三更时分，二十几艘水军大船出现在萨水河口，为首大船是一艘两千五百石的战船，前端装有刚刚造出的铁撞头，像一只巨蛇头吐出红信，在夜色中显得格外狰狞。
这二十几艘战船身体尤其细长，叫做麒麟船，但隋军将士都私下叫它‘蚰蜒船’，船体下方开有小口，两边各有五十根长桨划水，外形极像一只蚰蜒，它不需要风力驱动，靠划桨航行，速度极快，是隋军水师突破封锁的利器。
后面的二十几艘蚰蜒船都在千石左右，但为首这艘蚰蜒大船却有两千五百石，船体异常坚固，体格庞大，两边各有百根船桨，萨水河口虽然宽阔，本身可以容许三千石战船航行，但如果加上船桨就不行了，就算两千五百石的船只也不行，但蚰蜒船特殊细长的体型使它可以在萨水上航行。
除了这二十几艘蚰蜒船外便不再有其他船只，此时，距离萨水河口约三里的高句丽哨塔上，有士兵发现了这二十几艘行迹诡异的船只，但由于鸭禄水上随时出现隋军的战船，高句丽哨兵没有立刻报警，只是严密关注这些船只的一举一动。
忽然，几支毒箭从哨塔背后的几株大树上射出，两名哨兵咽喉中箭，手无力地挥了挥，便摔倒在哨塔内，几名黑影立刻爬上哨塔，控制住了警钟，在哨塔内睡觉的其他哨兵也悉数也被冲进来的隋军斥候杀死。
与此同时，对岸的另一座哨塔也被隋军斥候用同样的手段拔掉，又过了一刻钟，时间渐渐到了三更二刻，约定的时间终于来临，为首的蚰蜒大船忽然启动，调头向萨水中驶去，后面二十几艘蚰蜒船紧随其后，向萨水内的高句丽大营方向疾速航行。
从河口到高句丽军营约有二十里，除了河口三里处有两座哨塔外，在距离大营十里处还有两座哨塔，在紧靠大营的四周更有八座哨塔矗立包围，另外还有数十支巡哨队在大营周围巡逻，仅萨水两岸就是十六支巡哨队，隋军也知道不可能避免被发现，但他们必须争取时间，干掉最外面的哨塔后，至少争取到了半炷香的时间。
二十几艘蚰蜒船在萨水内劈波斩浪航行，速度极快，两边密集的长桨整齐划一，划手显然是经过严格的训练，但他们驶入萨水八里后，船队便被夜间巡哨发现了，巡哨开始大喊起来，惊动了中部的两座哨塔，哨塔上的士兵发现了一艘大船如风驰电掣般驶来，吓得他急忙敲响了警钟。
‘当！当！当！’
急促的警钟声划破了寂静的夜晚，大营内的巡逻士兵急忙奔去向主将禀报。
高句丽大营跨河而建还有另一个现实意义，五万高句丽士兵分属两个派系，一支是渊庆宫率领的三万军，属于渊太祚派，另一支则是高延寿率领的两万军，是婴阳王高元的直属之军，这两支军队远远谈不上和睦，不过大敌当前，他们还是勉强保持沟通合作，但在驻军上，两军泾渭分明，渊庆宫的三万军驻扎在萨水东，高延寿的两万军驻扎在萨水西，河上有浮桥相连。
由于高句丽的财权掌握在权桓手中，粮仓也自然设在萨水西岸，八万石粮食堆放在百顶帐篷内，四周有营栅包围，戒备森严，渊庆宫手中缺粮，只得依靠高延寿的粮食供应，而且渊庆宫掌握的船只已损失大半，仅剩的十几艘运输船也被高延寿强势夺走，使渊庆宫不得不忍气吞声，处于一种弱势地位。
这时，高延寿在沉睡中被士兵叫醒，他穿上鞋走出大帐问道：“发生了什么事？”
“启禀将军，有警报声传来，不知道发生了什么事？”
高延寿心中也有点担忧，他这几天也发现对岸的隋军兵力明显增多了，他很担心是因为辽东的战役已经结束，张铉率领隋军主力南下了，但他没有辽东的情报，所以心中虽然怀疑，也无法确定实际情况，只能在焦虑中等待消息。
高延寿听说有警报发生，他心中顿时有一种不祥的预感，这可是第一次警钟声响起，难道隋军开始进攻了？想到这，他急忙披上盔甲便向营墙上奔去。
高句丽大营的围墙约有三丈高，坚固结实，巡逻哨兵们正趴在墙上向外张望，这时，高延寿快步走来，高声问道：“发现了什么情况？”
“将军，刚才有骑兵来报，发现了隋军的十几艘战船，意图不明。”
高延寿眉头一皱，十几艘战船能做什么，而且是逆水行舟，又不是北风，船只怎么航行得了？他虽然勇猛善战，但毕竟年轻，又出身王族，实战经验几乎没有，他没有想到隋军十几艘战船能做什么？
这时，有士兵指着远处大喊：“将军快看，它们来了！”
高延寿定睛细看，果然看见一艘船的影子正向这边疾速驶来，看船的影子绝不是小船，与此同时，大营的警钟声也同时敲响了，纷纷将睡梦中的高句丽士兵惊醒，士兵们纷纷跑出大帐，一群群窃窃低语，不知发生了什么事。
渊庆宫也被惊动，他走出大帐问道：“发生了什么事？”
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