黄昏，天光将暗未暗，路上行人匆匆，有人鬼鬼祟祟。
三五人结伴进了当铺，又掏出六块玛瑙石要死当。
掌柜的正生气呢，开口就赶人，“又是这个，不收，不收。”
来的是城外某处小边寨的边民与族长，闻言，那族长怒道，“你开门做生意，只收你们大盛子民的货？不收我们边民的？是不是看不起我们？”
才看了一眼就不要，连价格都不开，哪来的道理？
大盛皇帝分明说了，边民与大盛子民都在大盛的土地上，要亲如一家，这些商贩却是见人下菜碟，委实可恨。
掌柜的气了一个下午，这会却是骂不动了，摆摆手，“你们去别家问问，我这今儿不收了。”
顿了顿，他又想起来曾有同行被人套麻袋打的半死不活，最后查出来是边民干的......
又道，“西边出了个玛瑙大矿坑，而今价格我也吃不准，贵了就亏钱，便宜了你们也吃亏，是以今儿不收，等我问过东家再说。”
这一解释，倒是显得合理起来。
三人对视一眼，默默用他们的土语交流了一下，道，“你先给个价格，低了我们不说你。”
他们也想比比价，若是真能在河道挖到玉石，且能卖上好价，那寨子里的青壮都可去当苦力，挣一笔大钱好过年。
至于会不会被死敌偷袭，到时候再说，再想办法。
掌柜心一横，“一百文一块。”
打算用低价将人打发走，毕竟东家可说过了，现在西边出了大矿，以后的价格谁知道呢，不能做有风险的生意。
这些玉石成色一般，稍逊色于白日那个，给个最低的价格，将人打发走就成。
果然，他的话才说完，立刻惹得那三人脸上都泛起愠色。
不过他们方才自己都说了让报价，也不好说什么，只叽里咕噜商量着。
掌柜倒是能听懂一些，似乎在说还不如直接卖给河道的小官。
他眼珠转了转，莫非，那些山脚下的河床里真有玛瑙矿？
正想着，却见东家大步走了进来，“老曹，我与你说......”
见还有人，当铺东家满面笑容微微收敛几分，压下了未尽之语，瞥见那三人手里的玛瑙玉石，眸中闪过精光。
“东家，您可来了！”
老曹迎上去，却被东家摆手制止。
当铺东家笑着望着那三人，“几位可是来当玉石的？你们手里的东西不错，不若每块五百文卖予我？”
那三人面面相觑，脸上怒容稍减，瞥了掌柜的一眼，问道，“当真是五百文？你家掌柜的说只给一百文。”
当铺东家笑眯眯道，“以前是这个价，他没说错，只是今儿我心情很好，正好想用来雕刻一批摆件，这才五百文一枚收，毕竟你手里的这些，有些成色不太好，我就是报个良心价，咱们结个善缘，以后你们若还有，可继续送来。”
那三人闻言脸上俱是一喜，这个价格比原地卖强些，也比其他当铺价格出的高。
那为首的老者当即点头，“好，成交。”
等银货两讫后，掌柜的这才疑惑问道，“东家，之前你不是还说西边出了个大矿，以后这东西会降价吗？怎么一下又给这样的高价。”
能在仙南府做生意的人，都是有点门路的，是以比普通百姓能早一步知晓朝堂散出来的消息。
东家却是一把抓着掌柜的手，“你想办法多弄点，你可知朝廷近来要大肆采买玛瑙玉石与北地互市？”
掌柜的越发惊讶，一脸崇拜的望着自家的东家，“这样的消息，您都知道？”
东家摆摆手，“倒也没确定知道，是我听那些个大人们酒后吐露，说是这次发现了大矿坑，却未曾像从前那样缴纳矿课后自行处置余下玉料，而是要求不管成色尽数上交，朝廷额外给银钱补贴。”
东家也知掌柜的听不懂里面的弯弯绕绕，只道，“总之就是朝廷这次要与北地互市，这玛瑙玉石啊，得涨价。
你近来多收些，莫再给低价把人放跑，最后让别家给发财了！”
“哎呀！”掌柜的听明白了，后悔的直拍大腿，“早知道今日下午的那块也给收了，听说是河道那挖来的，兴许还有不少。”
说着，他将事情的经过一说，让当铺东家直拍桌子道可惜。
“不行，这么大的消息，我要去告诉知府大人。”
他匆匆走了。
当然，他是见不到知府的。
他去的是知府身边其中之一的幕僚家。
而此时此刻，仙南知府潘守中正在府衙后与许秀才闲聊。
许秀才之父曾是潘守中求学时的同窗好友。
“贤侄，多谢你来提醒，我知道了，此时我会命人去详细查探，若是河床底下真有玉石矿，那我身为仙南府的知府，必须得上报朝廷。”
矿坑所产乃是官物，可不容修河道的总督私下处置，这是规矩。
“世伯，天色已晚，那我就先告辞了。”
“好。”
等许秀才一走，潘守中就眉头紧蹙。
下午的传言，他自然也听过了，只是当个笑话来听，并不放在心上，但就连许秀才都来提醒他，那......
正想着，就听见外头下人道，“大人，王先生，李先生，还有孙先生，三位先生一起来了，说要见你。”
这么晚了？
莫不是......
“快请！”
......
翌日一早，南段工地这儿就来了很多边民，一个个嚷着要来找活干。
楚博源亲自带人去造册清点人数，让工匠们带着干活后，自己匆匆来找贺翰。
“外祖父，除了原来的那五十来个人，一下多了五百个人，都是这些人的族亲......应该都是陆启霖用玉石骗来发财的。”
贺翰大笑，“效果不错，这才回去休沐一天，来的就有这么多的人，待下一波休沐日后，还得再翻番，人就够用了。”
楚博源却是拧眉，“人多眼杂，便是陆启霖的人功夫好，能避开旁人行事，但有这么多的玛瑙供他埋吗？这些人若是做几天，发现根本挖不到，岂不是都得跑？”
“到时候，该如何处置？”
贺翰颔首，“你说的对，不过......”
他笑眯眯的道，“小麒麟还没回来，约莫还有后招，咱们且看着。”
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