玄州别驾府，深夜。
府邸大门紧闭，门前两盏朱漆大灯在夜风中摇曳。守卫们正昏昏欲睡，突然听到急促的马蹄声由远及近。
"什么人？"守卫们立刻警觉起来，举起火把。
"监察司李元芳，求见荀大人！"李元芳勒住马，顾不得肩上的伤痛，翻身下马。
守卫们看清他的装束和腰牌，神色一变："李大人请稍候，我这就去通报！"
片刻之间，别驾府内灯火通明，仿佛一颗明珠镶嵌在寂静的街道上。府内的侍卫和仆役快速行动起来，显然早有准备。
"李大人请随我来。"一名管事模样的人引着李元芳快步穿过庭院。
荀彧正在书房等候。他一身素色常服，正在案前翻阅文书，听到脚步声头也不抬："进来。"
"荀大人！"李元芳抱拳行礼，顾不得礼数周全，直接开口，"狄大人急令！粮仓走私事泄，贼人恐毁证潜逃或狗急跳墙，监察司人手不足，请大人速断！"
荀彧这才抬头，目光如炬，却不见丝毫慌乱，仿佛早已预料到会有此事。他放下手中文书，神色沉静："说说具体情况。"
"属下奉命夜探粮仓，发现定远军与北蛮人勾结，大肆走私铁器、军用药材。"李元芳快速道，"虽夺得账册为证，但贼人已在销毁其他罪证。北蛮人约有二十余骑，定远军人数不详。"
"可知他们的逃窜方向？"
"从粮仓位置看，最可能是西城门或北城门。"
荀彧点点头，眼神锐利："可有把握断定是定远军所为？"
"账册上有确凿记载。"
"好。"荀彧站起身，目光投向窗外，远处的火光和烟柱清晰可见，"我明白了。"
荀彧站在书房中央，目光落在墙上悬挂的玄州地图上。那是一幅精工绘制的舆图，每一条街巷、每一处要隘都标注得清清楚楚。
"来人。"他的声音不高，却透着一股沉稳的威严。
"大人。"两名心腹从屏风后闪出，显然一直在等候。
荀彧大步走到案前，展开一张上等宣纸。他的动作看似从容，却透着一股雷厉风行的气势。蘸墨、提笔，一气呵成。
笔锋如剑，在纸上快速游走。李元芳在旁暗暗称奇，只见荀彧写得快，却不见丝毫潦草，每一字都端正有力，透着不容置疑的权威。
三封手令很快写就。荀彧放下笔，取出一方印玺。那印玺通体墨玉，上面的纹路古朴神秘，显然不是寻常官印。他在印泥上轻轻一按，将印玺郑重地盖在每一封手令上。
"大人，这是......"李元芳忍不住问道。
荀彧没有解释，只是将手令交给其中一名心腹："立刻传令州军统领纪灵！"
他的声音不疾不徐，却字字清晰："第一，纪灵亲率本部精锐，立即封锁全城所有城门，尤其是北门。严查出入，但凡遇到可疑的蛮人商队，或携带大量物资者，格杀勿论，或先行扣押！"
那心腹神色一凛，郑重点头。
"第二，分兵一千，由副将统领，即刻包围城西粮仓一带。"荀彧继续道，"抓捕粮仓管事王通及其同党，遇反抗者，就地镇压！"
他说到这里，目光扫过李元芳："第三，行动务必迅速，控制局面，减少声张。告诉纪灵，此事关系重大，由不得半点差池！"
"属下遵命！"那心腹抱拳领命，转身快步离去，脚步声很快消失在夜色中。
李元芳在旁听得暗暗称奇。荀彧不愧是顶级谋士，短短片刻就已经完全掌控了局势。他的每一道命令都精准而不失周密，既保证了行动的雷霆效果，又避免了可能的内部干扰。
更令人惊叹的是，荀彧的语气始终平和，仿佛只是在处理一件寻常公务。但每一个字都透着一股不容置疑的威严，让人不由自主地信服。
玄州城的深夜，原本应该寂静无声。
然而，就在这个时候，一阵阵整齐的脚步声突然从各个方向传来。甲胄摩擦的"咔嚓"声，刀剑碰撞的"铮铮"声，在空旷的街道上回荡。
"咚——"
一声沉重的巨响从北城门方向传来，那是城门关闭的声音。紧接着，东门、西门、南门也传来同样的声响。深夜封城，这在玄州还是头一遭。
几个躲在暗处的地痞流氓面面相觑。他们原本想趁夜行些不法勾当，但看到大队的州军士兵突然出现在街道上，顿时噤若寒蝉，悄悄缩回了阴影中。
粮仓方向突然传来一阵喊杀声。
"杀！"
"抓住他们！"
"不许反抗！"
刀剑相击的声音此起彼伏，但很快就归于平静。远处隐约传来几声惨叫，很快也消失了。
一个躲在茶馆阁楼的商人探出头，借着月光，看到几队身着州军铠甲的士兵正在街道上巡逻。他们动作整齐，脚步沉稳，散发着一种令人生畏的威势。
"这是怎么了？"他缩回脑袋，低声问同伴。
"嘘！"同伴赶紧捂住他的嘴，"别问，看也别看。这是州军的大动作，咱们这些平头百姓少管闲事。"
街角的更夫缩在墙角，手中的梆子都不敢敲了。他看到一队队州军士兵从身边经过，每个人都杀气腾腾。为首的将领骑在马上，腰间佩着特殊的令牌，显然是纪灵麾下的亲兵。
远处的酒楼上，一个老板模样的人正要熄灯，突然看到街道上的情形，赶紧吹灭了灯火。他在黑暗中默默等待，直到脚步声渐渐远去，才长出一口气。
"好大的手笔......"他喃喃自语，"州军这是要抓谁？"
玄州城在这个不寻常的夜晚，笼罩在一种肃杀的气氛中。州军的行动迅速而有力，显然是有备而来。任何可能的动乱都被扼杀在摇篮里，城中各处要害都在他们的掌控之中。
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