夜深了，值房内只剩下一盏孤灯。
余谨伏案而坐，面前摊开着厚厚的案宗。烛光映照下，他的影子投在墙上，显得格外孤寂。
与白天朝堂上的喧嚣相比，此刻的值房安静得有些压抑，只能听见纸张翻动的沙沙声，以及偶尔传来的更声。
案宗上密密麻麻的字迹，记录着吴庆年这些年来的所作所为。余谨手持朱笔，不时在关键处做着批注。他的神情专注，眉头微蹙，仿佛要将每一个字都刻进脑海。
"；十年前，吴庆年初任吏部郎中，便与夏承宗有了往来......"；余谨轻声念道，目光在纸上逡巡，"；每年春秋两季，定期收受银两，数额从五千两起，逐年递增......"；
他翻开下一页，只见上面详细记载了吴庆年的财产变化。短短十年间，这位出身寒门的郎中，竟然在京城置办了三处宅院，在江南更有数处庄园。光是明面上的资产，就远超其俸禄所得。
"；有意思......"；余谨嘴角露出一丝冷笑，提笔在一处数字上画了个圈，"；这笔银子的来源，倒是要好好查查。"；
烛火跳动，在案宗上投下摇曳的影子。余谨的目光落在一份书信上，这是吴庆年与江南盐商的来往书信。字里行间，处处透着机密。那些看似寻常的问候，实则暗藏玄机。
"；盐政改革之事，还需从长计议......"；余谨轻声念着信中的内容，眼中闪过一丝寒意，"；这是在给盐商通风报信啊。"；
他放下书信，揉了揉发酸的太阳穴。案宗中的每一页都透着腐败的气息，而这些还只是冰山一角。通过吴庆年的供词和账册，一个盘根错节的关系网正在浮出水面。
"；张元、卢颂、江南盐商......"；余谨在纸上写下这几个名字，用线条将它们连接起来，"；这些人之间，究竟还有多少不为人知的交易？"；
窗外传来一阵寒风，吹得烛火摇曳不定。
余谨站起身，走到窗前。京城的夜色如墨，远处偶尔传来更夫的梆子声。这座城市表面上一片祥和，实则暗流涌动。
他回到案前，继续翻阅案宗。每一份供词，每一张账册，都像是一把钥匙，能够打开通向更深处的门。而在这扇门后面，必然藏着足以震动朝野的秘密。
"；这一次，我倒要看看，这些贪官污吏还能否坐得住。"；余谨喃喃自语，提笔在案宗上又添了几笔批注。
烛火渐渐燃尽，但他丝毫没有倦意。在这个寂静的夜晚，他要将这些案宗中的每一个细节都烙印在心底。因为他知道，这不仅仅是一个贪腐案件，更是一把能够撬动整个朝堂的杠杆。
而他，正要用这把杠杆，掀起一场足以改变大安朝局势的风暴。
次日清晨，门下省。
朝阳透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。这座威严的建筑群历经数代，见证了无数权力更迭。檐角上的铜兽早已褪色，却依旧昂首挺立，俯视着来来往往的官员。
"；听说余大人昨夜一直在值房......"；一名给事中压低声音，与同僚交谈。
"；可不是，我早上来时还看见他的灯火。"；另一人接话，眼中闪过一丝忧虑，"；这是要把吴大人的案子查到底啊。"；
廊下三三两两聚着官员，表面上谈笑如常，眼神却不时瞟向值房的方向。那里，一盏残灯还在微弱地闪烁，昭示着屋内之人彻夜未眠。
"；诸位说，吴大人会不会......"；一名年轻官员欲言又止。
"；噤声！"；旁边的老吏连忙制止，"；这种话也是你能说的？"；
门下省的大堂内，红漆已经斑驳的柱子上，悬挂着历代名臣的匾额。那些苍劲有力的字迹仿佛在无声地诉说：在这个地方，一言一行都可能掀起惊涛骇浪。
"；徐侍郎今日怎么还不来？"；有人望着大堂上首空着的位置，轻声问道。
"；还能为什么？"；一名老吏冷笑，"；自然是为了吴大人的事。这会儿，只怕正在司空府上求见呢。"；
话音未落，忽听外面传来一阵脚步声。众人下意识地挺直腰板，神情恭敬。但当看清来人只是个门吏时，又都暗暗松了口气。
"；这余谨，也太霸道了些。"；等人走远，有人终于忍不住抱怨，"；一个寒门子弟，竟敢动用从龙密卫......"；
"；嘘！"；旁边的同僚连忙制止，"；你不要命了？现在谁知道哪里有他的眼线？听说他手下那个新来的侍御史贾大人，审起人来......"；
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