荆州。
一个二十来岁的青年，身姿挺拔如松，稳稳地跪坐在坐席之上。
只见他面如冠玉，白皙的面庞犹如羊脂美玉般温润，剑眉星目，那眉毛如同利剑般锋利，双目炯炯有神，深邃而睿智，仿佛其中蕴含着无尽的智慧与谋略，令人不敢直视。
他头戴纶巾，那纶巾随风微微飘动，更添几分潇洒。
身着一袭月白色的长袍，长袍之上绣着云纹图案，素雅而不失华贵。
腰间束着一根淡蓝色的腰带，腰带上镶嵌着几颗宝石，闪烁着微光，更显得他身姿修长，宛如仙人下凡。
此人正是诸葛亮。
前些日子，刘备得知了曹昂自立之事，不听诸葛亮的苦苦劝告，非要执意北伐，今日前去刘表处借兵去了。
诸葛亮见到刘备前来，立刻起身相迎，动作轻盈而洒脱。
“唉，果然不出军师所料，那刘景升不愿意借兵与我，却是要让我做荆州刺史！”
刘备满脸忧愁，双眉紧紧地锁在一起，犹如两道纠缠的绳索，眼中满是焦虑与无奈，那神情仿佛承载着千斤重担，压得他喘不过气来。
诸葛亮先是大喜，那喜悦之色在脸上一闪而过，随后看到刘备的表情，心中不禁一沉。
“主公你拒绝了？”
“自然，刘景升待我甚厚，备岂能趁人之危？”刘备言辞坚定，语气决然。
那神态中透着一股不容置疑的英雄气概，仿佛泰山崩于前而色不变，犹如钢铁般坚毅。
正是这样的气质让诸葛亮深深折服。
诸葛亮叹口气，轻摇羽扇，那羽扇在他手中轻轻摆动，宛如清风拂面。
拿出了另外的一个竹简递给了刘备。
“主公看看这个。”
刘备疑惑地接过了竹简，只是看了一眼就是大惊！
“那曹昂小儿居然对世家动手了！”
“呵呵，不然，主公继续向后看！”
刘备继续看下去，越看越是触目惊心！
他的双眼越睁越大，眼珠子几乎要瞪出来，脸色瞬间变得煞白，如同寒冬的积雪，毫无血色。
双手微微颤抖，那颤抖如同风中的树叶，抖个不停。
嘴唇也不由自主地哆嗦起来，仿佛被寒风吹得失去了知觉。
那曹昂不但是对世家动手，而且还免除了农业税！
在刘备看来，把大的世家切块，再免除每人三十亩的税负，这不是免税又是什么？
刘备倒吸一口凉气，那凉气仿佛一直凉到了心底，让他的心都为之一颤。
“世家必然反抗，此举北方怕是大乱了。”
不只是为了北方可能继续战乱，还是为了汉室倾颓，刘备居然两眼含泪。
那泪水在他眼眶中打转，犹如两颗晶莹的珍珠，随时都可能滚落下来。
他的眼神中充满了悲痛与无奈，让人看了不禁心生怜悯。
看得诸葛亮也是有些动容。他躬身一礼，态度极为恭敬：“这并不是主公的错！”
刘备急忙搀扶起了诸葛亮，双手紧紧握住诸葛亮的手臂，目光中充满了急切与渴望：“备若想要北伐，先生如何教我？”
“北伐不急，如今曹昂如此倒行逆施，无非有两种结果，一来是世家胜，北方必定重新陷入混战。那将会是一片血雨腥风，百姓流离失所，民不聊生。
二来是那曹昂胜，他免除了农业税，大军吃什么？官员的俸禄如何发放？无大军无官员，不出两年，整个曹魏的统治就会轰然倒塌，到时候我们几乎不费吹灰之力，便可拿下北方。”
刘备急切问道：“军师以为谁会赢呢？”
“必然曹昂！曹操统一北方，屠城无数，余威尚在，那些世家则是各自为战！
他们犹如一盘散沙，难以形成有效的抵抗。无论如何，至少两年内对方无力南顾，给了我们很好一个窗口期。
主公现在不应该北伐，应该接受荆州，趁着曹魏无暇南顾之时，再取益州，三分天下的局势可成矣！”
见刘备还有些迟疑，那表情显得犹豫不决，似乎内心正在进行激烈的挣扎。
诸葛亮继续说道：“天与不取，必受其咎啊！更何况那刘景升如今病重，时日无多，请主公为了天下，为了大汉，为了荆州百姓，就答应刘景升吧。”
刘备沉思许久，脸色阴沉不定，犹如乌云密布的天空，让人难以捉摸他的心思。
沉默许久。
诸葛亮对着一边的简雍糜竺使了个眼色，那眼色中充满了急切与暗示。
又拉了一下刚刚回来的关羽张飞二人。
齐齐跪地。
“还请主公为了大汉，领了荆州吧！”众人齐声高呼，声音整齐而响亮。
刘备叹了口气，那叹息声中充满了无奈与纠结：“军师你可是害苦了我啊！就依军师所言！只是那东吴周瑜可不是好相与的，若是我取了荆州，他借口伐我，岂不是便宜了曹魏？”
“亮自有办法！”
……
东吴。
“大都督，鲁肃求见！”士兵的声音在门外响起。
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