“现在还不行，等他家男人回来再说。”苏木说。
“我、苏木、赵集留下，其他人照常巡逻。”领头说道。
三人躲在一个避风的墙角等待着。
不知道几时，一个男子，提着几块豆腐，嘴里哼着小调：今晚淡菜烧山笋，咸菜滚豆腐，皇帝老子不及吾。
那男子进了民妇家，苏木三人径直过去，不由分说，架着男子就走，那男子也是一慌，刚想挣扎，一看是城防军，顿时没了脾气，城防军可不像大理寺的府兵讲理。
豆腐掉在地上，赵集一脚直接踩烂。
“我叫你咸菜滚豆腐，害我们等这么久。”
三人押着男子，来到大理寺，把情况和判事一说，判事一顿手段，男子便全都招了。
原来这男子爱赌，经常在赌坊见那市吏，市吏经常赢钱，男子就伙同其他三个，一起杀害了市吏，抢了钱财。那市吏富得流油，男子突然有了巨款，刚开始几天还很慌，后来见没事，就得意了，买了新衣，新被，还有好炭。谁知被苏木他们歪打正着。
三天后，苏木被提拔成了副巡尉，几天前，还是巡逻的小兵，转眼就成了巡逻队的头，手下五队人马，威风了，巡逻队的士兵都有点眼红。
“苏巡尉，升了官，得了赏银，还不请客？”原巡逻小队的人，揶揄着苏木。
“今晚收班，梅花酒肆，我请客。”苏木也不是小气的人。
成了巡尉，苏木自然是不用再去巡逻，也有了单独的营房，房间不大，好在安静。他也能好好看看书。
“小弟在吗？”门口有人，是甲竹萍、甲竹禄两人。
“在呢，快进来。”
“恭喜小弟，听说你升了副巡尉，特来巴结。”甲竹萍开玩笑道。
原来，三人进了军营，分到了不同的部门，甲竹萍做了庶吉士，现在，在军中管理着各种文书；甲竹禄则是粮曹参军，管理着军中粮草，虽然都是小吏，但是还算舒坦，不用风吹日晒。
“两位哥哥说笑了，今天怎么有空来我这里呢？”平时，几人见面的机会也少。
“没事，就是来叙叙旧，祝贺一番。趁顿吃喝。”
“那好说，今晚，梅花酒肆。”
傍晚，巡逻队收了班，和苏木三兄弟，一起去了梅花酒肆。
“林掌柜，好酒好菜上来，今天苏巡尉请客。”皮勋像往常一样点菜。“卤肘子，卤牛肉，红皮花生，辣炒电兔，珍珠鸡，荠芽鸡蛋，瓦罐鸡爪……一坛扶头酒。”
“好嘞，皮队长，请稍等。”
“今天怎么不见妙妙姑娘，我特意来看她的。”皮勋对着掌柜调侃。
“妙妙去吃席了，姑姑家有喜事。”
“哎呀，真是不巧啊，没有妙妙在，我胃口都差了。”大家一阵哄笑。
林掌柜也是呵呵一笑，这群孩子，每次都是来照顾自己生意，林掌柜就像看自家孩子一样。在寒冷的夜，这也是难得的人间烟火。
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