陈卓在发烧。
他的眼睛空洞肿胀，额头烫得像是刚刚从沸水里捞出来。他一直喊着冷，身体急剧颤抖。发烧让他有些胡言乱语，混合着疼痛不断发出呻吟。尽管曹新能和齐元昌给他换上了干燥的衣服，也盖上了棉被，陈卓还是缩在里面直打哆嗦。
看着陈卓那张仿佛煮熟白切肉颜色的惨白面孔，刘天明淡淡地说：“他得了风寒。很幸运，他遇到了我们。如果再这样下去，他最多只能撑到明天晚上。”
虽然没有把话说明，曹新能和王阳凤都把高高悬起的心脏落到了实处。他们看着刘天明扳开陈卓的嘴唇，把碾碎融化的药液灌了进去。然后给他盖上被子，陈卓很快就不再说胡话，昏沉沉的睡着。
“让他好好睡一觉，注意保暖，明天早上起来应该就没什么事了。”
刘天明安慰地拍了拍曹新能的肩膀：“你们也饿了，来吃饭吧！”
长时间处于饥饿的人，突然看到热腾腾的米饭，还有碎肉和蔬菜煮出来的热汤，立刻会感受到前所未有的幸福。
看着曹新能慢悠悠喝着菜汤，没有急于吃饭，就连刘天明都有些佩服，于是问他：“老曹，你们多久没吃东西了？”
“前天早上就断了顿。”
曹新能慢慢抚摸着被热汤浸润的胃部，长长呼了口气：“从前天到今天，真是饿得够呛。我寻思着，要是再搞不到吃的，恐怕就只能活活饿死在这里。还好，遇到了你们。小刘，真得好好谢谢你啊！”
他转过身，对正在大口吃饭的李建伟和王阳凤喊道：“你们少吃点儿，先喝点儿汤。一碗饭就够了，吃多了会被撑死的。”
李建伟半信半疑，王阳凤点点头，站起来，走到炉灶面前，舀了满满一大勺菜汤。
曹新能把身子转过来：“以前在矿井下面遇到过渗水，四天四夜也没上来。好几个工友就是那个时候被饿惨了，出来以后不要命的吃，还不到晚上，就被活活撑死。”
停顿了一下，曹新能问刘天明：“小刘，我看你们这么多车，这么多人和东西，是打算去哪儿？”
刘天明往嘴里塞了一块萝卜，简单地说：“去攀枝花。”
曹新能有些诧异：“去那个地方干什么？你路上不是告诉我，你们从昆明出来
。跑了这么远，就是为了去哪儿？”
“有个朋友在攀枝花留了点东西给我，很重要。”
刘天明没有过多解释，反问：“老曹，你们矿上是什么时候出现了行尸？”
“哦！你们管那种怪物叫行尸？”
曹新能的领悟能力很强。他摇摇头：“其实，如果只是行尸的话，倒也没什么大不了。我们矿上人少，加上周围村子里的村民，林林总总也就几百号人。行尸我见过，走路很慢，虽然力气大，可是对付它们很容易。我们挖矿的别的不敢说，力气还是有的。不然的话，我们几个也不可能逃出来。”
刘天明听出他话里还有别的含义，于是放下筷子，好奇地问：“你是说，你们矿上还出现了别的怪物？”
曹新能点点头。他端着碗，拿着筷子，两只手在空中比划：“矿井里突然冒出了很大的虫子。有翅膀，会飞。它们把人拖进去，有好几十只。样子有些像蚂蚱，也像蟑螂。总之就是差不多形状的东西。活人变行尸是后来才出现。”
除了负责警戒的周元和罗宽，团队里所有人都聚集在帐篷下面吃饭。曹新能说话的声音很大，每个人都可以听见。
“你说什么？很大虫子？”
“老曹，你该不是在开玩笑吧！怎么可能会有那么大的虫？”
“它们把人拖到什么地方？矿洞吗？”
李建伟大口扒着碗里的米饭，含含糊糊地说：“老曹没骗你们，他说的都是真的。那些虫子个头很大，除了像蟑螂能飞的那种，还有一种绿色的，会在地上爬。那个……就像松毛虫，只是没有那么多的毛。”
齐元昌不动声色的问了一句：“你说的那种虫子，有多大？”
李建伟想了想，不太确定地说：“……大概，十米左右吧！”
王阳凤当即反对：“怎么可能才十米？至少有二十米！”
曹新能提出了更加惊人的数字：“我见过最大的那条应该有三十米。还有几条小的，有你们三辆卡车加起来那么长。”
郑小月迫不及待地问：“那么，那种虫子有多粗？”
在这个问题上，曹新能等人倒也没有什么争议。
“大概是两米。”
“有汽车那么粗。”
“它们可以吞下去一个人，还是站着吞进去。”
帐篷里顿时变得沉默下来。刘天明与其他团队成员面面相觑，不知道该说什么好。每个人都产生了新的恐惧，大脑里也随之勾画出各自不同的可怕画面。
曹新能的话语在继续着：“那些虫子突然就从地下钻了出来。对，就是从坑道里面。那里可能是它们的窝，有好几十条。我们被吓坏了，到处找地方躲。虫子在天上飞，地上爬，抓住人就往洞里拖。我们矿长的头被咬掉了，书记也被一条胖乎乎的肉虫整个吞了下去。那个……对了，有部电影，叫《狂蟒之灾》，你们看过没有？它们吃人就像蟒蛇那样，直接从头部吞进去
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