探春因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？”
丫鬟们听说，忙出至檐外，命媳妇去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫她们把饭送了这里来。”
探春听说，便高声说道：“你别混支使人！
那都是办大事的管家娘子们，你们支使她要饭要茶的，连个高低都不知道！
平儿这里站着，你叫叫去。”
平儿忙答应了一声出来。
那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道：“哪里用姑娘去叫，我们已有人叫去了。”
一面说，一面用手帕摊石矶上说：“姑娘站了半天乏了，这太阳影里且歇歇。”
平儿便坐下。
又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净的，姑娘将就坐一坐罢。”
平儿忙陪笑道：“多谢。”
一个又捧了一碗精致新茶出来，也悄悄笑说：“这不是我们常用的茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢。”
平儿忙欠身接了，因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹得不像了。
她是个姑娘家，不肯发威动怒，这是她尊重，你们就藐视欺负她。
果然招她动了大气，不过说她一个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏！
她撒个娇，太太也得让她一二分，二奶奶也不敢怎样。
你们就这么大胆子小看她，可是鸡蛋往石头上碰。”
众人都忙道：“我们何尝敢大胆了，都是赵姨奶奶闹的。”
平儿也悄悄的说：“罢了，好奶奶们。‘墙倒众人推’，那赵姨奶奶原有些颠倒着三不着两的，有了事就都就赖她。
你们素日那眼里没人，心术厉害，我这几年难道还不知道？
二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了。
饶这么着，得一点空儿，还要难她一难，好几次没落了你们的口声。
众人都道她厉害，你们都怕她，惟我知道她心里也就不算不怕你们呢。
前儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾的，必有两场气生。
那三姑娘虽是个姑娘，你们都横看了她。
二奶奶在这些大姑子、小姑子里头，也就只单畏她五分。
你们这会子倒不把她放在眼里了！”
正说着，只见秋纹走来，众媳妇忙赶着问好，又说：“姑娘也且歇一歇，里头摆饭呢。
等撤下饭桌子，再回话去。”
秋纹笑道：“我比不得你们，我哪里等得。”
说着，便直要上厅去。
平儿忙叫：“快回来！”
秋纹回头，见了平儿，笑道：“你又在这里充什么外围的防护？”
一面回身便坐在平儿褥上。
平儿悄问：“回什么？”
秋纹道：“问一问宝玉的月银，我们的月钱，多早晚才领。”
平儿道：“这什么大事！
你快回去告诉袭人，说我的话，凭有什么事，今儿都别回。
若回一件，管驳一件；回一百件，管驳一百件。”
秋纹听了，忙问：“这是为什么了？”
平儿与众媳妇等都忙告诉她原故，又说：“正要找几件厉害事与有体面的人来开例，作法子镇压，与众人作榜样呢。
何苦你们先来碰在这钉子上！
你这一去说了，她们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老太太、太太；若不拿着你们作一二件，人家又说偏一个向一个，仗着老太太、太太威势的就怕，也不敢动，只拿着软的作鼻子头。
你听听罢，二奶奶的事，她还要驳两件，才压得众人口声呢。”
秋纹听了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没的臊一鼻子灰。
我趁早知会她们去。”
说着，便起身走了。
接着宝钗的饭至，平儿忙进来服侍。
那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭。
宝钗面南，探春面西，李纨面东。
众媳妇皆在廊下静候，里头只有她们紧跟常侍的丫鬟伺候，别人一概不敢擅入。
这些媳妇们都悄悄的议论说：“大家省事罢，别安着没良心的主意。
连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么有脸的！”
他们一边悄议，等饭完回事。
只觉里面鸦雀无声，并不闻碗箸之声。
一时，只见一个丫鬟将帘栊高揭，又有两个将桌抬出。
茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水，见饭桌已出，三人便进去了，一回又捧出沐盆并漱盂来，方有待书、素云、莺儿三个每人用茶盘捧了三盖碗茶进去。
一时等她三人出来，待书命小丫头子：“好生伺候着，我们吃了饭来换你们，别又偷坐着去。”
众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事，不敢如先前轻慢疏忽了。
探春气方渐平，因向平儿道：“我有一件大事，早要和你奶奶商议，如今可巧想起来。
你吃了饭快来。
宝姑娘也在这里，咱们四个人商议了，再细细问你奶奶可行可止。”
平儿答应回去。
凤姐因问：“为何去这一日？”
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