随着淳穹出神不久，门外忽然传来了脚步声，细细碎碎，接着门便被推开，文吏张树华拿着一纸书文来到了淳穹的面前，微微低头，对着他道：
“大人，广寒城那头来了命令，说今年税征要提高至去年的三倍，最迟下月中旬必须要收齐上交。”
淳穹闻言回过了神，眉头不自觉地向着中间一皱。
“多少？三倍？”
“谁下的令？”
张树华似乎已经预料到了淳穹的这个反应，叹了口气说道：
“大人，这是……从王城而来的命令。”
“您最近没有听到民间的风声吗？”
“要打仗了。”
淳穹眉心皱得更紧。
“齐国这些年国富民强，大部分富饶的地区风调雨顺，应该囤积了诸多的银钱与粮食用于应对战争才对……”
张树华苦笑一声：
“这些事，小人可不敢乱讲，但既然是从王城那边儿下的令，大人只怕耽误不得，得早作准备了。”
淳穹沉默了片刻，回道：
“苦海县这等穷乡僻壤，光是往年赋税，就已经让这儿的百姓重担在身，再者刘金时剥削此地多年，使得诸多百姓家中根本没有余钱……你且先下去吧，这几日，我再想想办法。”
张树华闻言颔首，他将手里的那书文放于淳穹面前的桌上，接着便离开了此地。
他先前是苦海县某私塾的教书先生，待在此地也颇有些年头了，对于苦海县中绝大部分百姓的生活了解熟知，何尝不知道这三倍的征税足以要了不少苦海县县民的命？
但这是来自于王族的命令，再加上最近沸沸扬扬关于齐、赵即将开战的传闻，他也只能心中埋怨一句，不敢将话放在台面上来讲。
午时饭后，一名信驿的新人找上了这头，留作记录之后，又跟他打听了程峰的居住地，然后去了程峰所在的院子，却不见他人影，便将一个略显沉重的包裹放进了程峰的家中。
此刻，程峰正在吕知命的院落之中，按照闻潮生先前交给他的要求，用温茶浇灌着面前的枇杷树。
程峰一直以来都是一个很犟的犟种，最直接的表现就在于此处，他曾答应过闻潮生的事，即便他不知道这件事情除了浪费钱财之外还有什么其他独特的意义，但还是会每日照做。
今日程峰为树浇完茶后，自己便也坐在了这株枇杷树旁喝起了茶，他肠胃不好，不敢喝太多，品个味儿而已。
离开时，程峰关上院门，目光忽然穿过了门的缝隙看见了奇怪的一幕。
吕知命院中的那株枇杷树落下了几片树叶。
程峰眉头微微一皱，他又推开了门，徐徐来到了这株枇杷树的面前，低头看着树脚处的那些凋落树叶，目光茫然。
他已为这株枇杷树浇茶许久，即便在凛冽的倒春寒前，它也未有半片落叶，而今日不知为何，这株枇杷树忽然开始凋零了。
是因为自己一直在给他喂茶的缘故么？
然而自己每次倒的茶都是温茶，自己都喝得，花花草草也喝得，这株枇杷树怎么会喝不得呢？
犹豫了许久，程峰决定还是写封信给书院的闻潮生，向他阐明一下现在的状况，确认一下是否要停止给这棵枇杷树浇茶。
他自然不知道闻潮生如今已经离开了书院，不知道王城死了一个天人境的书院掌殿，不知道十八圣贤与闻潮生之间到底起了怎样的冲突……这些疑似会影响圣贤颜面与尊严的事情，大家全都照不宣地没有提及，书院中没有任何一个人好奇闻潮生最后去了哪里，反正他消失了，消失就是最好的结果。
程峰回到了自己的小院儿里，一进屋子便看见了那个包裹，他打开之后，里面仍旧是几本院长亲手抄录给他的书籍，但程峰翻到最后一本时，却发现上面没有书名。
掀开之后，书页之间扑面而来一股远而重的气息。
上面的故事似乎已经被岁月遗忘，程峰看着看着，不自觉便翻到了最后，他从这书页之间瞥见了很多与书院、院长有关的时光碎片，也看见了以往院长从未提起过的，与他、与汪盛海等学生有关的遗憾。
“我的遗憾与你有关。”
不知不觉，程峰鼻子出现了久违的酸意。
但院长的故事没有为他留下结尾。
院长将自己故事的结尾留给了另外一个学生。
程峰合上书籍，将其妥善存放于整洁的柜中，而后拿出了纸笔，将枇杷树的事写下，发往了书院。
…
西风残阳，烈马绿酒。
男人不知从何处弄来了一张干净的黑色长布，裹住了女人的上半身，找店小二灌了一壶酒，又灌了三壶水，接着便又骑着吃饱的马儿上路。
他形容沾着风露沧桑，骑马行于野道，与被长布包裹的女人前后紧贴，似乎想用胸口的温度驱散几分日落的寒冷。
马儿与西山之外的夕阳一同渐行渐远，原野之上的风一阵一阵，全不停歇，闻潮生胸前的阿水忽然用极为沙哑的声音说道：
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