话说凤姐正在安抚平儿，忽然看见众姐妹走进来，赶忙让她们坐下，平儿则倒上了茶。
凤姐笑着说：
“今天来得这么齐，倒像是下了请帖特意请来的。”
探春先笑着说：“
我们有两件事：一件是我的事，一件是四妹妹的事，还带着老太太的话。”
凤姐笑道：
“什么事这么要紧？”
探春笑道：
“我们成立了一个诗社，第一次集会就没到齐人，大家都脸皮薄，所以诗社有些乱。
我想一定要你去做个监社御史，铁面无私才行。
还有，四妹妹要画园子，用的东西这样那样的不全，回禀了老太太，老太太说：
‘只怕后头楼底下还有当年剩下的，找找看，如果有，就拿出来，如果没有，就叫人去买。’”
凤姐笑道：
“我又不会作诗，什么‘湿’的‘干’的作诗的韵脚等，难不成是叫我去吃东西的？”
探春说：
“你虽然不会作诗，也不需要你作。
你只要监督着我们，要是发现有人偷懒懈怠，该怎么惩罚他就行。”
凤姐笑道：
“你们别哄我，我猜着了，哪里是请我做监社御史！
分明是叫我做个出钱的冤大头。
你们弄什么诗社，肯定要轮流做东请客。
你们的月钱不够花了，想出这个法子来让我参与，好跟我要钱。
是不是这个主意？”
这一番话说得众人都笑了起来。
李纨笑道：
“你可真是个心思透亮的人。”
凤姐笑道：
“亏你还是个大嫂子呢！
原本老太太把姑娘们交给你，让你带着她们念书、学规矩、做针线，她们要是做得不好，你应该劝导。
这会儿她们起诗社能用几个钱，你就不管了？
老太太、太太就算了，她们是老封君受封诰的贵妇人。
你一个月有十两银子的月钱，比我们多两倍。
老太太、太太还说你‘寡妇失业’的，可怜，钱不够用，又因为你有个儿子，就又足足添了十两，和老太太、太太平等。
还把园子的地给你，让你收租子。
年终分年例的时候，你又是最高的分儿。
你们娘儿们、主子、奴才统共加起来不到十个人，吃的穿的仍然是从府里的公共财物中出。
一年算下来，也有四五百两银子。
这会儿你每年拿出一二百两银子来，陪她们玩玩，又能有几年呢？
等她们各自出嫁了，难道还要你一直赔下去不成？
这会子你怕花钱，就撺掇她们来闹我，我倒乐得把钱花光，反正我还什么都不知道呢！”
李纨笑道：
“你们听听，我就说了一句，她就像疯了似的，说了两车无赖、粗俗，专门会打小算盘、斤斤计较的话。
这丫头，幸亏托生在诗书大宦名门之家做小姐，出嫁后还是这样。
要是生在贫寒小户人家，做个小子，还不知道会有多下作、多贫嘴恶舌呢！
天下人都被你算计去了！
昨天还打平儿呢，亏你下得去手！
那些酒难道都灌到狗肚子里去了？
气得我都想为平儿打抱不平。
思量了半天，好不容易昨天是个好日子，又怕老太太心里不痛快，所以没来，到底气还没消。
你今天又招惹我了。
平儿就算给你拾鞋都不应该，你们两个真该换一下才是。”
说得众人都笑了。
凤姐赶忙笑道：
“原来不是为了诗社和画画的事来找我，这架势分明是为平儿来报仇的。
我真没想到平儿有你这么个撑腰的人。
早知道这样，就算有鬼拉着我的手打她，我也不打了。
平姑娘，过来！
我当着大奶奶和姑娘们的面，给你赔个不是。
就原谅我‘酒后无德’吧。”
说着，众人又都笑了起来。
李纨笑着问平儿：
“怎么样？我说肯定要为你出出气才行。”
平儿笑道：
“话虽这么说，可奶奶们这么取笑我，我可承受不住。”
李纨说道：
“有什么承受不住的，有我呢！
快拿了钥匙，让你主子打开楼房去找东西。”
凤姐笑道：
“好嫂子，你先和她们回园子里去。
我正想和他们算一算这米帐，那边大太太又派人来叫，又不知道有什么事，得过去一趟。
还有年下你们添补的衣服，还没安排人去做呢。”
李纨笑道：
“这些事我都不管，你只要把我的事办好，我好去歇着，省得这些姑娘小姐们来烦我。”
凤姐赶忙笑道：
“好嫂子，给我点时间。你是最疼我的，怎么今天为了平儿就不疼我了呢？
往常你还劝我说：
‘事情虽多，也该保养身子，抽空儿休息休息’，你今天反倒要逼我的命了。
况且耽误了别人年下的衣裳没关系，要是她们姐妹的衣裳误了，难道不是你的责任？
老太太岂不是要怪你不管闲事，连一句现成的话都不说？
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