林婉儿和阿依坐在廊下缝棉袍，银针在“冬雪布”上穿梭，线尾打着小小的结，像藏着没说出口的话。林婉儿缝的袖口是圆的，针脚细密得像菊瓣；阿依缝的袖口是方的，针脚张扬得像冰纹。“你看这针脚，”林婉儿碰了碰阿依的袖口，“比上次绣麦穗时稳多了。”
“还不是跟你学的。”阿依的银镯子在布上磕出轻响，“不过我这方袖口更结实，李逸尘那种毛躁性子，穿圆袖口准磨破。”她忽然凑近，压低声音，“婉儿姐姐，你看林羽哥刻的野菊，花瓣都往你这边歪，像在盼着什么似的。”
林婉儿的脸微微发烫，针尖在布上顿了顿，绣出朵小小的菊蕊。“别胡说。”她往木工房那边瞟，见林羽正往木箱上系麻绳，绳结打得又紧又匀，像在捆住这满箱的暖，“快缝吧，邮差说明天就来。”
傍晚的霞光把天空染成了琥珀色，野菊的香在暮色里变得更清，混着厨房飘来的肉香，格外诱人。张婶端出炖羊肉，陶罐里的肉泛着油光，撒着的枸杞红得像火；还有野菊粥，瓷碗里的粥熬得稠稠的，浮着几片菊瓣，暖得能焐热冷空。
众人围坐在石桌旁，苏长风给每个人碗里都舀了些羊肉，说“霜降要吃点荤的，好抗寒”。寄往中都的木箱放在桌角，深紫的“霜降布”从箱缝里露出点边角，像块藏在雪地里的暖玉；阿依在给苏先生弹菊枕，银饰的叮当声混着菊瓣的轻响，像支温柔的歌。
林羽望着这满院的烟火，忽然觉得霜降的冷，原是为了让人心更懂得暖。就像这野菊，经了霜才更清；就像这棉袍，絮了棉才更厚；就像这远方的念，隔了雪才更真。他想起玄清道长手札里的话：“霜降水返壑，风落木归山。”此刻才懂，这回归的不只是水与木，还有漂泊的念想，像他刻在箱上的菊，像林婉儿缝在袖上的线，像李逸尘藏在角上的狐，都在这冷空里慢慢沉，沉成最实在的盼，等来年春风起，再发芽，长成更浓的甜。
夜色漫上来时，雪又开始下了，细小的雪籽落在灯笼上，“簌簌”作响，像在说悄悄话。廊下的灯笼亮了，暖黄的光落在寄往中都的木箱上，刻着的野菊和冰纹在光里晃，像无数个跳动的念想。林羽知道，这木箱会带着桃坞的雪，带着野菊的清，带着棉袍的暖，走到中都的学堂里，告诉周先生和女学子们，桃坞的霜降到了，菊残了，等着她们春天回来，共赏满院的桃花，共饮新沏的春茶。
远处的望海镇传来几声犬吠，混着风雪声，在冷空里漫开。灶房的灯还亮着，张婶在给菊枕装芯，木槌捶打菊瓣的“咚咚”声格外安心。灯笼的光落在野菊丛上，带霜的花瓣在光里轻轻颤，像无数个藏在冬里的约定——等中都的棉袍穿暖，等苗寨的春信寄来，等下一个菊花开，把这暖，续得更长，更久。
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