时近黄昏，残阳如血。
紫禁城的宫墙被拉出长长的影子，将天地分割成昏与暗。
余瑾一步一步走下丹墀，额角上被砚台砸出的伤口已经凝固，渗出的血迹染红了鬓角，在苍白的脸色映衬下，显得格外触目惊心。
伤口传来阵阵钝痛，但他仿佛毫无所觉，脊背依旧挺得笔直，每一步都踏得沉稳如初。
宫门近在眼前。
往日里，每当他出宫，守门的禁军统领、相熟的内侍，无一不是老远就迎上来，满脸堆笑地请安问好。
可今日，那些熟悉的面孔却仿佛成了宫墙上的石雕，一个个目不斜视，手按腰刀，连眼角的余光都吝于给他一个。
空气中弥漫着一种无声的、令人窒息的疏远。
一阵风过，卷起地上的落叶，也带来了几句压低了的、却又恰好能飘进他耳中的碎语。
“……啧啧，这回怕是真完了……”
“可不是嘛，革新司都没了，连范仲淹都下狱了，听说是人命官司！”
“圣上在殿上气得脸都白了，咱家在外面都听见了，雷霆之怒啊……”
“可惜了，当初多风光……”
声音随着他走近而倏然中断，几个小太监立刻低头垂手，状若恭谨，但那微微耸动的肩膀和嘴角压不住的讥诮，却比直接的羞辱更加伤人。
余瑾的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼神都没有斜一下。
他只是走着，平静地走着，仿佛穿行在一片无人的荒野。
他看到了不远处，吏部的官员陈栋正与几位同僚说笑着走来。
往日里，吏部的人见了余瑾，如同老鼠见了猫，毕竟余瑾可是将吏部上上下下几乎清洗了个遍。
此刻，陈栋也看见了他。
脸上的笑容瞬间僵住，随即化为一丝毫不掩饰的讥讽与戏谑。
他几乎是下意识地拉了一把身边的同僚，猛地一转身，朝着余瑾走来，似乎想要说些什么。
“我看，咱们还是别招惹他了，他马上就要凉透了，今日才在太和殿打了周副使...”
陈栋微微一怔，随后点点头，两人迅速转身离开。
余瑾的嘴角，缓缓勾起一抹微不可察的弧度，冰冷，且带着一丝嘲弄。
他不在意这些人的嘴脸，却需要记住这些人的嘴脸。这本账，他会亲自收回来。
余府的马车早已在宫门外等候。车夫见他出来，神色如常的叫了声主公，余瑾身边的侍卫，车夫都是系统中召唤出来的，倒是对他忠心耿耿。
余瑾一言不发，撩开帘子，径直上了车。
“回府。”
两个字，清冷，淡漠，不带一丝情绪。
车轮压过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，仿佛每一下，都敲在京城这盘诡谲的棋局之上。
车窗外，是依旧繁华的街景，车窗内，却是一片足以将人吞噬的死寂。
……
余府门前，早已不复往日的清净。
马车还未停稳，一阵喧哗吵嚷之声便透着厚重的车帘传了进来。
余瑾掀开车帘一角，只见自家府邸那朱红色的大门前，竟黑压压地围了上百号人。
这些人大多穿着革新司的青灰色吏员服饰，此刻却一个个面带激愤与惶恐，将余府的大门围得水泄不通。
管家福伯正带着几个家丁，在人群前焦急地拱手作揖，满头大汗。
“各位大人，各位大人！还请冷静，相爷他……他很快就回来了，大家有什么话，等相爷回来再说，莫要在此喧哗，惊扰了四邻啊！”
“冷静？福伯，你让我们怎么冷静！”一个二十出头的年轻人激动地喊道，他双目赤红，指着自己身上的官服，“我们都是听了余瑾的话，才进了革新司！为了推行新政，我们得罪了多少人？如今倒好，他在朝堂上‘认罪’了，革新司说封就封，我们这些人，转眼就成了无家可归的丧家之犬！前途、功名，全完了！”
他的话如同一颗火星，瞬间点燃了所有人的情绪。
“是啊！我们都是寒门出身，好不容易才有个盼头，现在全完了！”
“我昨天还去查封了一家囤粮的米铺，今天那米铺的掌柜就带人堵我的家门，说要我把‘贪’的钱吐出来！”
“相爷为何要抛弃我们？为何要认罪啊！”
“他不给我们一个说法，我们今日就不走了！”
怨怼、不解、愤怒、绝望，种种情绪交织在一起，化作巨大的声浪，冲击着这座曾经横贯在满朝文武头上的刀一般的府邸。
这些人，都是余瑾一手提拔的革新派骨干。他们没有背景，没有靠山，唯一的倚仗便是余瑾和他的新政。如今，倚仗轰然倒塌，他们心中的信仰和前途也随之崩碎。
“吱呀——”
马车门开了。
余瑾缓缓走了下来，他额角的伤在夕阳下分外刺眼。
喧闹的人群，在看到他出现的瞬间，诡异地安静了一瞬。所有人的目光都聚焦在他身上，复杂难明。
“相爷……”福伯又惊又喜，连忙迎了上来，看到他额头的伤，更是大惊失色，“您的头……”
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