将此有余以补不足，未为不可。”
宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说一则，便点一回头，说完，便笑道：“善哉，三年之内无饥馑矣！”
李纨笑道：“好主意。
这果一行，太太必喜欢。
省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许她们去卖钱。
使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”
平儿道：“这件事须得姑娘说出来。
我们奶奶虽有此心，也未必好出口。
此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。”
宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿、舌头是什么作的。
从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句你就说一句是。
横竖三姑娘一套话出来，你就有一套话进去。
总是三姑娘想得到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故。
这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管。
你们想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。
她这远愁近虑，不亢不卑，她奶奶便不是和咱们好，听她这一番话，也必要自愧得变好了，不和也变和了。”
探春笑道：“我早起一肚子气，听她来了，忽然想起她主子来，素日当家使出来的好撒野的人，我见了她更生了气。
谁知他她来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪可怜的。
接着又说了那么些话，不说他主子待我好，倒说‘不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了。’
这一句话，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来。
我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的，我哪里还有好处去待人。”
口内说到这里，不免又流下泪来。
李纨等见她说得恳切，又想她素日因赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前，亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来，都忙劝道：“趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场。
又提这没要紧的事做什么？”
平儿忙道：“我已明白了。
姑娘竟说，谁好，竟一派人，就完了。”
探春道：“虽如此说，也须得回你奶奶一声。
我们这里搜剔小遗，已经不当。
皆因你奶奶是个明白人，我才这样行，若是胡涂多蛊多妒的，我也不肯，倒像抓她乖一般。
岂可不商议了行！”
平儿笑道：“既这样，我去告诉一声。”
说着去了，半日方回来，笑说：“我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。”
探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个。
又将她们一齐传来，李纨大概告诉与他们。
众人听了，无不愿意，也有说：“那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。
除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。”
这一个说：“那一片稻地交给我，一年这些玩的大小雀鸟的粮食，不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。”
探春才要说话，人回：“大夫来了，进园瞧姑娘。”
众婆子只得去领大夫。
平儿忙说：“单你们，有一百个也不成个体统，难道没有两个管事的头脑带进大夫来？”
回事的那人说：“有，吴大娘和单大娘她两个在西南角上聚锦门等着呢。”
平儿听说，方罢了。
众婆子去后，探春问宝钗如何。
宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”
探春听了，点头称赞，便向册上指出几个人来与她三人看。
平儿忙去取笔砚来。
她三人说道：“这一个老祝妈是个妥当的，况她老头子和她儿子，代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与她。
这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得她去，再一按时加些培植，岂不更好？”
探春又笑道：“可惜蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物！”
李纨忙笑道：“蘅芜苑里更利害！
如今香料铺并大市大庙卖的各处香料、香草儿，都不是这些东西？
算起来，比别的利息更大。
怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？
还有一带篱笆上的蔷薇、月季、宝相、金银藤，单这没要紧的花草干了，卖到茶叶铺、药铺去，也值几个钱。”
探春笑道：“原来如此。
只是弄香草的，没有在行的人。”
平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿，她妈就是会弄这个的，上回她还采了些晒干了，纶成花篮葫芦给我玩的，姑娘倒忘了不成？”
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