在不情愿中，苏木换了新衣，拿了礼物，带着荟格，去了甲竹千家。
双方一见面，互相递了拜年帖，说了吉祥话，换了压岁钱，吃了甜蜜果，喝了清香茶。丫鬟们带着小孩去玩了，苏木和甲竹千在书房聊着天。
“陛下，过完年有何打算呢？对于云州那边有何想法？”
“师父，我计划是今年之内，拿下白帝城。”
“拿下之后呢？想过如何防御吗？如今源州有多少士兵？”
“如今源州东拼西凑的，大概有五十万兵力了，就算打白帝城损失一些，到时至少有三十多万吧。”
“苏木，记住，破城永远是下策，打了白帝城，魁州就在白帝城边上，随时都能攻打你，后勤消耗完了，你如何能挡住魁州？”
“那师父觉得如何攻打白帝城？”
“现在还不知道，只是提醒你，不要盲目进攻，看清楚自己面临的最大威胁是什么，确保你是安全的，才能行动。”
“我明白了，到时我和叶伦他们商讨出对策来。”
“如此甚好。”
“我看师父清瘦了很多，也要注意休息，很多事情就交给朝臣们去做就好了。”
“等你拿下白帝城，彻底站稳脚跟，师父自然就轻松了。我现在面对的敌人可不比你的少。”
“怎么说？”
“现在四国同盟看似和平相处，其实没有刀枪的战场，更加危险。四国同盟稳定的基础，是各国实力彼此差不多，这样才是最为稳固的。如今，源州最弱，他国都会想着，在你强大之前，抓住你的弱点，控制住你。战争涉及的东西很多，但总归来说还是国力的较量。士兵、将领只是其中很小的一部分。”
苏木对于这些自然是懂的，他自己对战争颇有研究。
“现在，源州面临的最大问题，依旧是粮食问题，南云州、闽州现在都开始对源州的粮食动手了。”
“什么？怎么回事？”
“如今，闽州、南云州在大量收购我们的丝绸，价格还不低，都是用自己的粮食来换的。这导致这两年来种植桑树的百姓多了很多，种粮食的少了。我们现在正大力发展手工业，也不能打压百姓的积极性，什么赚钱，百姓自然要种什么，现在有两国的粮食供应着，感觉不到粮食的问题。一旦没了两国的粮食，源州的问题就立马显现出来。到时，没了粮食，谈什么战争。”
“真是好计谋，就算你知道了，也什么做不了。”
“不过，也不用过分担心，等拿下了白帝城，我们就会有大量的土地和粮食，到时候，该紧张的就是他们了。现在，我们只是拿他们钱来帮我们打仗，也是很爽的。”
不多时，又有很多人来拜访，彼此说着吉祥话，大家对今年源州的发展都感到满意，过了江北，占领了淮阳城。大家对他们的皇帝，都有了新的看法，以前觉得他不过是靠着甲竹千登上帝位的，现在看来，还真是有几分本事。而更加难得的是，他们的皇帝很听话。
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