当暮色如泼墨般晕染开来时，萧悦倚靠在洗衣房的青砖墙上。
皂角树的影子如张开的蛛网，将她与远处潇湘馆的灯火分隔成两个世界。
她摩挲着掌心危月燕的灰烬，金簪内侧的齿痕硌得指腹生疼——那是前夜翻遍三姑娘妆奁时蹭上的朱砂。
“系统，解析桑皮纸成分。”她在识海里轻声呼唤，视网膜顿时浮现出蓝光网格。
飘浮的靛青碎屑中赫然显现出几粒未化的冰片，这种西域贡品只有老夫人院里才能使用。
月洞门外忽然传来细碎的脚步声，翠儿挎着竹篮匆匆穿过回廊，篮中露出的半截靛青缎带与桑皮纸一模一样。
萧悦提起裙摆，绣鞋碾过青苔时惊起两只萤火虫，幽绿的光斑落在翠儿后颈，照出层层叠叠的抓痕——像是被某种带刺藤蔓勒过。
“翠儿姐姐留步。”萧悦横跨半步挡住去路，发间金簪在风中轻轻颤动，“三更天还往潇湘馆送冰片，就不怕寒了心吗？”
丫鬟猛地后退，撞到美人靠上，竹篮里滚出几枚缠着红线的铜钱。
萧悦眼疾手快地接住一枚，铜绿缝隙里嵌着星点乌羽草籽：“听说前日西角门当值的马夫，收了一个绣着并蒂莲的荷包？”
“姑娘慎言！”翠儿突然暴起，指甲直扑萧悦的面门。
早有防备的萧悦旋身躲过，顺势扯住对方腰间的绦带，五色丝绦散开的瞬间，藏在暗袋里的靛青桑皮纸如折翼的蝴蝶般飘落在地。
假山后忽然响起环佩叮当声，萧悦儿领着七八个婆子破开夜色走来。
她鬓边的累丝金凤压着一朵半凋的玉簪花，花瓣上的虫洞恰好与萧悦金簪的齿痕重合。
“妹妹这是在做什么？”萧悦儿用染着凤仙花的指甲挑起桑皮纸，“半夜三更为难我的丫鬟，莫不是还在记恨老夫人把金簪赐给我的事？”她话音未落，身后的婆子们已然举着灯笼围成半圆，跳动的火光将萧悦的影子钉在墙上，宛如刑架上的囚徒。
萧悦攥紧掌心的铜钱，冰片在体温下融成粘稠的琥珀色。
她看着人群外围几个眼熟的洒扫婆子——那些人都收过翠儿送的绣帕，帕角都缀着相同的并蒂莲。
“诸位可认得这个？”她忽然将铜钱抛向灯笼，火光穿过方孔时在地上投下一个扭曲的“萧”字。
婆子们顿时骚动起来，有个穿靛蓝比甲的猛地捂住袖口——那里隐约露出半截红绳。
萧悦儿忽然轻笑出声，腕间翡翠镯磕在石栏上发出清脆的声响：“这是我昨日赏给下人的压胜钱，妹妹连这个也要抢？”她说着从袖中抖出一串相同的铜钱，每枚都缠着簇新的红线，“可怜呐，堂堂嫡女竟落魄到要偷下人的物件。”
夜风卷着池塘的腥气扑面而来，萧悦感觉金簪在发间越来越沉。
她望着潇湘馆窗纸上的第三道影子，那人发冠的流苏投影竟与危月燕的尾羽重合。
正要开口，忽见翠儿扑倒在萧悦儿脚边，额头将青砖磕得砰砰响：“求姑娘做主！奴婢方才亲眼看见悦姑娘往老夫人药罐里撒东西！”
人群一片哗然，萧悦儿弯腰扶起翠儿，牡丹缠枝帕子“不慎”飘落在萧悦鞋边。
帕角渗出的血渍正缓缓爬成一个“叶”字，而远处竹林突然惊起寒鸦，扑棱棱的翅膀声里夹杂着一声极轻的冷笑。
翠儿额头渗出的血珠滚落在青砖缝里，萧悦儿染着蔻丹的指甲正要触到那方带血的帕子，竹林里忽然传来玉骨折扇敲击竹节的清响。
"；萧大小姐好手段。"；叶瑾从斑驳竹影中缓步走出，月白锦袍下摆沾着几片枯叶，却像是刻意踩着《踏莎行》的调子，"；只是这压胜钱上的红绳——"；他腕间银链忽地缠住萧悦儿手中铜钱串，众人尚未看清动作，三枚铜钱已钉入假山石缝，"；新染的朱砂遇了晨露，该褪成铁锈色才对。"；
萧悦感觉耳后碎发无风自动，系统突然在识海里弹出红光提示。
她望着叶瑾腰间新换的羊脂玉佩——那上面缠着的五色丝绦，分明与方才翠儿散落的绦带同出一源。
"；叶公子说笑了。"；萧悦儿鬓间金凤的尾羽扫过渗血的帕子，忽然掩唇轻笑，"；谁不知您前日才从醉月楼赎了位琴娘？"；她说着突然扯开翠儿的衣领，三道带血的抓痕赫然映着月光，"；我这丫鬟脖颈上的伤，可不就是被琴弦勒的？"；
婆子们举着的灯笼忽然齐齐晃动，萧悦注意到叶瑾指尖银链正勾着根极细的琴弦。
她忽然想起昨夜系统扫描到的异样——老夫人药罐底层的沉淀物里，混着半片被碾碎的孔雀胆。
"；诸位且看！"；萧悦突然解开腰间荷包，数十片桑皮纸如雪片纷扬。
她故意让其中一片飘向叶瑾衣摆，纸角浸染的乌羽草籽遇银即燃，蹿起幽蓝火苗，"；这种西域冰片需用孔雀胆淬炼，而整个萧府——"；她突然指向萧悦儿腕间翡翠镯，"；唯有三姐姐每日要喝三盏冰镇酸梅汤！"；
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