我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，这有个分别。
家里的若死了人是赏多少？
外头的死了人是赏多少？
你且说两个我们听听。”
一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说：“这也不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？”
探春笑道：“这话胡闹。
依我说，赏一百倒好。
若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”
吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”
探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。
你素日回你二奶奶，也现查去？
若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！
还不快找了来我瞧。
再迟一日，不说你们粗心，反像我们没主意了。”
吴新登家的满面通红，忙转身出来。
众媳妇们都伸舌头。
这里又回别的事。
一时吴家的取了旧帐来。
探春看时，两个家里的赏过皆是二十两，两个外头的皆赏过四十两。
外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。
这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两。
探春便递与李纨看了。
探春便说：“给她二十两银子。
把这帐留下，我们细看看。”
吴新登家的去了。
忽见赵姨娘进来，李纨、探春忙让坐。
赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。
姑娘你也想一想，该替我出气才是。”
一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。
探春忙道：“姨娘这话说谁？
我竟不解。
谁踩姨娘的头？
说出来，我替姨娘出气。”
赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁去？”
探春听说，忙站起来说道：“我并不敢。”
李纨也忙站起来劝。
赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。
我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？
连你也没脸面，别说我了！”
探春笑道：“原来为这个。
我说我并不敢犯法违理。”
一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与她听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？
也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样。
这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。
她是太太的奴才，我是按着旧规矩办。
说办的好，领祖宗的恩典、太太的恩典；若说办的不均，那是她胡涂不知福，也只好凭她抱怨去。
太太连房子赏了人，我有什么有脸之处；一文不赏，我也没什么没脸之处。
依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心？
太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。
我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。
偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。
太太满心里都知道。
如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。
倘或太太知道了，怕我为难，不叫我管，那才正经没脸呢，连姨娘也真没脸！”
一面说，一面不禁滚下泪来。
赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发该拉扯拉扯我们。
你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”
探春道：“我怎么忘了？
叫我怎么拉扯？
这也问你们各人，哪一个主子不疼出力得用的人？
哪一个好人用人拉扯的？”
李纨在旁只管劝说：“姨娘别生气。
也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说得出来。”
探春忙道：“这大嫂子也胡涂了。
我拉扯谁？
谁家姑娘们拉扯奴才了？
他们的好歹，你们该知道，与我什么相干！”
赵姨娘气得问道：“谁叫你拉扯别人去了？
你不当家，我也不来问你。
你如今现说一是一，说二是二。
如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？
分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使。
姑娘放心，这也使不着你的银子。
明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。
如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”
探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？
我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出一个舅舅来？
我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了。
既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？
为什么不拿出舅舅的款来？
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