徐世绩很喜欢刘兰成的爽快，他便起身笑道：“既然如此，请刘将军随我来！”
徐世绩走到沙盘前，刘兰成和杜如晦也走了过来，徐世绩拾起木杆指着清江郡道：“我不知道陛下之前有没有向刘将军说过，如果说过，那我就再重复一遍，如果没有说过，那我就要更说得仔细一点。”
杜如晦笑道：“刘将军是从梁郡赶过来的，他还没有来得及见到陛下或者房军师，应该不知道。”
刘兰成点点头笑道：“我确实一无所知，请徐将军详细告知。”
徐世绩用木杆指着清江道：“从南道入巴蜀可以走三峡道和清江道两条路，其中清江道比较艰难，也比较绕远，但还是可以走骑兵，我将率主力和水军一起走三峡道入蜀，就烦请刘将军率一万骑兵从清江道入蜀，作为奇兵杀唐军一个措手不及。”
刘兰成明白了徐世绩部署，他沉吟一下问道：“不知现在唐军在巴蜀的部署情况如何？”
杜如晦笑了笑说：“刚刚得到最新情报，李渊为了河东郡会战，从巴蜀调走了两万军，现在巴蜀的正规军只有一万人，十分空虚，虽然还有几万郡兵，但都是乌合之众，而是十分分散，不足为虑，目前一万正规军部署在巴东郡和蜀郡各五千人，是我们千载难逢的机会，我们九万大军要利用并州之战创造出来机会一举夺取巴蜀。”
刘兰成不由低低叹息一声，“天下大战，陛下真是大手笔啊！”
他立刻又道：“那事不宜迟，我们今天休息一天，明天一早出发前往清江郡。”
徐世绩大喜，连忙道：“补给方面请放心，我们之前已派百艘千石货船将粮草军资运送去了清江县，另外还有二十艘粮船随军同行，随时补充将军路上的消耗。”
“徐将军考虑得如此周到，卑职还有什么不放心呢！我先回去制定一个计划，我们晚上再继续商议。”
刘兰成行一礼，告辞离去了，徐世绩望着刘兰成背影叹道：“不愧是圣上亲口御封的奇兵第一将，果然思路清晰，做事果断，绝不拖泥带水，有他这支奇兵先行，我们进攻巴蜀之战必将会势如破竹。”
杜如晦也微微笑道：“圣上把他派来巴蜀，说明我们巴蜀之战才是这次天下大战的真正战场，徐将军，我们切不可让圣上失望了。”
徐世绩点了点头，他负手走到大帐门口，远远望着西天空的白云悠悠，他心中渐渐充满了万丈豪情，只恨不得今天晚上就出兵西征。
次日一早，刘兰成率领一万骑兵向清江郡进发，三天后，徐世绩和水军主将来护儿率领八万水陆大军，浩浩荡荡向三峡道杀去，正式拉开了周军西征巴蜀的大幕。
..........
从灵武郡向西，翻越贺兰山，再穿过今天称之为‘腾格里’的茫茫大沙漠，便进入河西走廊，一支三万人组成的周军骑兵在将军李靖的率领下经过二十天艰苦跋涉，终于穿过了数百里的沙漠，抵达了河西走廊北部的两座大湖，休屠泽和白亭泽。
这两片湖水位于武威郡的最北面，由祁连山融水汇集而成的马城河注入后形成，这也是河西走廊特殊的地形造成，南面祁连山脉常年被冰雪覆盖，夏天冰川溶解后大量的泉水汇集成大大小小数百条小河流向草原，滋养了肥沃的土地，造就了河西走廊的富庶。
当河水继续汇聚北流，流到低洼处时便汇集起来，最终形成了一片片大湖，像南面武威郡的休屠泽和白亭泽，北面酒泉郡的居延泽，再北面敦煌郡和晋昌郡的大泽，这些都是河西走廊上著名的湖泊，四周牧草丰美，草原辽阔，一直成为隋唐两朝最大的养马场，也支撑着隋唐两朝骑兵的强大。
当张铉登基后便着手制定攻略天下的大计，以并州为诱饵，将唐军主力吸引到并州战场，同时再发动巴蜀战役和河西战役，一举剪掉唐朝最重要的三面外延，并州、巴蜀和河西，将唐朝的疆域压缩在关陇一地，这也是周军攻下荆州和洛阳后，兵力扩展到近七十万，强大的兵力三倍于唐朝，已经有能力展开三条线作战，发动天下大战。
这次李靖的河套军队增兵到八万，他便分兵三路，一路由虎贲郎将杜云思率一万军留守灵武郡，另一路四万军队由虎贲郎将麦孟才率领，南下金城郡，和唐朝大将军李高迁的两万陇右唐军对峙，而李靖则率三万骑兵攻打河西郡。
李靖大军首先抵达了白亭泽，面对茫茫大泽，士兵们都十分激动，但李靖却不敢放纵士兵去饮水休息，河西走廊的唐军虽然不多，只有数千人，但各羌人部落都比较强悍，有自己的军队，一旦他们集结起来，也是一支数万人的强大军队。
李靖必须等待先锋的消息传来才能做出下一步的行动安排，在他们出发的前三天，鹰扬郎将王苍海率三千骑兵为先锋，已经先一步进入了河西走廊。
这时，一支百余人的骑兵从南面疾速奔来，他们正是先一步进军河西的先锋军斥候，片刻奔至李靖面前，为首校尉在马上躬身行礼道：“启禀将军，白亭守捉一百余名唐军已被俘虏，附近三百里内再无唐军驻扎。”
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