林婉儿和阿依在厨房忙碌，阿依学着剥桂圆，指甲缝里沾了些果肉的甜汁；林婉儿则把张校尉带来的中都蜜饯装盘，蜜饯上的糖霜在灯下闪着光，像一粒粒碎钻。“张校尉说，开春要带学子们来学做桃花酥呢。”阿依忽然说，银镯子碰在瓷盘上，叮当作响，“我要教他们唱《桃花谣》，让他们知道苗寨的春天也很好。”
“好啊。”林婉儿笑着点头，往灶里添了块柴，火光映着她的侧脸，柔和得像幅画，“等阿依的阿爸阿娘来了，我们一起教，让他们尝尝苗寨的酸汤鱼，配着桃花酥吃，定是别样的滋味。”
午后，阳光透过窗棂，在地上投下梅枝的影。张校尉带着学子们在书房看玄清道长的手札，最小的那个指着其中一页上的桃花图，小声问：“这是玄清道长画的吗？比学堂先生画的好看。”
“是呢。”苏长风笑着说，“道长年轻时最爱画桃花，说桃花虽柔，却有股子韧劲，能在春寒里开得热热闹闹。”他看向林羽，目光里带着期许，“你们啊，都像这桃花。”
林羽心里一动，望向窗外——梅枝斜斜地探进窗，红的花，白的雪，相映成趣。他忽然明白，所谓传承，从不是刻意的模仿，而是像这梅花，在属于自己的时节里，循着前辈的影子，开出独有的芬芳。
傍晚，张校尉要带着学子们回望海镇了，说明日一早还要赶去灵隐村，给老妪送些中都的暖药。林婉儿往他们的行囊里塞了些梅花酥，又给女学子包了包新采的灵犀草粉：“开春容易犯春困，这个泡茶喝，能提神。”
“我们开春还来！”最小的学子抱着折来的梅花枝，大声说，“那时桃花该开了吧？我们要学林羽哥哥的剑法，学婉儿姐姐的绣花！”
“一定等你们。”林羽笑着挥手，看着马车在雪地里渐渐走远，车辙印很快被新落的雪填满，却像刻在了每个人的心上。
暮色漫进桃林时，梅香愈发浓了。小安把剩下的腊八粥倒进玄清道长的坟前雪地里，嘴里念念有词：“道长爷爷，腊八粥可甜了，您尝尝。开春桃花开了，我再给您送桃花酥。”
林羽站在廊下，望着漫天飞雪里的梅影，忽然觉得这寒冬也不算难熬。有梅香暖着，有故人记着，有盼头撑着，再冷的日子，也能酿出甜来。他知道，等梅花开尽，桃花便会接踵而至，那时中都的学子会再来，苗寨的阿依家人会踏春而来，桃坞的故事，会在新的春天里，长出更旺的枝芽。
夜渐深，暖炉里的炭火噼啪作响，映着堂屋墙上的弓箭和短剑，也映着每个人脸上的笑意。梅香顺着风钻进窗，与腊八粥的甜、炭火的暖缠在一起，酿成了岁末里最安稳的味。
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