那青年跪下听令，正准备起身离去，陈吉发叫住他。
“等等，先吃饭吧。看你们这骨瘦如柴的样子，还是先吃饱饭才有力气打架。等会让红绫带队，你们带路，一起去。”
陈吉发带着这帮子败兵进了饭堂，郑红绫瞧见他有些不好意思。不过她惯常面皮厚，只尴尬笑了笑就恢复如常，同几个兄弟及小乞儿口无遮拦的开着玩笑。
陈吉发坐过来，挤在他们中间。
“让个地儿。你们几个可真是热闹。”
“可不是，俺亲自挑的小弟，当然要对他们好。”
“得了，说你还喘起来了。你这趟倒也不是完全没收获。那些人见过那些陕西贼，等会吃完饭，他们带你们去找。”
“啊？你不把他们交给捕房？”
“先看看表现吧。”陈吉发端起碗扒了几口，“如今天下大乱，升斗小民都不容易。当兵的也是人，将军不行，打了败仗，最后死的都是大头兵。他们求的是活路，咱们要的是人力。而且，我看这群人虽然有些恶习，但是举止有度，算是行伍底子不错了。留下来，若是查清了根底，往后都充给你做手下。”
“这帮人俺可不要，用着不放心。”
“放心，我肯定还要考察的，先要查身份背景，还要试探他们想不想干，等弄清楚了，再让他们把家小都接过来，安置在咱们的地盘，就能放心用了。”
郑红绫看了陈吉发一眼，本准备说些啥，又瞅了瞅其他人，终究憋了回去。
她经历过父亲的背叛，想说，其实家小根本约束不住这些武夫。但这是她的伤疤，不想让自己的下属听到，所以最终选择了沉默。
陈吉发不知郑红绫所想，只顾着扒饭，风卷残云。等吃饱喝足，还是给小队每人发了一两碎银。
“这几天辛苦了，虽然人抓错了，但是战斗是实打实的，这一两银子拿回去做汤药费了。”
几人自然感激，陈吉发又摸出几枚大铜钱来，给小乞丐。
“拿去买糖。你地形熟，这次还是跟着红绫姐。等回来再安置你。这么半大的孩子，要去读书。”
“啊？”小乞丐一脸懵，“读书？什么是读书？”
郑红绫揪着他的领子将他扔在薛虎的马背上。
“老实跟着，别啰嗦。”
郑红绫带着人走了，陈吉发给一只耳和其他的伤员请了医官，又找了几个大娘来照顾他们。另外，他将这些人的身份凭证全部收缴，让人送回江夏，请赵坤兴帮忙查验一番。
先前，郑红绫出去的那十来天时间，陈吉发在铁厂每日连轴转的完善新高炉，今日，整个炉子已经完工，装满了燃料和矿石，马上就要开炉。
此刻，许定山带领一群青衣赤膊的大汉，围着一座足足有六丈多高的巨大冶铁炉劳作，炙热的气浪让他们浑身上下汗水淋淋，如同被雨水浇过。
不多时，泥封的闸口被工人打开，一股巨大的热浪扑面而来，两个正当前面的匠人不自主的后退两步。接着，火红的铁水从炉口流出，淌在模子里，如同一条暴烈的火龙，闪耀着令人畏惧的红光。
铁水逐渐冷却，待热气散尽，许定山排众而出，用手中铁锤敲了敲冷凝的铁块，清脆的声响回荡，让他脸上露出抑制不住的兴奋笑容。
“成了！成了！”
顿时，围观的工匠爆发出热烈的欢呼，这声音震天响，在外围观看的陈吉发和马千里也被这热情感染，不由自主的高兴起来。
不过，这股高兴劲没过多久，后面流出的铁水里面夹杂了些许的矿渣，整个质量下降厉害，大约三分之一的铁料没法利用。
“哎，还是失败了。”
马千里有些气馁，从六月中旬忙活到八月初，好不容易出铁了，结果还是有问题。
“没事，失败是成功他娘。”陈吉发拍了拍马厂长的肩膀，走上前去，“怎么回事？”
许定山见他来，解释道：“口子边上的耐火砖烧久了有松脱，后面的铁水出来时便顶不住矿渣，脱落下来。还是炉子太大，铁水太多了。小炉子就没有这个问题，看来，得将这块加强。”
“有什么好方案吗？”
许定山抓了抓脑袋，有些为难。
“说起来简单，可这耐火砖已经是用的最好的了。即便多垫几层，但只要外层松脱，照样会有炉渣掉下来。”
“也就是说，关键在于铁水滞留时间长了，耐火砖才会顶不住松脱，是吗？”
“嗯，差不多就是这个意思。内壁稍有松脱不要紧，但这个排口一旦松动，里面的矿渣就会漏下来。”
“那么，设计多几个排口如何？”
许定山仔细琢磨片刻，点点头。
“也许能成，不过那样出口会变得很复杂，通炉排渣又会存在问题。”
陈吉发在脑海中用系统模拟，感觉在耐火砖的技术提升之前，似乎采取分流方式采集铁水是最好的办法。当然，若是有了更好的耐火砖和起重设备，他甚至想要抛弃高炉，直接上转炉。
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