祖大乐砍了二百来个首级，觉得够报功了，又抢了附近两个集镇，弄到几百两银子，便匆匆赶往庐州。
“找到你父兄了吗？”陈吉发问郑红绫。
方才，通过郑红绫的那番话，他大概推测出这支队伍的领军，应该就是郑红绫的父亲和哥哥。
“没有。”郑红绫脸色晦气，“打仗像坨屎，跑路倒是快。下次遇到，定不饶他们！”
“下次不准无令而动。”陈吉发警告道，“即便你是我的亲卫官，若是再犯，也要军法从事。”
“知道了、知道了。啰嗦。”
苏云生憋着笑看他俩吵嘴，陈吉发瞪了他一眼。
“军中无戏言，你不要当是过家家。云生也是，军纪的重要性无用多说，像关宁军那样四处劫掠的部队，不可能是什么天下强军。咱们江夏的队伍，要比关宁军还要强上百倍！”
他的这番话引得几个队官窃窃私语，不过，方才经过大战，又与关宁军进行了对比，有些人心中已经冒出了些傲气来，觉得关宁军也不过如此。
到了桐城附近，陈吉发找了个村庄，给乡绅一笔钱，在村中寄宿。
合作社虽然没有发展到这里来，但是因为各地商行与合作社的生意往来，如今关于合作社的一些传闻，已经被许多地方的士绅知晓。
桐城的这位士绅便是其中的一位，他家与方以智的家族还有些关系，见了陈吉发，倒是十分热情。
二百人的队伍驻扎在村子里，还是有些拥挤。
好在年轻人都到县城里避难去了，村里只有些老弱留守。
老乡绅将族里的祠堂和自家的土楼都腾出来给陈吉发他们安顿，还好酒好菜的招待了陈吉发和几位队官。
“老朽只希望流寇赶紧平定下来。哎，也不知道这天下到底要乱到什么时候。要不是故土难离，老朽都想搬到南京或者江夏去了。”
“老人家您放心，我们这次来，就是打流寇的。虽然我们现在力量还弱小，但是，只要团结足够多的人，总能将流寇打跑的。”
“嘿嘿，陈先生是个能人，老朽盼着您马到成功。”
村子外面有些没有人管半大孩子，都是上次张献忠打桐城时幸存的孤儿。
平日里在村中吃百家饭，如今遇到流寇又来，村里许多有些钱财的都跑到县城去了，只留下老弱、贫民和这些孤儿。
郑红绫不喜欢应酬，她跑出来拿了糖果忽悠这些小孩，让他们叫自己姐姐。
许多士兵也有样学样逗这些孩子玩，送他们一些小礼物。
江夏的人民普遍富足一些，这些当兵的更是月薪三两的高薪，比明朝的边军高了足足一倍，因此平时身上都有些富余的零嘴啥的，这时候正好用来逗孩子玩。
有个孩子胆大，吃了郑红绫的糖果，跑来爬上栅栏同她说话。
“姐姐，我们能跟你去当兵吗？”
“你这小体格能行吗？”郑红绫敲了敲他瘦弱的胸脯，“看着一推就倒。”
“带上我吧，我很能干的。”
郑红绫有些心软，她其实特别喜欢捡小乞丐，也喜欢当老大，像泥鳅就是她捡来的小弟。
不过，现在还在行动期间，刚刚陈吉发又重申了纪律，她有点不敢。
“这次不行。不过要是你真想的话，可以去江夏找俺，找到江夏的合作社，报郑红绫的名字就行。”
“郑队头，你这不是诓骗孩子吗？”有个卫队士兵笑道，“他这么小，如何能走去江夏？”
“我能的！”那小子不服气。
“哈哈，那等你走去再说。”
郑红绫拍了拍那孩子鸡窝般的脑袋。
“行了，就这么定。俺也是人在军中，身不由己。若你能到了江夏，证明咱们有点缘分，俺罩着你。对了，你叫什么名字？”
“我叫吴保。我爹是耍皮影戏的，我娘会纺纱，不过他们都死了，去年过年的时候死的。”
“好了，俺知道了，这些糖都给你，玩去吧。”
那吴保从栅栏上翻了下去，小伙伴们见他一个人得了那么多糖，追着他要分润一些。
郑红绫看着他们的背影，静静站了半晌。
乱世人命如草，但她还是将吴保这个名字记在心里，想着有一天这个孩子真的能走到江夏，喊她红绫姐。
可惜，这番期盼大概是要落空的。
郑红绫回头，陈吉发还在和那老乡绅吹牛，她没有兴趣，拿了枪到村外空地上舞了一段。
“真不错，又有进步。”
郑红绫听见声音回头，是苏云生。
“打一场？”
“来。不过你得收着点力气。也不知道你哪里来的怪力。”
郑红绫不和他废话，上手就开打。
两人从套路上都奈何不得对方，打的酣畅淋漓。
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