霜染桃叶传尺素，雪落梅枝盼故人
寒露过后，桃林的秋意便染透了骨。老桃树的叶子被霜风染成了橙红，像燃烧的火焰，风过时簌簌飘落，在青石板上积起薄薄一层，踩上去脆生生的，像嚼着晒干的桂花；荷塘里的荷叶早已枯成了深褐色，卷着边儿在水面上漂，偶有残荷立在风中，倒像支支饱蘸墨色的笔，在湛蓝的天上写着秋的诗行；只有院角的镇魂花，叶片虽不如夏日繁茂，却透着种沉静的绿，在清冷的日光里泛着坚韧的光。
林羽正在收拾药圃，将晒干的灵犀草、薄荷仔细捆扎好，放进药房的陶罐里。空气里飘着草药的清苦香，混着远处望海镇传来的稻麦香，是种踏实的秋味。他的指尖拂过陶罐上的标签，那是林婉儿用小楷写的药名，娟秀的字迹被岁月磨得有些模糊，却依旧清晰可辨。
“林羽哥，中都来信了！”小安举着封信从院门口跑进来，信纸在风里猎猎作响，像只振翅的蝶。少年穿着件半旧的夹袄，是去年灵隐村老妪做的，袖口短了一截，露出细瘦的手腕，却跑得飞快，额角很快沁出了细汗。
林羽接过信，信封上盖着中都的邮戳，还沾着点旅途的尘土。他拆开时，指尖不小心碰到了封口的火漆，那是张校尉的私印，刻着个小小的“守”字，与玄清道长匕首上的字如出一辙。
“写了什么？写了什么？”李逸尘扛着捆柴从外面回来，柴捆上还沾着几片红叶，他把柴往墙角一放，凑过来探头探脑，“是不是说学子们种的桃树结果了？我就说我的育苗法子管用！”
林婉儿端着盆刚晒好的柿饼从厨房出来，金黄的柿饼上裹着层白霜，像落了层细雪。“先洗手。”她把盆往石桌上一放，目光落在林羽手里的信上，“张校尉说没说，中都的雪什么时候来？”
“说了说了！”林羽笑着念起信来，声音清朗，像秋日的阳光洒在水面上，“‘桃坞诸亲如晤：见字如面。学子们种的桃树虽未结果，却已长得齐腰高，每日浇水施肥，比读书还上心。中都昨日落了初雪，孩子们在桃树下堆了雪人，说要等开春请你们来看。另，寄去中都新酿的梅花酒，望诸位冬安。——张校尉顿首’”
“梅花酒！”李逸尘眼睛一亮，搓着手往院门口望，“邮差大叔肯定把酒带来了，我去看看！”
阿依抱着芦笙从药房出来，银饰叮当作响，发间别着朵刚摘的野菊，黄灿灿的，像颗小太阳。“我也要去！”她跟上李逸尘的脚步，声音软软的，“我要问问邮差大叔，苗寨的信到了没有，阿娘说要寄新做的蜡染布来，给我们做冬衣。”
苏长风坐在廊下的竹椅上，身上盖着条厚毛毯，是用阿依寄来的苗寨驼绒织的，暖得很。他听着林羽念信，手里的《岁时记》摊在膝头，目光落在窗外的桃树上，轻轻叹了口气：“‘江南江北雪漫漫’，中都的雪，怕是比桃坞的更冷些。”他转头看向林婉儿，“把去年酿的桃花酒埋两坛在梅树下，等开春张校尉来了，挖出来待客。”
“我这就去。”林婉儿笑着应下，拿起墙角的小铲子往院角的梅树走去。那株梅树是玄清道长亲手栽的，如今已长得枝繁叶茂，枝头缀满了饱满的花苞，像无数颗藏在绿萼里的星星。她挖坑时，指尖触到湿润的泥土，混着淡淡的梅香，心里忽然暖暖的。
小安蹲在苏长风脚边，手里拿着支炭笔，在纸上画着中都的雪人，雪人手里举着支桃花，歪歪扭扭的，却透着股认真劲儿。“苏先生，雪人会不会冷呀？”他仰着小脸问，鼻尖冻得通红，“我们给它戴顶草帽好不好，就像林羽哥给雪人戴的那顶。”
“它有孩子们的心意陪着，不冷的。”苏长风笑着摸了摸他的头，“就像我们，想着中都的雪，想着苗寨的布，心里也是暖的。”
李逸尘和阿依抱着个酒坛回来了，坛口用红布封着，还系着根红绳。“快看！中都的梅花酒！”李逸尘把坛子往石桌上一顿，兴奋地摩拳擦掌，“张校尉说这酒是用中都学堂后园的梅花酿的，肯定比我们的桃花酒烈！”
“先别喝。”林羽笑着拦住他，“等雪下大了，烫一壶，就着婉儿做的柿饼，才够味。”他拿起信，又看了一遍，目光落在“孩子们在桃树下堆了雪人”那句上，忽然想起去年此时，他们在中都追查青火魅影，那时的雪，冷得像冰，如今却因着这封信，变得温柔起来。
午后，太阳难得露出了脸，给清冷的桃林镀上了层金边。林婉儿坐在廊下，缝补着给阿依做的冬衣，布料是去年的蜡染布，靛蓝色的底上绣着粉色的桃花，针脚细密，在阳光下泛着柔和的光。林羽坐在她对面，削着支木簪，簪头要雕成梅花的形状，是准备送给她的冬日礼物。
“你说，阿依的蜡染布会是什么颜色？”林婉儿忽然开口，针尖在布面上顿了顿，“去年是靛蓝，今年会不会是湖蓝？我觉得湖蓝衬她，像沅江的水。”
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