经此一役，襄阳左近的流寇几近肃清，陈吉发将流寇侵占的土地全部归还当地士绅，又按照合作社最新土地分配法案，招募流民开垦新地，保障无论贫富，每丁享有三亩基础农田。
做完这些事情，已经到了约定时限，正好三月底。
陈吉发没有去找熊文灿述职，留下姚泽孝的郧西营，防范流寇再度南下，带着近卫军返回江夏。
大军行进缓慢，他与赵坤兴先行，赶在三月二十八前抵达，为陈芝芃小朋友过四岁生日。
四岁的孩子本已经能流利的与人对话，但因为伤了脑袋，又经历母亲亡故的事情，芃芃到现在口齿还不太伶俐，连做事都呆呆傻傻的。
平日里，孩子由严霜带着，陈吉发并未尽什么父亲的责任。
这次回来，他才发现孩子的问题已经十分严重了，往后必须要花些心思在她身上，多多陪伴才行。
小小姐的生日准备了小型宴会，请合作社的头头脑脑都来参加。
往日这些宴会都是熊韵芝张罗，陈吉发得闲的时候也会来帮衬，因此红红火火，热热闹闹，但现在，合作社摊子越来越大，这种家宴也变成了江夏名流的社交圈，加上熊韵芝如今也不在了，陈吉发觉得厌烦，切了蛋糕就抱着孩子回了书房，陪她扔骰子玩简易版“大富翁”游戏。
陪女儿玩耍的时候，陈吉发忍不住会想，自己这个穿越者，当得可真够失败的。
虽然事业上蒸蒸日上，可家庭上却一塌糊涂。
为了娶熊韵芝，他与父亲决裂，可最终熊韵芝也没能成为正妻。
两人好不容易有个女儿，可他却忙于工作疏于教育，差点因为意外而失去了这个孩子。
现在想来，陈家如今的冷清疏离，与他的缺位有很大的关系。
他很想弥补家庭，可外面的事业也不能缺少他的参与。
他总是安慰自己，等事情了结就可以陪伴家人，可心爱的人并未等到那天就撒手人寰。
下着下着，陈吉发竟然崩溃痛哭起来。
陈芝芃小朋友并不清楚眼前的男人为何突然崩溃，她沉默的为他擦拭着眼泪，亮晶晶的眼睛里带着三分畏惧，三分疑惑，却唯独没有对父亲的喜爱。
外面响起敲门声，孩子“噔噔噔”跑去开门，进来的是严霜。
“相公，外面来了位京城的要客，姓季。您现在有空见吗？”
陈吉发匆忙用袖子擦了把脸，点了点头。
“我这就去。芃芃这里你带她玩吧。”
严霜视线盯着陈吉发一路离去，面上毫无表情，心中却略有些酸涩。
蹲下身，来到陈芝芃面前，接着方才的游戏陪孩子玩起来。
“姨母，那个男人是爹爹吗？”
陈吉发让严霜当芃芃的养母，但严霜想着总有一天要离开这里的，不愿意到时候让芃芃难以割舍，于是还是让她叫自己姨母。
“是。他就是你的父亲。”
“可你不是说，他是个大英雄吗？刚才，芃芃看到他在哭。大英雄会哭吗？”
“会的。”严霜亲昵的抚摸孩子的头发，“他很爱你，也很爱你的母亲。只是，他的身份不允许他在你身边陪伴太久。他哭，是表达对你的歉意。”
孩子听了这话，沉默片刻，扔了骰子。
“不玩了，姨母带芃芃去识字吧。”
“好。”
严霜陪伴孩子写字的时候，陈吉发到会客室见到了乔装打扮而来的季闻道。
对方看起来十分憔悴，胡子拉碴。
陈吉发扔给他一叠银票，以及一份名单。
“怎么？京城戒严结束了？”
季闻道拿起银票和名单，翻看两眼，然后才慢吞吞回话。
“半个月前就结束了。疫情也得到了控制。当初阻挡消息的事情圣上已经知道了，王之心现在已经不再掌管京营，虽然现在没把我供出来，不过圣上现在也不怎么信任我。骆养性那个草包前几日单独去了乾清宫，看样子我的好日子要到头了。”
“我看未必。”陈吉发笑了笑，“人有多大胆，地有多高产。只要你胆子够大，咱们还可以玩一票更大的。”
“啥意思呀？为了帮你，我这眼看自身难保了。”
“是呀，你跟着我的确是有些危险在的。但是，我的哪次计划让你吃亏过？”
季闻道想了想，也的确如此。
陈吉发这人善于利用人，但他从不亏待盟友，被他利用的人，往往能得到相应的补偿，这也是他能够迅速起势的重要原因。
外人恐怕还不清楚，合作社这么大的规模，每年数百万两白银的营收，陈家自身其实并未从其中获得太多的好处，陈府如今人丁稀薄，每年的开支不过万余两银子，陈吉发个人更是完全不享受，合作社的银子几乎全部都分给了盟友。
也正是这份做事不争利的大度，才让陈吉发的盟友都对他十分信重，威望日盛。
“行吧。你说说看。”
“在说这件事前，你先说说和王宝珠究竟如何了？”
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