霜叶铺阶闻雁声，旧图新径探山深
寒露过后，桃坞的秋意便浸得透了。老桃树的叶子被霜风染成橙红，像燃烧的火焰，风过时簌簌飘落，在青石板上积起薄薄一层，踩上去脆生生的，像嚼着晒干的桂花；荷塘里的残荷早已枯成深褐，卷着边儿在水面上横斜，偶有白鹭立在梗上，翅尖沾着晨露，倒像幅水墨画；只有药房窗台上，阿依晒的金疮药还泛着褐红的光，混着新收的紫苏香，在渐冷的空气里漫开，带着股踏实的暖。
林羽正对着那幅玄清道长手绘的地图出神。图上的墨迹已有些褪色，青峰山的轮廓却依旧清晰，标注着几处“可避雨”的山洞、“有清泉”的溪涧，甚至还有“灵犀草丛生”的坡地，小字歪歪扭扭，像老人含笑的眉眼。他指尖划过“鹰嘴崖”三个字，想起道长曾说，那里的野参要长够十年才成形，根须上会凝着颗晶莹的露珠。
“林羽哥，这图上的路能走吗？”李逸尘凑过来，手里转着支新削的木箭，箭尾缠着林婉儿新缝的红绸。他刚从后山回来，箭囊空空的，却摘了半篮山楂，红得像玛瑙，“赵捕头说青峰山最近不太平，有猎户看见过熊瞎子。”
“道长画的图，错不了。”林羽把地图折好塞进怀里，起身时带起一阵风，吹落肩头的红叶，“我想去趟鹰嘴崖，采些野参回来。苏先生的咳嗽总不好，用野参炖梨最管用；阿砚的手伤要补气血，也用得上。”
“我跟你去！”李逸尘把木箭往箭囊里一插，眼睛亮得像猎鹰，“我新做的弓箭正好试试手，真遇着熊瞎子，保证一箭射穿它的掌垫！”
“可别吹牛。”阿依抱着芦笙从药房出来，银饰叮当作响，发间别着朵野菊，黄灿灿的，“我阿爸说，进山要敬山神，见了野兽要绕着走，逞强的都是傻小子。”她从药篮里拿出个布包，往林羽手里塞，“这是防野兽的药粉，用雄黄和狼毒草磨的，洒在衣襟上，熊瞎子闻着就躲。”
林婉儿端着刚熬好的姜汤从厨房出来，青瓷碗里的汤泛着琥珀色，飘着几片姜皮。她把碗往石桌上一放，目光落在林羽的布鞋上——鞋底已经磨薄了，鞋边还沾着些泥点。“我给你纳了双新布鞋，鞋底加了层麻线，耐磨。”她从竹篮里拿出双青布鞋，针脚细密，鞋头绣着朵小小的桃花，“山路滑，小心些。”
林羽接过布鞋，指尖触到鞋底的硬实，心里暖烘烘的。“放心吧。”他笑着点头，忽然想起什么，“对了，小安呢？刚才还听见他在院里唱《山楂谣》。”
“在给玄清道长的坟前摆山楂呢。”阿依往院外努努嘴，银饰随着动作叮当作响，“说要让道长尝尝今年的新果，酸里带甜，像极了桃坞的日子。”
众人往院外望去，果然见小安蹲在无字木牌前，把山楂摆成个小小的圈，嘴里念念有词：“道长爷爷，这山楂可甜了，您要是爱吃，我明天再给您摘。林羽哥要去采野参，您可得保佑他顺顺利利的……”风拂过他的衣角，带起几片红叶，像道长在轻轻应着。
苏长风拄着拐杖从廊下走出来，身上盖着条厚毛毯，是阿依娘寄来的苗寨驼绒织的。他看着林羽，目光里带着期许：“去吧，早去早回。记得带些灵犀草的种子，道长说鹰嘴崖的土壤肥，落在那儿明年能长出一片。”他从袖中摸出个旧锦囊，“这是道长的平安符，你带着。”
翌日天刚蒙蒙亮，林羽和李逸尘便背着行囊上了路。晨光漫过青峰山的轮廓，把山路染成金红色，露珠沾在草叶上，像无数颗碎钻。林羽按着地图的指引，避开陡峭的坡地，专走道长标注的“缓坡”，果然省力不少。李逸尘走在前面，时不时吹声口哨，惊起几只山雀，在晨光里划出优美的弧线。
行至半山腰，林羽忽然停住脚步，指着前方的溪涧：“道长说这里的泉水能直接喝，甘洌得很。”他俯下身，掬起一捧泉水，喝了口，凉丝丝的，带着股草木的清香。李逸尘也凑过来，刚要喝水，却忽然指着水面：“你看！有鱼！”
溪涧里的鱼不大，银闪闪的，在石缝间穿梭。李逸尘刚要搭弓，被林羽拦住：“别伤它们，山里的生灵都有灵性。”他从行囊里拿出块干粮，掰碎了撒在水面，鱼群立刻围拢过来，争抢着啄食，像撒了把会游动的银。
午后，两人终于到了鹰嘴崖。崖壁像只展翅的雄鹰，崖下果然长满了灵犀草，绿得发亮。林羽蹲下身，仔细拨开草丛，很快便发现了几株野参，根须饱满，顶端果然凝着颗露珠，在阳光下闪着光。“找到了！”他小心翼翼地用小锄刨开泥土，动作轻得像怕惊醒了熟睡的婴儿。
李逸尘则在崖边警戒，忽然压低声音：“有动静！”他搭箭拉弓，目光如炬，却见丛灌木后钻出只小麂子，浑身棕黄，眼睛湿漉漉的，正怯生生地望着他们。
“别怕，是山神派来的信使呢。”林羽笑着放下小锄，从行囊里拿出块麦饼，掰了半块扔过去。小麂子犹豫了一下，叼起麦饼跑回灌木丛，很快又探出头，像在道谢。
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