桂落阶前秋意晚，旧卷新痕共此宵
秋分过后，桃林的秋意便浓得化不开了。院中的老桂树像是攒足了三季的芬芳，将细碎的金粟缀满枝头，风过处，便簌簌落下，在青石板上积起薄薄一层金粉，连空气都染着甜糯的香，吸一口，仿佛五脏六腑都被浸得温润。林羽正坐在廊下的石凳上，手里摩挲着那柄跟随多年的短剑，剑鞘上的缠绳已有些磨损，露出底下暗哑的铜色，却在月光下泛着沉稳的光。
“在想什么？”林婉儿端着盏刚沏好的桂花茶走过来，白瓷杯沿凝着细小的水珠，映着她发间的银桃花簪，簪头的醒神珠在灯下闪着细碎的光。她将茶杯放在石桌上，杯底与石板相触，发出清脆的“叮”声，惊起檐下栖息的夜蛾，扑棱棱掠过桂树枝桠。
林羽抬头，目光落在她微垂的眼睫上，那里沾着片细小的桂花，像只停驻的金蝶。“在想去年此时，我们正在中都的城隍庙，对着满地白骨，不知该如何是好。”他接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，“那时总觉得前路漫漫，如今回头看，倒像是场遥远的梦。”
“可不是梦。”林婉儿挨着他坐下，提起裙摆时，裙角扫过阶前的桂花，扬起阵微香，“你看这茶里的桂花，是去年此时我们一起摘的，晒干了存到今秋，不还带着当时的甜吗？”她从袖中取出个锦囊，里面装着些干燥的桂花，“阿依托商队带来的苗寨蜜，说用它腌桂花，能存到明年开春。”
正说着，李逸尘抱着坛新酿的桂花酒从厨房出来，酒坛上贴着张红纸，写着“桃坞秋酿”四字，是苏长风的笔迹，笔锋圆润，带着股温和的劲儿。“你们躲在这儿偷清闲！”他将酒坛往石桌上一顿，坛口的泥封裂开细纹，醇厚的酒香混着桂香漫开来，“我跟小安在后山挖了坛去年的桃花酒，今晚正好开封，配着婉儿姐做的桂花糕，才算不辜负这秋夜。”
小安像只小雀般跟在后面，手里捧着个青瓷盘，盘里摆着切成菱形的桂花糕，糕上撒着层细密的白糖，沾着几片新鲜的桂花瓣。“林羽哥，你看这糕上的花，是我刚从树上摘的，每片都带露珠呢。”他仰着小脸，鼻尖沾着点面粉，是方才帮林婉儿揉面时蹭上的。
林羽笑着捏了捏他的脸颊，指尖触到温热的皮肤：“我们小安越来越能干了，再过两年，就能帮婉儿姐掌勺了。”
“才不要。”小安噘着嘴，把盘子往石桌上放，“我要跟林羽哥学剑，跟逸尘哥学射箭，像你们一样厉害。”他忽然想起什么，从怀里掏出片干枯的银杏叶，叶上用炭笔写着歪歪扭扭的“守”字，“苏先生教我写的，说这是江湖人最该记在心里的字。”
苏长风拄着拐杖从书房出来，身上披着件月白长衫，领口沾着点墨痕，想来是方才练字时蹭上的。他走到石桌旁坐下，目光落在那片银杏叶上，眼里泛起温润的光：“这字虽稚拙，却有股子认真劲儿，比我年轻时写的强。”他接过李逸尘斟的酒，浅啜一口，“前几日整理玄清道长的手札，发现他晚年写过首《桃坞秋兴》，其中有句‘桂香催墨暖，剑影伴书声’，倒像是为今夜写的。”
“先生还记得全诗吗？”林婉儿眼里闪过好奇，她总觉得玄清道长的文字里藏着许多故事，像深埋在桃林土里的酒，越品越有滋味。
苏长风闭目沉吟片刻，缓缓念道：“‘尘外桃蹊接远岑，秋光满坞静愔愔。桂香催墨暖，剑影伴书声。旧卷凝霜色，新醅续客情。何须论江湖，此境即蓬瀛。’”念罢，他睁开眼，望着满院的桂树与灯火，“道长一生漂泊，晚年却盼着这样的日子，可见最难得的，从不是纵横天下的本事，而是这份安宁里的相守。”
李逸尘正啃着桂花糕，闻言含糊不清地接话：“那是自然！当年在黑风寨，我满脑子想的都是怎么射穿影卫的盔甲，如今倒觉得，能在院里晒着太阳擦弓箭，听小安背书，比什么都强。”他忽然一拍大腿，“对了！望海镇的王掌柜说明日送新腌的鲅鱼来，说要跟我们换两坛桂花酒，给他儿子做满月酒。”
“该多送他一坛。”林羽笑着说，“去年他儿子出生时，我们正在南疆，连杯喜酒都没喝上。”他看向林婉儿，“明日让张婶做些桃花酥，一并送去当贺礼。”
“我这就去备料。”林婉儿起身往厨房走，裙角扫过阶前的桂花，留下串细碎的香。月光透过桂树叶，在她身上投下斑驳的影，银桃花簪与发间的金桂相映，像幅流动的画。林羽望着她的背影，忽然想起在苗寨的吊脚楼，她教阿依绣桃花时，也是这般低头浅笑的模样，心尖像被桂花香浸过，泛起丝丝甜意。
厨房里很快传来研磨米粉的声音，沙沙的，混着远处的虫鸣，格外安心。李逸尘不知从哪翻出副旧骰子，拉着小安玩“猜单双”，输了的要被弹脑门。小安总输，却笑得格外欢，脑门被弹得通红，像沾了胭脂。苏长风坐在石凳上，借着灯火翻看玄清道长的手札，时不时用指尖轻点书页，像是在与故人对话。
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