宝玉说：
“我也正为了这事想打发茗烟找你呢，你又不大在家，知道你天天四处漂泊，没有固定的地方。”
柳湘莲说：
“这也不用找我。
这件事不过是各尽心意罢了。
我现在还要出门去走走，在外面逛个三年五载再回来。”
宝玉听了，赶忙问道：
“为什么呢？”
柳湘莲冷笑着说：
“你不了解我的心事，到时候你自然就知道了。
我现在要和你告别了。”
宝玉说：
“好不容易见着面，晚上一起走不好吗？”
柳湘莲说：
“你那个姨表兄还是老样子，再坐下去恐怕会出事，我还是回避一下比较好。”
宝玉想了想，说：
“既然这样，那还是回避他为好。
只是你要是真的要出远门，一定要先告诉我一声，千万别悄悄地走了。”
说着就流下了眼泪。
柳湘莲说：
“肯定会跟你辞行的。
你只要别跟别人说就行了。”
说着就站起来要走，又说：
“你就进去吧，不用送我。”
一边说，一边走出了书房。
刚走到大门前，就正好遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫：
“谁把小柳儿放走了！”
柳湘莲听了，怒火中烧，恨不得一拳打死他，又想到在酒后动手会不给赖尚荣面子，只好忍了又忍。
薛蟠忽然看到他走出来，就像得到了珍宝一样，赶忙趔趄着走上来，一把拉住他，笑着说：
“我的好兄弟，你要去哪儿啊？”
柳湘莲说：
“出去走走就回来。”
薛蟠笑着说：
“好兄弟，你一走就没意思了，好歹坐一会儿，你这就是心疼我了。
不管你有什么要紧的事，交给哥哥我，你别着急，有你这个哥哥，你要做官发财都容易。”
柳湘莲见他如此厚脸皮，心里又恨又羞愧，马上想出一个计策，就把他拉到没人的地方，笑着说：
“你是真心对我好，还是假心对我好呢？”
薛蟠听了这话，高兴得心痒痒，眯着眼睛，赶忙笑着说：
“好兄弟，你怎么问起我这话来？
我要是假心，立刻死在眼前！”
柳湘莲道：
“既然这样，这里不太方便。
等坐一会儿，我先走，你随后出来，跟我到我住的地方，咱们痛痛快快喝一夜酒。
我那儿还有两个特别漂亮的小厮，从来没出过门。
你一个跟的人也不用带，到了那儿，服侍的人都现成的。”
薛蟠听他这么说，酒都醒了一半，问道：
“真的是这样？”
柳湘莲道：
“那还有假！人家拿真心待你，你反倒不信了！”
薛蟠赶忙笑着说：
“我又不是呆子，怎么会不信呢！可既然这样，我又不认得路，你先去了，我到哪儿找你？”
柳湘莲道：
“我住的地方在北门外头，你舍得离开家，到城外住一夜吗？”
薛蟠笑道：
“有了你，我还要家干什么！”
柳湘莲道：
“既然这样，我在北门外头桥上等着你。
咱们先回席上喝酒去。
你看我走了之后你再走，这样他们就不会留意了。”
薛蟠听了，连忙答应。
于是二人又回到席上，喝了一会儿酒。
薛蟠心里急得难熬，不停地拿眼瞅柳湘莲，心里越想越高兴，左一壶右一壶，也不用人劝，自己就不停地喝，不知不觉酒已经喝到了八九分。
柳湘莲便起身出来，趁人不注意，离开了。
到了门外，他吩咐小厮杏奴：
“你先回家去吧，我到城外就回来。”
说完，便跨上马，径直出了北门，在桥上等候薛蟠。
没过一顿饭的工夫，只见薛蟠骑着一匹大马，远远地赶了过来。
他张着嘴，瞪着眼，脑袋像拨浪鼓一样，不停地左右乱看。
等到从柳湘莲的马前经过时，只顾望着远处瞧，没留意近处，结果直接就错过去了。
柳湘莲又是好笑，又是生气，便也策马随后追了上去。
薛蟠往前看了看，发现渐渐人烟稀少，便又掉转马头回来再找。
没想到一回头看见了柳湘莲，就像找到了稀世珍宝一样，赶忙笑着说：
“我就知道你是个绝对不会失信的人。”
柳湘莲笑道：
“快往前走，小心被人看见跟过来，那就不方便了。”
说着，先策马向前奔去，薛蟠也紧紧地跟在后面。
柳湘莲见前面已经没什么人了，而且有一片苇塘，便下了马，把马拴在树上，对薛蟠笑道：
“你下来，咱们先立个誓，日后要是变了心，去告诉别人，就应了这个誓。”
薛蟠笑道：
“这话有道理。”
急忙下了马，也把马拴在树上，然后跪下说道：
“我要是日后变心，去告诉别人，天诛地灭！”
话还没说完，只听“当”的一声，他颈后好像被铁锤砸了一下，只觉得一阵发黑，满眼金星乱冒，不由自主地就倒了下去。
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