贾母先在嘉荫堂中喝茶稍作休息，说些闲话。
过了一会儿，有人回禀：
“都准备好了。”
贾母这才扶着人上山。
王夫人等人说：
“怕石头上有青苔滑脚，还是坐竹椅上去吧。”
贾母说：
“天天有人打扫，而且路很平稳宽阔，干嘛不活动活动筋骨。”
于是贾赦、贾政等人在前头引路，又有两个老婆子拿着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等人贴身搀扶，邢夫人等人在后面跟着，一行人缓缓向上走，不过一百来步，就到了山的峰脊上，就是这座敞厅。
因为在山的高脊处，所以名叫凸碧山庄。
在厅前的平台上摆下桌椅，又用一架大围屏隔成两间。
所有桌椅都是圆形的，特意取团圆的意思。
上面正中间贾母坐下，左边依次是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边依次是贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。
只坐了半面，下面还有半面空着。
贾母笑着说：
“平常倒不觉得人少，今天看来，咱们的人还是太少了，不算什么。
想想当年过的日子，到今天晚上，男女三四十人，多么热闹！
今天就这么点人，太少了。
要是再叫几个来，他们都有父母，要回家过节，也不好来。
现在叫姑娘们到那边坐吧。”
于是让人到围屏后面邢夫人等人的席上，把迎春、探春、惜春三个请出来。
贾琏、宝玉等人都站起来，先让姊妹们坐下，然后在下方依次坐好。
贾母让人折来一枝桂花，让一个媳妇在屏后击鼓传花。
如果花传到谁手里，就喝一杯酒，还要罚说一个笑话。
于是先从贾母开始，依次传给贾赦等人。
鼓声传了两圈，正好在贾政手中停下，贾政只好喝了酒。
众姊妹弟兄都你悄悄扯我一下，我暗暗捏你一把，都含着笑，等着听他说什么笑话。
贾政见贾母高兴，只好顺着她开心。
刚要开口说，贾母又笑着说：
“要是说得不好笑，还要罚。”
贾政笑着说：
“就一个笑话，说得不好笑，也只好认罚了。”
于是笑着说：
“有一家子，有个人特别怕老婆。”
刚说了一句，大家都笑了。
因为从来没听贾政说过笑话，所以觉得新奇才笑。
贾母笑着说：
“这肯定是个好笑话。”
贾政笑着说：
“要是好，老太太就多吃一杯。”
贾母笑着说：
“那自然。”
贾政接着说：
“这个怕老婆的人，从来不敢多走一步。
偏偏那天是八月十五，他到街上买东西，遇见了几个朋友，死活把他拉到家里去喝酒。
不想喝醉了，就在朋友家睡着了，第二天才醒，后悔得不行，只好回家赔罪。
他老婆正在洗脚，说：‘既然这样，你替我舔舔脚就饶了你。’
这男人只好照做，结果忍不住恶心要吐。
他老婆就恼了，要打他，说：
‘你竟敢这样轻狂！’
吓得她男人赶紧跪下求饶说：
‘不是奶奶的脚脏，只因为昨晚多喝了黄酒，又吃了几块月饼馅，所以今天有点反胃。’”
说得贾母和众人都笑了。
贾政赶忙斟了一杯酒，递给贾母。
贾母笑着说：
“既然这样，快让人拿烧酒来，别让你们费劲。”
众人又都笑起来。
于是又开始击鼓，从贾政开始传，巧的是传到宝玉时鼓声停了。
宝玉因为贾政在座，本来就局促不安，花又偏偏到了他手里，心里想：
“说笑话要是不逗人发笑，又要说我没口才，连个笑话都不会说，何况别的，这就不对了。
要是说好了，又要说我正经的不会，就会耍嘴皮子，更不对。
还不如不说。”
于是起身推辞说：
“我不会说笑话，求您换个别的吧。”
贾政说：
“既然这样，限你以‘秋’字为题，就眼前的情景作一首诗。
要是作得好，就赏你；
要是不好，明天再收拾你。”
贾母连忙说：
“好好地行令，怎么又要作诗？”
贾政说：
“他能作。”
贾母听了，说道：
“既然这样，那就快作。”
让人取来纸笔，贾政说：
“不许用那些‘冰’‘玉’‘晶’‘银’‘彩’‘光’‘明’‘素’等堆砌的字眼，要另辟蹊径，试试你这几年的才思。”
宝玉听了，正合心意，立刻想了四句，写在纸上，呈给贾政看，写道：
“……”
贾政看了，点头没说话。
贾母见这情形，知道没什么大毛病，就问：
“怎么样？”贾政为了让贾母高兴，就说：
“难为他了。
只是不肯好好念书，词句到底不够文雅。”
贾母说：
“这就可以了。
他才多大？
难道一定要他成为才子不成！
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