸位爱卿，”周柴的声音因愤怒而沙哑，每个字都像是从牙缝中挤出来一般：“开春之后，朕要亲眼看到苏寒那逆贼的人头！朕要用他的鲜血，来洗刷我南离将士的耻辱！南境三州，朕要将其化为焦土！”
经过数日的激烈商议与反复推演，一份针对南境的详细作战计划终于成型。南离国君决定采取双管齐下、雷霆万钧之策：
其一，命大将军李豹为主帅，统领南离最为精锐的十万大军，携带大量攻城器械，于开春之后，以泰山压顶之势，强攻南剑关！务必在最短的时间内，撕开南境南部的这道关键防线，直捣黄龙！
其二，则由南离水师大都督亲自挂帅，统领五万水师精锐，组成庞大舰队，效仿昔日旧事，沿海路北上，向北玄朝廷“借道”。舰队将绕过南境戒备森严的海岸线，从北玄控制下的太州港登陆后转至明州，而后如一柄尖刀，直插南境腹地！与正面进攻南剑关的陆路大军，形成南北夹击、断其后路的致命态势！
在南离国君周柴的心中，还潜藏着一个更为宏大、也更为隐秘的野心。
在他看来，北玄皇帝苏御虽然号称雄主，其国力也确实在南离之上，但北玄内部近年来并非铁板一块。苏御推行的“清吏治贪”风暴，固然充实了国库，但也激化了国内矛盾，官场人人自危。此番又强行抽调二十万大军南下，国力必然有所损耗，后方亦可能空虚。
若是他南离能够先北玄一步，迅速攻占南境三州，便可以此为跳板，占据地利。
届时，便可联合北玄国内那些对苏御心怀不满的旧贵族、地方豪强，甚至可以暗中策反苏御的其他儿子，最终实现鲸吞整个北玄，问鼎中原的宏图霸业！这，才是他周柴真正的目标！
至少在周柴看来，整个北玄，横征暴敛，百姓苦不堪言，数十州肥沃之土，令人垂涎三尺！
而苏御！根本不配为北玄之帝！连苏寒这样天纵之资能力过人的儿子，都看不上，恨不得他死！合该他苏御成亡国之君！
作战方略既定，整个南离朝廷上下，立刻如同上紧了发条的战争机器一般，高速运转起来。
兵部日夜不休地加紧征募新兵，强化操练，并从各地府库搜刮粮草军资，源源不断地向边境输送；工部则调集全国最优秀的工匠，不惜血本地全力打造更为精良的攻城锤、撞车、云梯以及适合内河与近海作战的新式战船；
水师也开始在各大港口集结船队，进行着针对性的海上适应性训练和登陆作战演练。
与此同时，南离国君秘密派遣了一支由能言善辩之士组成的使团，携带重礼，星夜兼程赶赴北玄京城。
使者的任务，便是向北玄皇帝苏御当面提出“借道”请求，并巧言令色地承诺，待到攻克南境之后，南离愿意与北玄平分南境三州，共享胜利果实，永结盟好。
北玄，御书房内。
苏御看着南离使者呈上的国书，以及那份“诚意满满”的礼单，嘴角勾起一抹冷笑。
周柴那老狐狸肚子里打的什么算盘，他苏御岂会不知？无非是想利用北玄牵制苏寒，自己好坐收渔翁之利，甚至还想借机窥伺他北玄的江山。
“痴心妄想！”苏御心中暗骂。
但眼下，最大的敌人依旧是盘踞南境的苏寒。为了尽快剪除这个心腹大患，暂时与南离虚与委蛇，利用一下南离的兵力，倒也未尝不可。
于是，苏御当即“龙颜大悦”，亲切接见了南离使者，满口答应了南离的“借道”请求，并“热情”地表示，待到开春之后，北玄大军必将与南离王师南北并进，一同剿灭苏寒这个“不忠不孝之逆贼”！
就这样，北玄与南离，这两个本就各怀鬼胎、互相提防的庞大王朝，为了各自不可告人的目的，暂时形成了一个针对南境苏寒的脆弱军事同盟。
一场规模空前、牵动天下格局的巨大战争，正在紧锣密鼓地酝酿之中。
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