赵天河眯起眼睛。
“这倒是意料之外。”
“熊氏自进门之后就事情不断，若是真的一病不起，对吉发，对咱们陈家都是好事。”
“吉发会如何想？”
“他就是个糊涂蛋。”赵氏恨铁不成钢道，“先前说书的那回，就该休了的。”
“那，你打算不告诉吉发？”
“等他回来再说。”
赵天河默然。
庶妹的意思很明确，就是要拖着等人死了，再告诉陈吉发。
这样，就算他还有什么想法，也回天无力了。
这是陈家的事情，又不全然是陈家的事情。
合作社如今利益纠葛很多，熊家作为外戚，熊韵芝以妾室居主母之位，自然是让很多人眼红的。
半晌，这位老捕头点了点头，同意了庶妹的处置意见。
“行吧，吉发也是个犟脾气的。病人的事情你来定，孩子这边，我来查。”
“拜托大哥了。”
“且放心。不过，合作社有独立的情报线，可能也瞒不多久。”
“就这两天的事情。她这是先天的心疾，就算治也活不久。”
赵天河点点头，便转身走了。
老夫人赵氏将下人仆役都聚集起来，严令不得随意谈论今日之事，又派人告诉陈友富，熊韵芝心疾发作，可能醒不来的事情。
陈友富得了消息，先是高兴，不过，等会过来，又觉得索然无味。
这女人现在死不死，是不是他的儿媳妇，似乎于陈氏父子之间的关系无所助益。
反而是荣氏如今在合作社混的风生水起，若是熊韵芝死了，荣氏可以争取将女会的会长拿下来。
熊友富想到这一层，便披上外套，带着荣氏，先去找池玉成。
在这个节骨眼上，熊韵芝的性命安危，反而成了所有人考虑中，最靠后的事情。
徐成洛盘查院子里的人员，发现事发的时候，几乎所有人都有不在场的证据，只有严霜。
她说是去了书房，但院子里的其他人说法却很不一样。
这就有些奇怪了。
严霜的活动轨迹按照她自己的交代非常清晰，在熊氏处帮忙，然后去照顾孩子，再去书房处理学业。
但在内院的丫鬟们口中就五花八门，有说没看见的，有说看见在别处的，而在书房里的范薇与徐咏荷，都说没看见。
徐成洛不是查案出身的，但他搞内卫这些年，也算是学了些东西，而且，镖会现在招了不少内行的人在帮着做事，这么明显的不妥，很快就被整理出来。
他拿着这些东西去找赵天河。
后者翻了翻，笑道：“看来，吉发养了一窝自以为是的老鼠。”
“他就是平日太和善，待人太好了。可这些人不都是奔着他的利益去的吗？”
“天下熙熙，皆为利来。吉发成得如此大的事业，也要靠这些人的支持。徐四，这件事咱们要暗中去查，明面上，不能让江夏的这些士绅看出迹象来。”
“赵叔，都听您的。”
赵天河浸淫官场多年，习惯用官场的视角看问题。
而实际上，苏家湾的士绅集团，内部的各种关系，已经在趋于官僚化了。
陈吉发自己忙着创业，这些事情，他本也融入不进来，也搞不清楚这些人的家长里短和弯弯绕。
两个时代的价值观、处事方式，还是有很大不同的。
赵天河取走了口供笔录，心中大略有数，却并不着手动人。
这些事情要等陈吉发回来，才能定夺。
而远在千里之外的陈吉发，这个时候还不知道家中出了这些个幺蛾子。
他抵达胶州，检阅兵马，准备迎接崇祯十一年的满清入关之战。
皇太极接到皮岛的报告后，就非常恼怒，准备对明帝国动武，以进一步削弱明帝国的力量，打击军民士气。
但明面上，他还是派出使臣与大明和谈，用来麻痹崇祯皇帝。
他的这个策略非常奏效，明帝国对清军调动部署几乎无动于衷，毫无防备。
八月二十，清军主力猛攻宁锦防线，吸引住辽东主力，与此同时，多尔衮、岳托分别率领左右两路大军，分别从居庸关、青山关两处关隘破口入境，于通州会师。
清军时隔两年便再次兵临城下，朝野震动，京畿戒严。
与此同时，京城附近开始流行鼠疫，王公大臣患病者众，民众人心惶惶，人人自危。
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