在青山环抱、绿水长流的清平村，流传着一句古老的谚语：“人怕理，马怕鞭，蚊虫怕火烟。”这看似简单的话语，却蕴含着生活的哲理，在岁月的长河中，伴随着村民们的生活，见证着无数的故事，而其中一段往事，尤为让人刻骨铭心。
村子里有个叫阿福的年轻人，为人憨厚老实，平日里帮着家里打理农田，农闲时也会跟着村里的猎户上山打猎，补贴家用。他有一匹心爱的枣红马，这匹马跟随他多年，通人性，跑得快，阿福对它爱护有加，每次出远门回来，都会细心地给它刷毛、喂料，人和马之间有着深厚的感情。
离清平村不远的地方，有一座不大不小的山神庙。山神庙里住着一个叫刘二的无赖，整日游手好闲，不务正业，仗着自己有点蛮力，在村子里横行霸道，经常做些偷鸡摸狗的事情，村民们对他是又恨又怕。
有一天，阿福像往常一样骑着枣红马去镇上卖猎物。在回来的路上，经过一片茂密的树林。突然，从树林里窜出一个人影，挡住了阿福的去路。阿福定睛一看，原来是刘二。
刘二满脸横肉，斜着眼睛看着阿福，露出不怀好意的笑容：“阿福，听说你今天卖猎物赚了不少钱啊，拿出来让兄弟我花花。”
阿福皱了皱眉头，心中一阵厌恶，但还是耐着性子说：“刘二，这钱是我辛苦打猎换来的，是要拿回家补贴家用的，你别胡搅蛮缠。”
刘二却不以为然，上前一步，伸手就要去抢阿福身上的钱袋：“少废话，今天你要是不把钱交出来，可别怪我不客气。”
阿福往后退了一步，紧紧护住钱袋，同时，他的枣红马似乎也察觉到了危险，不安地刨着蹄子，发出一声嘶鸣。阿福拍了拍马的脖子，示意它不要冲动。
“刘二，你这样做是不对的。大家都是一个村子里的人，你怎么能做强盗的勾当？”阿福义正言辞地说道，“你要是缺钱，就去找点正经事做，别整天想着不劳而获。”
刘二听了阿福的话，不但没有收敛，反而恼羞成怒：“哼，你少在这儿跟我讲道理，今天这钱我是要定了。”说着，他撸起袖子，摆出一副要动手的架势。
阿福见刘二如此蛮不讲理，心中也有些生气，但他知道刘二力气大，自己要是硬拼，可能占不到便宜。于是，他灵机一动，指着刘二身后大声说：“刘二，你看，那是谁来了？”
刘二下意识地回头看去，就在这一瞬间，阿福猛地一拉缰绳，枣红马向前一跃，绕过刘二，朝着清平村的方向飞奔而去。刘二反应过来后，气得暴跳如雷，在后面一边追一边骂：“阿福，你给我站住，看我下次怎么收拾你！”
阿福回到村子后，将这件事情告诉了村民们。大家听了都很气愤，纷纷指责刘二的恶行。然而，刘二却并没有因此而收敛，反而变本加厉，隔三差五就来找阿福的麻烦，不是在阿福的田地里捣乱，就是偷偷地放跑阿福家的牲畜。阿福心中的怒火越烧越旺，但他始终牢记着“人怕理”这句话，一直克制着自己，没有和刘二发生正面冲突，他希望刘二能有一天认识到自己的错误，改过自新。
然而，刘二却把阿福的忍耐当成了软弱可欺。这一天，他又想出了一个坏主意。他知道阿福非常疼爱自己的枣红马，于是，他趁着阿福外出打猎的时候，偷偷地潜入阿福家的马厩，想要把枣红马偷走卖掉。
当刘二牵着枣红马走出马厩的时候，正好被阿福的邻居张大爷看到了。张大爷大声喊道：“刘二，你这是在干什么？快把阿福的马放下！”
刘二做贼心虚，听到张大爷的喊声，心中一慌，但他还是强装镇定地说：“这马是我自己的，你少管闲事。”
张大爷知道刘二在说谎，他赶紧跑过去拦住刘二：“你别想骗我，这匹马是阿福的，全村人都知道。你要是再不把马放下，我就去叫阿福回来收拾你。”
刘二见张大爷不肯放过自己，心中的恶念顿生。他心想：“反正今天这马我是偷定了，不能让这个老头坏了我的好事。”于是，他猛地一甩鞭子，狠狠地抽在了张大爷的身上。张大爷年纪大了，身体本就虚弱，被这一鞭子抽得摔倒在地，疼得直打滚。
刘二趁机牵着马想要逃跑，就在这时，阿福打猎回来了。他看到张大爷倒在地上，刘二牵着自己的枣红马正要逃走，顿时明白了一切。阿福心中的怒火再也无法抑制，他大吼一声：“刘二，你给我站住！”说着，他放下手中的猎物，朝着刘二冲了过去。
刘二见阿福回来了，心中有些害怕，但他还是硬着头皮说：“阿福，你别过来，不然我对你不客气。”
阿福此时已经被愤怒冲昏了头脑，他根本不理会刘二的威胁，几步上前，一把抓住刘二的衣领：“刘二，你太过分了！你偷我的马也就算了，还敢打伤张大爷，今天我绝对不会放过你。”
刘二见阿福真的生气了，心中有些后悔，但事到如今，他也只能硬着头皮和阿福对抗。他用力挣扎着，想要摆脱阿福的控制，同时，他挥舞着手中的鞭子，朝着阿福抽去。
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