张铉之所以放过开西门不打，就是留一条路给杜伏威撤退，这样可以削弱杜伏威的抵抗意志，否则杜伏威无路可走，便会死战到底，和合肥城玉石俱焚，不仅会毁掉一座城池，十几万人的性命，还会让隋军付出惨重的代价。
当然，张铉也并不打算让杜伏威就这么轻易跑掉，这个任务，张铉就交给了裴行俨和他的骑兵。
杜伏威率领五千士兵冲出西城门，向西方疾奔而去，这五千士兵是杜伏威精锐中的精锐，被称为‘上募军’，跟随他多年，装备精良，享受着最特殊最优厚的待遇，战争获得的财富会优先分给他们，甚至士兵阵亡，杜伏威也会让他们的妻妾殉葬，因此这五千上募军对杜伏威忠心耿耿。
杜伏威率领五千军队一路向西奔逃，他们的目标也很明确，穿过荆襄地区，走南襄道前往关中投奔李唐。
杜伏威的军队一口气奔出三十余里，杜伏威需要整理一下思路，他见前方有一片树林，便马鞭一指令道：“去树林内休息半个时辰！”
士兵们奔进了树林，纷纷找干燥之地坐下，喝水吃肉，更多士兵是抓紧时间小寐片刻。
杜伏威在一块大石上坐下，跟随他一起出城的长史左仙游上前建议道：“我们在同安郡还有一处仓库，殿下为何不去那里补充？”
杜伏威摇摇头，“那里离林士弘太近，隋军大举进攻江淮，林士弘岂能不知，我估计他的主力就在附近长江上，我们过去太危险了。”
“殿下不相信林士弘吗？”
杜伏威冷哼了一声，“这不是相不相信的问题，利字当头，一旦我没有了利用价值，若被他抓住，他会立刻把我献给张铉以谋取利益，同富贵可以，共患难我是不指望了。”
杜伏威确实说得有道理，左仙游沉吟一下又问道：“如果殿下直接去投降长安，卑职建议最好先派人去和唐帝联系，看看唐廷的态度，如果唐廷不欢迎殿下，那就需另谋出路了。”
左仙游的这个建议说到了杜伏威心坎上，他也很担心李渊会冷待自己，他想了想便道：“那就烦请长史先走一步，先去长安替我打点，如何？”
左仙游起身行一礼，“卑职愿为殿下奔波！”
杜伏威随即写了一封信，又派一小队亲卫骑兵护卫着左仙游先一步向西而去。
东天空已经翻起了鱼肚白，正是处于昏暗和黎明的交界时分，此时已是十月中旬，地面长了厚厚一层白霜，天气已十分寒冷了。
杜伏威被一名亲兵扶着慢慢走出树林，眺望着合肥城方向，他心中忽然涌起一种难以抑制的伤感，多年的心血付之东流了，泪水竟忍不住涌入了眼眶。
“殿下，稍微休息一下，马上要出发了。”亲兵低声劝道。
杜伏威默默点了点头，转身向树林走去，但只走了几步，他忽然又停住了脚步，他似乎感受到了什么？
这时，树林内的战马开始不安地嘶叫起来，大地在微微抖动，杜伏威趴在地上听了片刻，忽然起身大吼：“全军起来，隋军骑兵杀来了！”
正在树林内休息的士兵吓得纷纷起身，这时大地越来越震动，一条黑线已经出现在旷野尽头，距离他们最多只有三四里，杜伏威改变了主意，他的军队跑不过骑兵，被骑兵追杀一定会全军覆灭，不如就地迎战。
“各军列阵，弓弩准备！”杜伏威在树林内厉声大喊。
五千上募军士兵和隋军一样都配备了角弓，一千士兵还带有射程更远的军弩，他们利用树林为掩护，准备应对隋军骑兵的冲击，骑兵很难在山地和树林内奔跑，这是所有人都掌握的常识，附近没有山地，那只能利用树林的掩护，用弓箭大量杀伤敌军，严重打击隋军的士气后，军队在列阵出击，用长矛应对骑兵，或许他们还有一线胜机。
片刻，裴行俨率领一万骑兵铺天盖地杀来，裴行俨一挥手，军队缓缓停下，像一幅巨毯一样列阵在旷野里。
裴行俨冷冷打量前方的这片树林，树林并不是太大，占地约数百亩，能清晰地看见树林边的江淮军士兵，张弓搭箭，严阵以待。
裴行俨不由冷笑一声，以为有座树林就可以自保了吗？
他随即喝令道：“包围树林，给我放火烧林！”
骑兵开始迅猛奔跑起来，像一张大网一样，向树林两边飞奔，江淮军和骑兵很少打交道，经验不足，士兵们看不到骑兵的战术。
另一名大将陈宝襄对杜伏威低声道：“殿下，好像有点不对劲啊！”
就在这时，有士兵大喊起来，“火！敌军放火了。”
隋军骑兵射出了火箭，迅速点燃了树林中的落叶，一些干燥的枯枝也开始燃烧起来，两边的火势十分迅猛，部署在两侧的士兵纷纷向树林内奔来。
几名大将都急了起来，纷纷对杜伏威道：“殿下，守树林不行，趁敌军还没有完成包围，突围吧！”
杜伏威没有想到隋军竟然使用火攻毒计，他心中也乱成一团，但有一点他很清醒，撤退得越晚，他们就越被动，杜伏威当即立断喝令道：“全军撤退！”
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