南安王府书房，苏寒端坐案后，目光锐利地审视着系统面板上新发布的三个紧急任务。
他的视线，最终定格在了“截断敌资”那一行——三千五百万两白银！这笔巨款，对于百废待兴、亟需钱粮扩充军备的南境而言，其重要性不言而喻！
“来人！”苏寒沉声喝道。
一名精悍的锦衣卫应声而入。
“立刻传锦衣卫千户纪纲前来见我！”
“遵命！”
片刻之后，身着飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫千户纪纲快步走入书房，单膝跪地：“卑职纪纲，参见殿下！”
“纪纲，”苏寒语气果决，“本王命你，即刻动用锦衣卫在北玄京城及沿途所有力量，不惜一切代价，务必在最短时间内，给本王查清南离使臣周岳的最新动向、其护卫力量的详细情况，以及他运送那三千五百万两白银的具体路线和日程安排！此事，十万火急，不得有误！”
“卑职领命！定不辱使命！”纪纲眼中闪过一丝精光，沉声应道，随即起身迅速离去。
千里之外，北玄京城，吏部衙门，年轻的吏部主事林维，正低头一丝不苟地处理着手头的公务。
他身姿笔挺，面容清朗俊逸，虽是寒门出身，但凭借着过人的才干和八面玲珑的处事手腕，在吏部这个龙蛇混杂之地，倒也颇受同僚称赞和上司器重。
夜幕悄然降临，洗尽了白日的喧嚣。京城一处僻静酒楼的雅间内，烛光摇曳，酒香四溢。
林维与南离使臣周岳相对而坐，桌上摆满了精致的酒菜。
周岳斜倚在锦榻上，姿态依旧带着几分南离使臣特有的傲慢，言语间也时不时流露出对北玄朝廷的轻蔑。但看向林维的眼神，却带着几分毫不掩饰的赞赏。
“林主事啊，”周岳端起酒杯，虚晃一下，“以你的才干和眼界，屈居在这腐朽的北玄吏部，实在是可惜了。若是林主事有心‘另择明主’，本使敢担保，将来南离一统中原之日，你定能平步青云，封侯拜相亦非难事！”
林维闻言，脸上露出一抹恰到好处的受宠若惊之色，连忙起身举杯：“周大人谬赞了！下官何德何能，敢受大人如此青睐！大人才是真正的国之栋梁，此次出使北玄，不费吹灰之力便为南离争取到如此巨大的利益，这份胆识与谋略，实令下官钦佩不已！”
林维巧妙地避开了周岳的拉拢，转而恭维对方，又恰到好处地流露出一丝对当前北玄朝局的忧虑和无奈，让周岳听得十分受用，越发觉得此人是个识时务、可拉拢的聪明人。
几杯酒下肚，气氛越发热络。林维看似随意地端起酒杯，状似无意地轻声问道：“周大人，下官斗胆多问一句。此番您携带三千五百万两巨款南归，这可不是一笔小数目啊。若是要途经南境三州，那位南安王苏寒，可不是个善茬。他与贵国素有旧怨，恐怕不会轻易放行。不知大人可有万全之策，以保万无一失？”
周岳闻言，眼中闪过一丝不易察觉的审视，仔细打量了林维一眼，见对方眼神清澈，表情关切，似乎的确是出于一片好意的提醒，并非刻意打探，心中的戒备不由得稍减了几分。
毕竟，自己在京城这段时间，与这位年轻的吏部主事也算有过几次“愉快”的接触，对方一直表现得十分恭顺识趣。
周岳嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容，压低了声音，带着几分炫耀的语气说道：“呵呵，林主事多虑了。苏寒那小贼虽然在南境有些势力，但本使岂会没有防备？他想从本使手中抢走银子？简直是痴心妄想！”
他端起酒杯，呷了一口，继续道：“实不相瞒，我们此行，根本不走陆路！我们将向东绕道明州，而后转至太州港口，那里早有我国的船队接应。所有银两将秘密装船，直接从海路南下，神不知，鬼不觉！苏寒就算在南境布下天罗地网，也只能望洋兴叹了！”
林维心中猛地一凛！海路！明州！太州港！这些关键信息如同电流般在他脑海中闪过！但他脸上却丝毫不露声色，反而露出一副恍然大悟的钦佩表情，竖起大拇指恭维道：“高！实在是高啊！周大人此计，瞒天过海，避实击虚，果然是深谋远虑，高明！下官佩服得五体投地！”
周岳被林维的恭维捧得飘飘然，更是得意非凡，又多说了几句关于海路运输的“优势”和“隐秘”。
酒宴尽欢而散。林维满脸堆笑，恭恭敬敬地将酒意微醺的周岳送上马车，目送其远去。
转身回到自己那简陋的小宅院，林维脸上的谦恭笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷和凝重。他迅速换下一身官服，从床下暗格中取出一只早已准备好的信鸽。
就着昏暗的烛光，他提笔疾书，将从周岳口中套出的关于“海路”、“明州”、“太州港”等关键情报，用特制的药水写成密信，仔细卷好，绑在了信鸽腿上的细竹管内。
“去吧。”林维走到窗边，将信鸽托在掌心，低声说道，“务必以最快的速度，将这份消息送到主公手中！”
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