扬帆渡海向漠北，风沙初遇焚心崖
渔船在东海的碧波上颠簸了五日，终于在望海镇的码头靠岸。刚踏上陆地，李逸尘便扶着码头的木桩猛咳起来，脸色苍白如纸——这几日的航程让他晕得天昏地暗，连最爱的鲅鱼饺子都没了胃口。
“还说要吃遍海里的鱼。”林婉儿递过一壶清水，眼中带着笑意，“现在知道大海的厉害了？”
李逸尘灌了几口水，才算缓过劲：“谁说的？等搞定漠北的事，我非要学会游泳不可！”话虽如此，他看向大海的眼神却多了几分敬畏。
林羽将青年留下的地图与守护者给的路线对照，确认无误后道：“先找家客栈休整一日，明日一早动身去漠北。”
望海镇的客栈依旧热闹，只是这次他们邻桌坐的是几个行商打扮的人，正唾沫横飞地谈论着漠北的奇闻：“……听说焚心崖最近怪事频发，白天还好，一到夜里就有火光冲天，还伴着哭嚎声，附近的牧民都不敢靠近了。”
“何止啊！我 cousin 是漠北驿站的驿卒，说上个月有队官差去查探，结果进去就没出来，只在崖下找到几顶烧焦的头盔。”
“该不会是山神发怒了吧？”
林羽三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。焚心崖的异动，十有八九与混沌之源脱不了干系。
次日清晨，三人买了三匹健壮的骆驼，踏上了前往漠北的路。越往北走，景色越发苍凉——茂密的树林渐渐被稀疏的沙棘取代，肥沃的土地化作连绵的沙丘，连风都变得干燥起来，卷起沙砾打在脸上，带着刺痛。
走了约莫半月，视野里终于出现了一道红褐色的山崖。崖壁陡峭如刀削，上面布满了黑色的焦痕，像是被烈火焚烧过。崖顶缭绕着淡淡的黑烟，在湛蓝的天空下格外显眼。
“那就是焚心崖？”李逸尘勒住骆驼，眯着眼看向崖顶，“果然名不虚传，看着就烧得慌。”
林婉儿从骆驼背上的行囊里翻出羊皮水囊，递给两人：“先歇会儿，补充点水分。这崖看着邪性，得好好合计合计。”
三人在崖下的背风处坐下，刚啃了两口干粮，就听到远处传来一阵驼铃声。抬头望去，只见一队牧民赶着羊群走来，为首的是个头戴狐皮帽的老汉，看到他们，立刻勒住缰绳，眼神警惕：“你们是何人？来焚心崖做什么？”
“我们是行脚商人，听说这里的景色奇特，特来看看。”林羽随口编了个理由。
老汉却“啐”了一口：“什么景色奇特？这是催命崖！”他指着崖顶的黑烟，“看到没？那是冤魂在烧自己的骨头！前几日还有个姑娘不信邪，非要上去采‘火焰花’，结果被活活烧成了焦炭，第二天风一吹，连灰都没剩下！”
“火焰花？”林婉儿心中一动，“那是什么？”
“一种长在崖缝里的花，红得像火，据说能治百病。”老汉叹了口气，“可那是山神的祭品，哪是凡人能碰的？”
林羽追问：“您见过那姑娘？”
“怎么没见过？”老汉的脸色沉了下来，“是个外来的姑娘，穿着一身蓝布裙，还带着个药箱，说是要找什么能净化邪气的药草……唉，可惜了。”
三人心中同时咯噔一下——蓝布裙、药箱、寻找净化邪气的药草，这描述竟与蓬莱岛守护者的师弟隐隐吻合！难道那位守护者已经出事了？
“我们……想上去看看。”林羽站起身，语气坚定，“或许能找到些线索。”
“别去！”老汉急忙拉住他，“你们是外地来的不知道，这崖上有‘火祟’，专在夜里抓人！官府都管不了，你们去了也是白白送命！”
林羽感激地拍了拍老汉的手：“多谢您提醒，但我们有不得不去的理由。”他从行囊里取出一些干粮和盐巴递给老汉，“这些您收下，算是借您的吉言。”
老汉见他们态度坚决，只能无奈地摇摇头：“罢罢罢，你们非要送死，我也拦不住。记住，日落前一定要下来，夜里的焚心崖，连狼都不敢靠近。”
谢过老汉，三人牵着骆驼往崖上走。焚心崖的山路比黑风寨的密道还要陡峭，崖壁上的焦痕越来越密集，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。走到半山腰时，李逸尘突然指着一处崖缝：“看，那是不是火焰花？”
崖缝里果然生长着几株奇特的植物，叶片呈披针形，顶端开着血红色的花朵，花瓣边缘泛着金色的光晕，在阳光下仿佛燃烧的火焰。更奇特的是，花朵周围的空气都比别处温暖几分。
“小心点，别碰它。”林羽提醒道，他总觉得这花透着诡异——寻常植物哪有长在焦崖上，还自带温度的？
往上又走了约莫一个时辰，三人终于登上了崖顶。眼前的景象让他们倒吸一口凉气：崖顶竟是一片巨大的盆地，盆地中央有个冒着黑烟的深坑，坑边散落着不少烧焦的尸骨，其中一具还保持着采药的姿势，身旁倒着一个发黑的药箱。
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