十月的西疆，胡杨林已然镀了层碎金，在阳光下都有些晃眼睛。
楚念旬已经出征了八个月都还未带着大军回来，眼下的定西军军营中，只有一万余人，倒是显得这片营内少有地安静。
木清欢手中抱着个红色的襁褓坐在晒药架下，婴儿的虎头帽上缀着前些日子木青竹刚从岚陵城订制回来的长命锁，在秋风里叮当作响。
案头紫檀匣中整齐码着八封书信，最新那封的火漆印还沾着巴蜀的竹叶，便是最新的一封。
每个月一封书信，里头从来不提打仗的艰辛，多半都是韩律又如何闯了祸，被江言指着鼻子骂，再比如哪个小兵又错把火铳拿反了，险些将后方的伙夫营都给一炮轰走，被楚念旬好一顿罚。
木清欢知道楚念旬是不想叫她担心，便也心照不宣地从未在回信中问及任何打仗的细节。
她只知道，上个月下旬，楚念旬在巴蜀的深山之中寻到了齐王躲藏的老巢，任是率着四万兵马将整个山头围得一只鸟都飞不出来。
山顶上没了食物又断了水，齐王的幽州军没一会儿便撑不住。
起初他们还想要放火烧山，企图杀出一条血路来，可谁知那火刚点着，偏偏又转了风向，火焰蹭蹭直奔着山顶而去，将齐王的大本营给烧了大半。
如此损兵折将，楚念旬几乎没费一兵一卒，便有大批的幽州军主动下山，缴械投降。
而没了兵马的齐王，面对着围剿他的定西军，最终也没肯低头，竟是被活活渴死在山顶之上的。
当楚念旬等人找到他之时，他还维持着那手炮树根试图从地底寻一些山泉水的姿势，可身体却已经僵直，还有虫蚁啃食，显然是死了多时了。
与他们缠斗了这般长时间的齐王身死的消息传回西疆，木清欢读着那书信，总还是唏嘘不止。
但转念一想，仗打完了，待楚念旬将战报上表朝廷，便是他班师回朝的时日。
若是从上月开始算，约摸还有一个月就能到达了。
可木清欢左等右等，没盼到楚念旬，却等来了另外一个人。
“夫人！刘大人的车队到辕门了！”
阿华提着药篓跑来，篓里晒干的雪莲被震得一路飘洒，待他到了跟前之时，都没剩下几片了。
阿华是伙头营里的一个小兵，楚念旬离开之前，便吩咐赵阔给木清欢寻个在边上帮衬着干活儿的。
赵阔想来想去，最终这差使便落在了刚入伍还没一年的这新兵蛋子头上。
于是，在一众人羡慕的目光中，阿华便收拾了自己平日里用的细软，住到了木清欢营房的隔壁，每日便帮着她配药晾晒，偶尔还能蹭上些将军夫人亲自下厨做出的吃食，还能顺便偷师一番，简直叫营中其他的士兵眼馋坏了。
而阿华果真也不负重托，几乎将里里外外的杂活儿都揽在了身上，木清欢平日里甚至连热水都不用自己烧，便会由他颠颠给送来营房。
于是，秉承着「来而不往非礼也」原则的木清欢，更是毫无保留地将自己知晓的各种调料配比，拿手菜烹制方法手把手地交给了阿华。
木清欢抱着刚出生一个多月的儿子小心地站起身来，又怕外头的太阳照射到他，忙伸手将她亲手缝制的虎头帽往下压了压。
“他来便来吧，你这般着急作甚？那雪莲都撒了，还不快捡起来！”
她好笑地用手指了指不远处的地上，阿华这才意识到自己手里的篮子已经空空如也，又赶忙折回身去捡拾，好一通手忙脚乱。
而此刻不远处，军营的辕门处已然炸开了锅。
刘显从一辆八宝团字纹的马车中跳下来，排场摆得颇足，可仔细一瞧，手里却拿着个绣着金线的襁褓，似是十分华贵的模样，还被他用孔雀翎大氅裹了个严严实实。
而咱们的了刘大人正指挥这身旁的亲卫从车上卸货，将二十多个木箱往军营中抬。
“轻些！这箱子里装了个珊瑚屏风，可是大长公主送来的......哎哟我的翡翠如意啊！让你轻些听不懂啊！”
刘显咋咋呼呼的声音响彻了营门口，见那亲卫有些毛手毛脚，他抬腿作势就想要踢。
木青竹缓缓踱步过来，看着这大张旗鼓的一幕忍不住：“刘大人这是把教坊司都搬来了吗？咱们军营中可没有地儿给您放这些。”
他伸出手指，用指尖弹了弹车上的雕花木篮，“这描金纹样，莫不是照陛下龙榻打的？”
刘显赶忙一个箭步蹿上来拍开他的手，“去去去！你懂什么？这可是御赐的襁褓和摇篮！陛下说，若是这上头绣着的金线叫我弄断了一根，便要罚一个月的俸禄！”
木青竹看着刘显这护犊子的模样，好奇地探着脑袋往他怀里一看，那襁褓内竟还有一只镶了东珠的布老虎。
“陛下真是大手笔......”
他笑着道，侧身将那些抬木箱的卫兵让进了营中。
刘显顾不上同木青竹打游击，进了军营便轻车熟路地直奔木清欢的营房而去。
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