西蒙斯在客栈找到了店长福吉，购买了两个苹果，随后他和艾尔文一同走出了客栈，而其他人则在不远处静静地观望着他们的行动。
他们来到了客栈旁的一片空地，那里的青草郁郁葱葱，宛如一张柔软的绿色地毯，其间零星散布着几朵蒲公英，为这片绿意增添了一抹亮色。
在空地的中央，有一个木制的平台，岁月的侵蚀使得它表面布满了青苔，木质也变得斑驳，显得十分陈旧。这个平台似乎曾是孩子们的游乐场所，但如今已荒废多时。
“艾尔文先生，能否请您将这个苹果放在那个平台上？”西蒙斯边说边递给艾尔文一个苹果。
艾尔文精心挑选了一个看似稳固的圆柱形支架顶部，踮起脚尖，小心翼翼地将苹果放置其上。
“这样可以了吗？”他问道。
“可以了。”西蒙斯回答，同时弯腰从地面拾起一块适中的石头。他举起石头，向艾尔文示意，“我打算用这块石头瞄准苹果，看看能否击中。”
艾尔文点头表示理解，随即迅速跑回西蒙斯身边，满怀期待地注视着即将发生的投掷。
西蒙斯眯起眼睛，仔细测量了苹果与自己之间的距离。接着，他双腿分开站立，腰部用力，身体向后弯曲，仿佛一张拉满的弓。
随着他右脚猛地一蹬，西蒙斯将手中的石块用力投掷出去。石块在空中划出一道完美的弧线，准确无误地击中了高台上的苹果，将其砸得粉碎。
艾尔文和远征队的其他成员目睹了这一幕，无不露出惊讶的神色。
“真是了不起，这是直觉的功劳，还是技术的体现？”艾尔文鼓掌称赞，同时真诚地问道。“你的投掷技巧非常精准，西蒙斯先生。这是你们种族的天赋，还是你后天努力训练的结果？”
“两者都有。”西蒙斯微笑着回答。“现在，让我们进行下一个测试。不过，我需要借用你的穿云剑。”他的目光转向艾尔文背上剑鞘中的那把细长如针的剑。
艾尔文带着一丝不解，问道：“你要用它做什么？”
“我想请你将这个苹果穿在剑上。”西蒙斯说着，从身上取下了他的弓，并从背后的箭袋中取出一支箭，显然已经为接下来的射箭测试做好了准备。“这次我打算使用弓箭，所以这个测试的难度自然会比之前的投掷要高。”
“好的。”艾尔文最终同意了西蒙斯的请求。随着西蒙斯的一声令下，“穿云剑”应声出鞘，在空中划过一道优美的弧线后，稳稳地落在艾尔文的掌中。
他接过第二个苹果，小心翼翼地将其串在剑刃上。
“现在，我需要你像挥舞钟摆一样旋转这把剑，速度随意，越快越好。”西蒙斯指导道。
“是这样吗？”艾尔文轻轻抬手，手中的穿云剑立刻在此飞向空中，它在空中划出一道圆弧，并在一个适中的高度悬停，开始像钟摆一样顺时针旋转，若不细看，剑身仿佛变成了一个垂直于地面的圆盘。
“请尽快射击。”艾尔文一边控制着剑的旋转，一边提醒道。“否则苹果就要飞出去了。”
“好的，我需要你将剑再往上调高一些。”西蒙斯一边说，一边将箭搭在弓上，拉紧弓弦，做好了射击的准备。
穿云剑在艾尔文的指挥下飞速旋转，苹果在旋转中留下了一道道模糊的残影，速度之快让艾尔文自己都难以准确判断苹果的确切位置。
远处，远征队的其他四人也被这一幕深深吸引，格洛普和曼特尔甚至不自觉地屏住了呼吸，紧张地注视着。
“旋转得太快了，我根本无法确定苹果的确切位置。”斯卡蒂摘下右手的手套，试图通过魔力感知苹果的位置，但很快发现这超出了她的能力范围。她转头用手肘轻碰菲尼安的肩膀，问道：“前辈，你能看得出来吗？”
菲尼安摇了摇头，坦诚地回答：“我也看不出来。”
事实上，他心里清楚，如果换成自己来射箭，很可能连目标都难以击中。
就在那一刻，西蒙斯已经将拉满的弓弦释放，箭矢“咻”地一声疾射而出，速度快得让人几乎来不及眨眼。
艾尔文手中的穿云剑上被擦出了点点火花，火星四溅，紧接着是一声清脆的响声，如同敲击铜锣般响亮，清晰地传入了所有围观者的耳中。
与此同时，串在穿云剑上的苹果突然不见了踪影。当剑的旋转逐渐停止，剑刃上空空如也。
“哎呦，这是什么？”格洛普突然感到有物体击中了他的头部，那物体触感既不软也不硬，在击中他的瞬间碎成了两块，掉落在地面上。
围观的人群纷纷涌上前来，好奇地观察着这一幕。曼特尔弯腰拾起一块碎片，凑近鼻子嗅了嗅，说道：“这是苹果，就是刚才串在剑上的那一个，上面还残留着金属的味道。”
他随后向西蒙斯和艾尔文示意，确认西蒙斯刚才射中的正是那个苹果。
“太不可思议了，你又一次精准命中。”艾尔文低声赞叹，他的惊讶之情溢于言表。
“所以说啊，我们半身人在感官上还是有着一些天生的优势的，这或许与我们体型较小有关。”西蒙斯边说边将弓收回，继续道，“不过，在这方面我们并无不同。要达到百发百中的技艺，必须经过长时间的射箭训练，这需要极高的技巧和水平。”
“你觉得怎么样？我们护卫队队长的表演够精彩吧？”大熊基努克低声对菲尼安说，语气中透露出一丝自豪。“他的表现和你们南方来的战士相比如何？”
“说到射箭技艺，他绝对超过了我们暗黑界骑士团中的大多数人。”菲尼安回答道。
暗黑骑士团历来并没有特别重视弓箭手的培养，这并非因为他们轻视弓箭手这一角色。实际上，任何在射箭方面技艺高超的人在骑士团中都会受到极大的重视。弓箭手不受重视的真正原因在于暗黑界的金属资源并不丰富，难以支撑大规模的消耗。大部分的金属原料都来自山地哥布林领地，而人族聚居地的金属资源开采更是稀少。直到夏斯塔骑士长的时代，这一状况才有所缓解。
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