秋至桃坞闻桂香，故人新事话寻常
马车驶进桃林地界时，空气里突然漫开一缕熟悉的甜香。不是桃花的清冽，而是桂花的醇厚，像被秋阳晒透的蜜糖，黏在衣角，钻进鼻腔，勾得人心里发暖。
“是桂花开了！”林婉儿掀开车帘，眼睛亮得像浸了秋水的星子。只见院门口的老桂树缀满了细碎的金粟，风一吹，便簌簌落下，在青石板上铺了层金粉，连空气都染成了暖黄色。
苏长风正坐在桂树下的石凳上，手里翻着本《苗疆草药录》，旁边的竹筐里堆着刚采的灵犀草，叶片上还沾着晨露。听到马车声，他抬起头，眼角的皱纹在阳光下舒展开来，像幅被熨平的旧画：“可算回来了。小安说你们今日该到，一早就蹲在路口等着呢。”
话音未落，一个瘦小的身影从桃树后窜出来，正是小安。他比离别时又高了些，身上的青布袍显得短了截，手里还攥着支刚削好的木剑，剑身上刻着歪歪扭扭的“守”字。“林羽哥！婉儿姐！”他奔到马车旁，仰着小脸，鼻尖沾着点灰，“我把《守心录》背会三章了！苏先生还夸我呢！”
“这么厉害？”林羽跳下车，笑着揉了揉他的头发，“回头我考考你，要是答上来，就教你新的剑招。”
李逸尘早已迫不及待地冲进院子，直奔厨房的方向：“张婶！有没有留桂花糕？我闻着香味了！”
张婶系着围裙从厨房出来，手里还拿着块刚蒸好的糕，见他回来，笑得眼角堆起皱纹：“就知道你馋这个！特意给你留了一笼，还热乎着呢。”
林婉儿走进院子，先去看院角的镇魂花。不过月余，它们已长得齐膝高，叶片舒展如剑，边缘的锯齿在阳光下闪着微光，靠近根部的地方，竟冒出了小小的花苞，裹着层淡紫的绒衣。“苏先生，您把它们照顾得真好。”她指尖轻轻碰了碰花苞，像在跟老友打招呼。
“是它们自己争气。”苏长风合上书本，指着玄清道长的坟头，“你看，坟边的草都绕着它们长，像是道长在护着似的。”
果然，坟前的无字木牌旁，几株镇魂花长得最是茁壮，叶片几乎要拂到木牌上。林婉儿蹲下身，将带来的中都特产——一包蜜饯梅子放在木牌前：“道长，中都的事解决了，您放心吧。这梅子是街上老字号的，甜而不腻，您尝尝。”
傍晚的桃坞，被夕阳染成了金红色。李逸尘坐在石桌旁，狼吞虎咽地吃着桂花糕，嘴角沾着金黄的糕屑，含糊不清地给小安讲中都城隍庙的事：“那青火里的人脸，比黑风寨的影卫还吓人！不过你林羽哥一剑就劈开了，我那破魔箭也不是吃素的，咻地一下……”
“又吹牛。”林婉儿端着刚酿好的桂花酒出来，给每人斟了一杯，酒液澄黄，浮着细小的桂花，“明明是那老道的拐杖断了，邪气才散的。”
“那也是我射断的！”李逸尘不服气地拍桌子，震得杯盏叮当作响，惹得众人发笑。
苏长风抿了口桂花酒，看向林羽：“中都的事，查到和归墟有关吗？”
林羽摇摇头：“张校尉查了几日，那老道是前朝国师的后人，一直躲在民间，炼魂术是祖传的，和归墟没直接牵连。只是他身上的混沌邪气，来源还没查清，像是……有人特意给他的。”
“有人给的？”苏长风眉头微蹙，“难道还有漏网的余党？”
“不好说。”林羽望着天边的晚霞，“但不管是谁，只要敢害人，我们就不会放过。”他拿起酒杯，和苏长风轻轻一碰，“来，尝尝这桂花酒，婉儿的手艺又精进了。”
桂花酒的甜混着米酒的醇，滑入喉咙，暖得人心头发颤。小安捧着杯子，小口抿着，眼睛亮晶晶地看着林羽：“林羽哥，等我学会了您教的剑招，能不能跟你们一起出去？我也想守护大家。”
“当然能。”林羽看着他眼中的光，像看到了年轻时的自己，“但你现在要做的，是好好跟着苏先生读书练剑，把根基打牢。就像这镇魂花，得先扎根，才能开花。”
小安似懂非懂地点点头，把“扎根”两个字记在心里。
夜里，桂花香在微凉的空气中愈发浓郁。李逸尘和小安挤在东厢房，一个讲中都的诡谲，一个说桃林的趣事，直到苏长风吹熄了油灯，才恋恋不舍地睡去。
林羽和林婉儿坐在廊下，看着天上的月亮。秋夜的月亮比夏夜清亮，像块被磨得温润的玉，洒下的光也带着层凉意。院角的镇魂花在月光下泛着淡淡的银辉，花苞似乎又鼓了些，像随时会裂开似的。
“你说，它们会开什么样的花？”林婉儿轻声问，手里摩挲着那支银桃花簪，簪子上的醒神珠映着月光，闪着细碎的光。
“应该像阿依说的，像星星吧。”林羽望着花苞，想象着它们绽放的模样，“白色的，星星点点，开在玄清道长的坟前，一定很好看。”
“等开了，我就摘几朵，给阿依寄去。”林婉儿笑着说，“让她也高兴高兴。”
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