在北宋年间，东平府清河县有个名叫孟遥的青年。他出身贫寒，自幼父母双亡，依靠着邻里乡亲的接济勉强长大。孟遥身形挺拔，剑眉星目，自幼便对书文武艺有着浓厚的兴趣。虽然生活困苦，但他常常借着月光读书，跟着村里的武师习练拳脚，心中始终怀揣着远大的抱负。
清河县令刘昌，是个贪婪腐败之人。他勾结当地的富绅，对百姓横征暴敛，百姓们苦不堪言。一日，孟遥看到刘昌的手下在集市上强抢一位老妇的菜摊，老妇苦苦哀求，却被无情地推倒在地。孟遥怒从心头起，冲上前去，三两下便将几个恶仆打倒在地。恶仆们见势不妙，灰溜溜地跑了。孟遥扶起老妇，心中对刘昌等人的恶行充满了愤怒。从那以后，他便下定决心，要改变这世道的不公，让百姓过上安稳的日子。
孟遥听闻东京汴梁有一位名叫苏洵的大才子，其文章气势磅礴，见解独到。为了能学到更多的知识，增长见识，孟遥决定前往汴梁求学。他一路风餐露宿，终于来到了汴梁城。在汴梁，孟遥四处打听苏洵的住所，经过多方周折，终于找到了苏洵的府邸。然而，苏府家丁见孟遥衣衫褴褛，将他拒之门外。孟遥并未气馁，每日清晨便来到苏府门前，诵读苏洵的文章。苏洵听闻此事后，被孟遥的执着所打动，决定见他一面。
孟遥见到苏洵后，恭敬地行礼，诉说了自己的身世和求学的决心。苏洵见孟遥虽然穿着破旧，但眼神坚定，言辞不凡，心中颇为欣赏。他考问了孟遥一些经史子集的问题，孟遥对答如流，且见解深刻。苏洵大喜，决定收孟遥为徒。在苏洵的悉心教导下，孟遥的学识突飞猛进。他不仅对诗词文章有了更深的造诣，还对治国理政之策有了自己的见解。
时光荏苒，转眼间到了大比之年。孟遥满怀壮志，报名参加了科举考试。考试期间，孟遥文思泉涌，将自己的所学所思尽情挥洒在试卷之上。放榜之日，孟遥高中进士。他满心欢喜，想着终于可以施展自己的抱负，为百姓谋福祉。
然而，现实却给了他沉重的一击。当时的朝廷，奸臣当道，官场黑暗。孟遥因为不愿与权贵同流合污，被派到了一个偏远的小县担任主簿，这只是一个负责文书簿籍的小官职。孟遥虽然心中失望，但并未气馁，他想着，即便官职卑微，也能为一方百姓做些实事。
孟遥到任后，深入民间，了解百姓的疾苦。他发现当地的豪绅与官府勾结，私自抬高粮价，囤积居奇，使得百姓们食不果腹。孟遥决心整治这一乱象。他先是收集了豪绅们违法的证据，然后不顾上司的阻挠，毅然将这些证据呈递给了上级衙门。在孟遥的坚持下，豪绅们受到了应有的惩罚，粮价也恢复了正常。百姓们对孟遥感恩戴德，纷纷称赞他是难得的好官。
但孟遥的行为却得罪了当地的权贵。他们联合起来，在上级面前诋毁孟遥，给他罗织了许多莫须有的罪名。不久后，孟遥便被革职查办。孟遥心中悲愤交加，他不明白，为何自己一心为民，却落得如此下场。在离开县衙的那天，百姓们纷纷前来送行，他们泪流满面，恳请孟遥留下。孟遥看着这些淳朴善良的百姓，心中暗暗发誓，总有一天，他要让这世道变得清明。
离开官场后，孟遥四处游历。他看到了各地百姓在贪官污吏和豪强恶霸的压迫下，生活艰难。这更加坚定了他改变世道的决心。在游历的过程中，孟遥结识了许多志同道合的朋友。他们有的是落魄的文人，有的是被压迫的农民，还有的是江湖豪杰。大家都对这黑暗的世道感到不满，渴望能有一番作为。
一日，孟遥与朋友们在一处山林中歇脚。众人谈论起当今的局势，都感慨万千。其中一位名叫李虎的江湖豪杰说道：“如今这世道，就像一座压在百姓头上的大山，我们难道就只能这样忍气吞声吗？”孟遥站起身来，目光坚定地说：“当然不能！我们要团结起来，推翻这黑暗的统治，建立一个让百姓安居乐业的新世道。黄巢虽反唐，但最终失败，若是我们能汲取他的教训，必定能成就一番大业。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！”众人听了孟遥的话，都热血沸腾，纷纷表示愿意追随他。
从那以后，孟遥和他的朋友们开始秘密筹备起义。他们四处招募义士，积蓄力量，打造兵器，学习兵法。经过几年的准备，他们觉得时机已经成熟，便在一个月黑风高的夜晚，发动了起义。起义军迅速攻占了附近的几个县城，队伍也不断壮大。百姓们听闻有一支为他们谋福祉的军队，纷纷响应，踊跃加入。
朝廷得知孟遥起义的消息后，大为震惊，急忙派大军前来镇压。孟遥深知起义军虽然士气高昂，但在装备和训练上与朝廷正规军相比，仍有很大差距。于是，他采用了灵活多变的战术，利用地形优势，与朝廷军周旋。在一次战斗中，朝廷军将领轻敌冒进，孟遥抓住机会，设下埋伏，将朝廷军打得落花流水。这一战，让起义军威名远扬，更多的人前来投奔。
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